11 Potenziali benefici per la salute fisica e mentale degli animali domestici

Essere un genitore di animali domestici può avere molti benefici per la salute fisica e mentale di alcune persone. Gli esperti lo chiamano "effetto animale domestico".

Quanto prospererai con un compagno peloso dipende da diversi fattori, tra cui:

la personalità del tuo animale domestico

la tua capacità di prenderti cura di loro

quanto costano

quanto li accarezzi e giochi con loro

quanto ti senti affezionato a loro

il loro effetto complessivo sui livelli di stress

Ne trarrai beneficio? È complicato

Se stai pensando di prendere un animale domestico, tieni presente che molti di questi vantaggi sono potenziali.

La ricerca mostra che gli animali domestici possono apportare benefici ad alcune persone più che ad altre e in molte persone non sono associati a una salute migliore. Potrebbero anche avere un effetto negativo su alcune persone, ad esempio aumentando il carico di stress o provocando allergie.

Se hai un problema di salute o desideri semplicemente una raccomandazione personale, valuta la possibilità di parlare con il tuo medico prima di prendere un animale domestico.

Ecco come tu e le persone intorno a te potreste trarre vantaggio dall'effetto animale domestico. ”

Cosa pensare prima di prendere un animale domestico

Avere un animale domestico è solitamente una responsabilità pluriennale.

Ecco alcune domande da porsi prima di prendere un impegno, secondo Animal Humane Society e SPCA del Nevada settentrionale:

Perché voglio prendere un animale domestico? Essere chiari sul "perché" ti aiuterà a scegliere un animale domestico adatto alle tue esigenze e al tuo stile di vita. Vuoi un animale domestico con cui fare esercizio? Per coccolare? Sedersi tranquillamente accanto a te mentre lavori? Un animale domestico ad alta o bassa energia sarebbe adatto al tuo stile di vita?

Il mio animale domestico si sentirebbe felice a casa mia? Stai bene con un cane che abbaia ai passanti? Ti va bene fare il lavoro di addestramento al vasino o preferiresti un animale più vecchio che è già addestrato?

Ho qualche restrizione di vita o di affitto? Il posto in cui vivi lo consente animali domestici? Se affitti, potresti dover ottenere l'approvazione del proprietario e pagare un deposito per l'animale.

Posso impegnarmi in questo tempo, ogni giorno e per tutta la vita del mio animale domestico? La maggior parte degli animali ha bisogno cura quotidiana. I gatti possono trascorrere periodi più lunghi da soli, mentre i cani spesso hanno bisogno di più tempo e attenzione per l'esercizio fisico, l'addestramento e l'uso del vasino. Anche molti animali domestici necessitano di cure speciali alla fine della loro vita. Sei disposto a impegnarti con il tuo animale domestico per tutta la sua vita?

Posso permettermelo? Considera i costi di possedere un animale domestico, tra cui adozione, licenza, forniture, cibo, vitto o pet sitter ogni volta che viaggi, spese veterinarie, farmaci, formazione e toelettatura.

Che effetto avrebbe tutto ciò sugli altri membri della mia famiglia? Condividerai i compiti di cura degli animali domestici con altre persone a casa tua? Hanno allergie, fobie o altri limiti importanti? Hai altri animali domestici che potrebbero essere colpiti?

Possibili benefici per la salute derivanti dall'avere un animale domestico

Ecco come avere un animale domestico, o anche solo averne vicino, potrebbe aiutarti a migliorare il tuo benessere.

1. Può ridurre le allergie

Cani, gatti e altri animali domestici introducono tutti i tipi di potenziali allergeni nella tua casa sotto forma di peli, saliva e altro, oltre alle endotossine dei batteri che portano con sé.

Ma gli animali domestici possono anche aiutare a desensibilizzare te e le persone con cui vivi a questi allergeni.

Tuttavia, può dipendere dal tipo di animale che hai. Un'analisi degli studi ha rilevato che l'esposizione ai gatti aiuta a prevenire l'asma, mentre l'esposizione ai cani aumenta il rischio di svilupparla.

Tuttavia, i bambini piccoli sembrano trarre evidenti benefici per il sistema immunitario dall'avere animali domestici.

Nei bambini di età inferiore a 1 anno, l'esposizione sia a cani che a gatti è associata a diminuzione del rischio di asma e allergie in età 5.

2. Può aumentare il benessere emotivo

Anche solo stare nella stessa stanza con un animale domestico o da compagnia può giovare al tuo benessere.

