La exposición al plomo en el siglo XX tuvo graves consecuencias para la salud de los estadounidenses

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MIÉRCOLES, 4 de diciembre de 2024: Décadas de exposición al plomo procedente de los gases de escape de los automóviles alteraron la salud mental de millones de estadounidenses. , lo que los hace más propensos a la depresión, la ansiedad y el TDAH, afirma un nuevo estudio.

El plomo se añadió por primera vez a la gasolina en 1923 para ayudar a mantener saludables los motores de los automóviles, dijeron los investigadores.

Pero el plomo es tóxico para las células cerebrales y no existe un nivel seguro de exposición en ningún momento de la vida. Los niños son especialmente vulnerables, ya que se sabe que el plomo perjudica el desarrollo del cerebro.

El gas con plomo fue prohibido en los Estados Unidos en 1996, pero cualquier persona nacida antes de esa fecha, especialmente durante el pico de uso en los años 1960 y 1970, corre el riesgo de sufrir efectos tóxicos en el cerebro debido a los gases de escape de los automóviles, dijeron los investigadores.

Dicha exposición ha causado hasta 151 millones de casos de trastornos de salud mental durante los últimos 75 años, informaron los investigadores.

Los estadounidenses nacidos antes de que se prohibiera el gas con plomo han experimentado tasas significativamente más altas de problemas de salud mental y probablemente sufrieron cambios en sus personalidades que los hicieron menos exitosos y resilientes en la vida, concluyó el estudio.

“Los seres humanos no están adaptados para estar expuestos al plomo en los niveles a los que hemos estado expuestos durante el último siglo”, dijo el investigador Aaron Reuben, investigador postdoctoral en neuropsicología en la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte.

"Tenemos muy pocas medidas efectivas para lidiar con el plomo una vez que está en el cuerpo, y muchos de nosotros hemos estado expuestos a niveles entre 1.000 y 10.000 veces más de lo que es natural", añadió Reuben en un comunicado de prensa de la universidad.

Para el estudio, Reuben y sus colegas analizaron datos históricos sobre los niveles de plomo en sangre en niños estadounidenses, los patrones de uso de gasolina con plomo en Estados Unidos y las estadísticas poblacionales de problemas de salud mental.

Estos datos les permitieron calcular los “puntos de enfermedad mental” obtenidos por la exposición al gas con plomo, según afirman los investigadores.

“Este es el enfoque exacto que hemos adoptado en el pasado para estimar los daños del plomo para las funciones cognitivas de la población. capacidad y coeficiente intelectual”, señaló el investigador Michael McFarland, profesor de sociología en la Universidad Estatal de Florida. Investigaciones anteriores del equipo encontraron que el plomo robó 824 millones de puntos de coeficiente intelectual a la población estadounidense durante el último siglo.

En 2015, más de 170 millones de estadounidenses (más de la mitad de la población de EE. UU.) tenían niveles elevados de plomo en la sangre cuando eran niños, lo que probablemente reduce su coeficiente intelectual y los pone en alto riesgo de sufrir enfermedades mentales. trastornos de salud, dijeron los investigadores.

La exposición al plomo está significativamente relacionada con tasas más altas de trastornos mentales como depresión y ansiedad, encontraron los investigadores. También probablemente causó una angustia leve que afectó la calidad de vida de las personas sin resultar en una condición psiquiátrica en toda regla.

El nuevo estudio se publicó el 4 de diciembre en el Journal of Child Psychology and Psychiatry .

“Vimos cambios muy significativos en la salud mental a través de generaciones de estadounidenses”, dijo el investigador Mathew Hauer, profesor de sociología en el estado de Florida. "Lo que significa que muchas más personas experimentaron problemas psiquiátricos que las que habrían tenido si nunca hubiéramos agregado plomo a la gasolina".

La Generación X (nacida entre 1965 y 1980) habría tenido la mayor exposición al plomo y las mayores pérdidas de salud mental, concluyeron los investigadores.

“Estamos empezando a comprender que las exposiciones al plomo del pasado... incluso décadas en el pasado, pueden influir en nuestra salud hoy”, dijo Reuben. "Nuestro trabajo en el futuro será comprender mejor el papel que ha desempeñado el plomo en la salud de nuestro país y asegurarnos de proteger a los niños de hoy de nuevas exposiciones al plomo dondequiera que ocurran".

Fuentes

  • Universidad de Duke, comunicado de prensa, 4 de diciembre de 2024

    • Descargo de responsabilidad: Los datos estadísticos de los artículos médicos proporcionan tendencias generales y no se refieren a individuos. Los factores individuales pueden variar mucho. Busque siempre asesoramiento médico personalizado para decisiones individuales de atención médica.

    Fuente: HealthDay

    Al corriente : 2024-12-05 00:00

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