1 paziente su 4 con lesioni cerebrali che sembra non rispondere ha coscienza "nascosta"

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

GIOVEDI 15 agosto 2024 -- Secondo un nuovo studio, alcuni pazienti in coma con gravi lesioni cerebrali potrebbero prestare maggiore attenzione a ciò che li circonda di quanto si pensasse in precedenza.

Circa 1 paziente su 4 risponde a i ricercatori hanno scoperto che ricevono istruzioni di nascosto, con il cervello che mostra attività anche se i loro corpi non si muovono.

Quando è stato chiesto di immaginare di aprire e chiudere la mano, i pazienti in coma hanno mostrato un'attività cerebrale che mostrava che stavano seguendo ripetutamente questa istruzione, come hanno rivelato le scansioni cerebrali MRI ed EEG.

Ciò mostra che alcuni pazienti con gravi patologie cerebrali stanno prestando attenzione al mondo che li circonda, ha affermato la ricercatrice capo Yelena Bodien , un ricercatore del Centro di neurotecnologia e neurorecupero del Massachusetts General Hospital.

"Questi risultati sollevano questioni etiche, cliniche e scientifiche critiche, ad esempio come possiamo sfruttare quella capacità cognitiva invisibile per stabilire un sistema di comunicazione e promuovere un ulteriore recupero?" ha detto Bodien in un comunicato stampa ospedaliero.

Per lo studio, i ricercatori hanno scansionato 241 persone con lesioni cerebrali che non mostravano segni esteriori di coscienza, come la capacità di rispondere a semplici istruzioni.

Lo studio ha incluso dati di partecipanti in sei diversi siti negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Europa, raccolti nell'arco di circa 15 anni.

Tutti i pazienti avevano subito gravi lesioni cerebrali, spesso a causa di un ictus , arresto cardiaco o un evento traumatico come un incidente stradale.

Le risposte cerebrali MRI ed EEG hanno mostrato che 60 persone (25%) stavano effettivamente cercando di rispondere a queste istruzioni, ma non avevano alcun controllo sul proprio corpo.

Questo fenomeno è chiamato dissociazione motoria cognitiva, hanno detto i ricercatori. I pazienti comprendono il linguaggio, ricordano le istruzioni e riescono a mantenere l'attenzione, ma il legame tra il loro pensiero e le capacità motorie è interrotto.

Sapere che una persona è consapevole, anche se non può dimostrarlo, può alterare le cure che riceve, ha detto Bodien.

"Le famiglie ci hanno detto che una volta che un risultato positivo del test rivela La dissociazione cognitivo-motoria è condivisa con il team clinico dei pazienti e può cambiare il modo in cui il team interagisce con la persona amata", ha affermato Bodien. "Improvvisamente, il team presta maggiore attenzione ai sottili segnali comportamentali che potrebbero essere sotto il controllo volontario, o al parlare con il paziente o alla riproduzione di musica nella stanza."

"D'altra parte, il mancato rilevamento della dissociazione cognitivo-motoria può avere gravi conseguenze, tra cui la sospensione prematura del supporto vitale, la mancanza di segnali di consapevolezza e la mancanza di accesso alla riabilitazione intensiva", ha aggiunto Bodien.

Ora che i medici sanno che alcuni pazienti sono consapevoli ma non possono rispondere, "penso che ora abbiamo l'obbligo etico di impegnarci con questi pazienti, per cercare di aiutarli a connettersi con il mondo", ha affermato il ricercatore senior Dr. Nicholas Schiff, professore di neurologia e neuroscienze presso il Feil Family Brain and Mind Research Institute presso Weill Cornell Medicine a New York City.

Una potenziale soluzione potrebbe essere una sorta di interfacce cervello-computer che ora vengono testate per aiutare i pazienti paralizzati o "bloccati" a riacquistare la capacità di comunicare, hanno detto i ricercatori.

Lo studio è stato pubblicato il 14 agosto sul New England Journal of Medicine.

Fonti

  • Massachusetts General Hospital, comunicato stampa, 14 agosto 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-08-15 23:15

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