A studio del 2020 ha scoperto che l'interazione con gli animali domestici può avere effetti complessi sui nostri sentimenti.

Sembra che la semplice presenza di un animale domestico aiuti a ridurre i sentimenti negativi, mentre l'interazione, come accarezzarlo e parlare con lui, può aumentare attivamente i sentimenti positivi.

Un studio che ha coinvolto 263 adulti negli Stati Uniti ha scoperto che coloro che possedevano animali domestici riferivano di essere più soddisfatti della propria vita rispetto a quelli che non ne possedevano.

Ma lo stesso studio ha anche scoperto che possedere un animale domestico non era collegato ad altri parametri di benessere, tra cui la regolazione emotiva e la soddisfazione dei propri bisogni.

Inoltre, lo studio del 2020 suggerisce che non esiste collegamento affidabile tra avere un animale domestico e aumentare il benessere e altre prove hanno dimostrato che avere un animale domestico può effettivamente ridurre il benessere a causa dell'aumento del carico di cura.

Quindi, i risultati sono contrastanti.

Gli effetti di avere un animale domestico nella tua vita dipenderanno probabilmente da molti fattori, come la tua personalità, la situazione di vita, i bisogni specifici del tuo animale domestico e la tua volontà e capacità prendersi cura di loro.

3. Incoraggia l'esercizio

Fare attività fisica regolare può avere importanti benefici a lungo termine per la salute.

Persone con compagni canini potrebbero fare più esercizio rispetto alle persone che non hanno cani, anche se questo potrebbe non essere vero per tutti.

Camminare ha un sacco di benefici per persone di tutte le età, tra cui:

aumento del benessere mentale

miglioramento della creatività

stress riduzione

miglioramento del sonno

longevità

riduzione del rischio di diabete, demenza, malattie cardiache e altro ancora

effetti pro-invecchiamento a livello livello cellulare

prevenzione delle malattie legate all'età

4. Compagnia

Proprietari di animali domestici tipicamente considerano i loro animali domestici una parte importante della famiglia. Molte persone dicono hanno un profondo attaccamento ai loro animali domestici.

Alcuni ricerca riconosce che vivere con un animale da compagnia aiuta ad aumentare l'autostima e ad alleviare la solitudine in alcune persone.

5. Può favorire le interazioni sociali con altre persone

Se hai un cane, probabilmente conosci bene questo fenomeno. Camminare con un cane aumenta significativamente il numero di interazioni sociali che hai con estranei.

La stessa cosa può essere vero con altri animali, come tartarughe o conigli, o anche con gatti se sono addestrati al guinzaglio.

Quella chiacchierata quotidiana e informale al parco per cani può fare molto.

Avere interazioni sociali regolari con altre persone può avere molti benefici per la salute fisica e mentale e aiutarti a vivere più a lungo e in modo più vita realizzata.

6. Può ridurre lo stress

Le persone tendono ad avere un aumento di ossitocina, l'ormone del legame, quando hanno interazioni amorevoli con gli animali (compresi coccole e contatto visivo prolungato) e l'ossitocina aiuta a ridurre lo stress.

Ad esempio, i ricercatori di uno studio condotto su detenuti giapponesi hanno scoperto che un programma di terapia assistita da cani riduce i livelli dell'ormone dello stress cortisolo.

Accarezzare un animale può anche aiuta a ridurre pressione sanguigna e frequenza cardiaca.

E puoi anche ottenere benefici semplicemente guardando gli animali.

Guardare video di animali, che si tratti di pesci, scimmie o persino uccelli, è stato dimostrato a riduci lo stress nel momento.

7. Aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e a ridurre il rischio di malattie cardiache

Le prove dimostrano che le persone con animali domestici possono avere una pressione sanguigna più bassa rispetto a quelle che non ne hanno.

Pressione sanguigna alta a lungo termine può danneggiare i tuoi organi e vasi sanguigni. È un fattore che contribuisce a diverse condizioni di salute, tra cui diabete, malattie cardiache, ictus e malattie renali.

Sulla stessa linea, alcuni studi suggeriscono di avere un cane in particolare può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache.

Gestire lo stress, ad esempio accarezzando un animale da compagnia, può aiutare a ridurre questi rischi per la salute.

Tuttavia, la ricerca è mista e gli esperti notano che non dovresti prendere un cane solo nel tentativo di ridurre il rischio di malattie cardiache.

8. Maggiori possibilità di sopravvivenza dopo emergenze cardiache

Le persone che hanno un animale domestico hanno un maggiori possibilità di sopravvivenza dopo emergenze cardiache come un infarto. Ciò era particolarmente vero con i cani ma non tanto con i gatti.

9. Può aiutare con la depressione

La depressione è una condizione di salute mentale comune e alcune ricerche hanno esaminato come prendersi cura di un animale da compagnia potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi.

Avere un animale domestico è stato ha dimostrato che aiuta a ridurre i sintomi della depressione in vari studi su persone che vivono con problemi di udito, senzatetto e HIV.

Tuttavia, i risultati della ricerca variano nel complesso e alcuni studi non hanno trovato un collegamento tra il miglioramento dei sintomi legati alla depressione e il possesso di animali domestici per popolazioni che includono persone con Alzheimer e uomini non sposati.

Sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire aiuta a capire se e in che modo gli animali domestici influenzano realmente la depressione.

10. Migliore salute per gli anziani

Molti studi sui benefici degli animali domestici si sono concentrati sulla salute e sul benessere degli anziani.

Avere un cane, in particolare, può aiutare le persone anziane a fare più esercizio fisico di quanto farebbero altrimenti.

Se sei un caregiver, valuta la possibilità di portare il tuo animale domestico in visita per incontrare la persona di cui ti prendi cura, se è la benvenuta. La presenza del tuo animale da compagnia può aiutare a ridurre lo stress e incoraggiare buoni sentimenti per tutti.

Anche gli animali domestici sembrano contribuire a migliorare i sentimenti di scopo e appartenenza.

Avere uno può aiutare a ridurre la depressione e la solitudine negli anziani e a fornire un maggiore senso di comunità. Sembra inoltre che il possesso di animali domestici impedisca il peggioramento della qualità della vita che alcune persone sperimentano dopo il pensionamento.

Un piccolo studio basato su interviste del 2019 che ha coinvolto 14 adulti di età pari o superiore a 65 anni ha chiesto ai partecipanti come li facevano sentire i loro animali domestici. Hanno affermato che i loro animali domestici:

hanno aumentato il senso di sicurezza

hanno offerto conforto

hanno migliorato la loro vita sociale

hanno contribuito a creare un ambiente strutturato la routine quotidiana

dava significato alle loro vite

La ricerca ha dimostrato che la presenza di animali domestici, in particolare cani, ridotta la pressione sanguigna nelle persone di età compresa tra 50 e 83 anni con pressione alta.

Tuttavia, la ricerca è mista e alcuni studi hanno scoperto che gli animali domestici avevano nessun beneficio per gli anziani.

11. Effetti positivi sulla salute del cervello

I benefici per la salute fisica e mentale degli animali domestici possono avere benefici a valle sul piano cognitivo.

A studio del 2022 ha eseguito imaging cerebrale e test cognitivi su 95 persone di età compresa tra 20 anni e 74 con e senza animali domestici.

Hanno scoperto che i proprietari di animali domestici riuscivano a concentrare meglio la propria attenzione, a ricordare le storie in modo più accurato e ad avere una velocità di elaborazione più elevata rispetto ai non proprietari di animali domestici. I cani sembrano avere un effetto particolarmente positivo.

I ricercatori hanno suggerito che possedere un animale domestico potrebbe ridurre l'età cognitiva di 15 anni.

Risultato finale

Avere un animale domestico può offrire benefici per la salute, tra cui riduzione dello stress, riduzione della depressione, maggiore senso di benessere, migliore acutezza mentale e un minor rischio di malattie cardiache.

Ma è importante notare la ricerca sulla maggior parte di questi benefici è mista.

Gli animali domestici hanno benefici per la salute? Probabilmente per molte persone. Ma la domanda migliore da porre potrebbe essere: cosa ti fa sentire bene?

Un animale domestico ti porterebbe gioia? Ti farebbero sentire rilassato e contento? Se è così, è un buon segno che un amico peloso probabilmente avrebbe altri effetti positivi a valle sulla tua salute e sul tuo benessere.

E se non sei pronto o interessato a possedere un animale domestico, non preoccuparti. Guardare gli animali sui social media o uno spettacolo sulla natura può comunque aiutarti a ridurre lo stress di un livello o due, senza che sia necessario raccogliere la cacca.

Pubblicato : 2024-08-29 10:50

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