Les expositions au plomb au 20e siècle ont eu de lourdes conséquences sur la santé des Américains

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Examiné médicalement par Drugs.com.

MERCREDI 4 décembre 2024 -- Des décennies d'exposition au plomb provenant des gaz d'échappement des voitures ont altéré la santé mentale de millions d'Américains. , ce qui les rend plus sujets à la dépression, à l'anxiété et au TDAH, selon une nouvelle étude.

Le plomb a été ajouté pour la première fois à l'essence en 1923 pour contribuer à maintenir les moteurs de voiture en bonne santé, ont indiqué les chercheurs.

Mais le plomb est toxique pour les cellules du cerveau, et il n'existe aucun niveau d'exposition sûr à aucun moment de la vie. Les enfants sont particulièrement vulnérables, car on sait que le plomb nuit au développement du cerveau.

L'essence au plomb a été interdite aux États-Unis en 1996, mais toute personne née avant cette date -- en particulier lors de son pic d'utilisation dans les années 1960 et 1970 -- risque de souffrir d'effets toxiques sur le cerveau liés aux gaz d'échappement des voitures, ont déclaré les chercheurs.

Une telle exposition a causé jusqu'à 151 millions de cas de troubles de santé mentale au cours des 75 dernières années, ont rapporté les chercheurs.

Les Américains nés avant l'interdiction du gaz au plomb ont connu des taux beaucoup plus élevés de problèmes de santé mentale et ont probablement subi des changements dans leur personnalité qui les ont rendus moins performants et moins résilients dans la vie, conclut l'étude.

« Les humains ne sont pas adaptés pour être exposés au plomb aux niveaux auxquels nous avons été exposés au cours du siècle dernier », a déclaré le chercheur Aaron Reuben, chercheur postdoctoral en neuropsychologie à l'Université Duke, à Durham, Caroline du Nord

« Nous disposons de très peu de mesures efficaces pour lutter contre le plomb une fois qu'il est présent dans l'organisme, et beaucoup d'entre nous ont été exposés à des niveaux 1 000 à 10 000 fois supérieurs à ceux qui sont naturels », a ajouté Reuben dans un communiqué de presse de l'université.

Pour cette étude, Reuben et ses collègues ont analysé des données historiques sur les taux de plombémie chez les enfants américains, les modes de consommation d'essence au plomb en Amérique et les statistiques démographiques sur les problèmes de santé mentale.

Ces données leur ont permis de calculer les « points de maladie mentale » résultant de l'exposition au gaz au plomb, ont aidé les chercheurs.

« C'est l'approche exacte que nous avons adoptée dans le passé pour estimer les méfaits du plomb sur les fonctions cognitives de la population. capacité et QI », a noté le chercheur Michael McFarland, un professeur de sociologie à la Florida State University. Des recherches antérieures de l'équipe ont révélé que le plomb avait volé 824 millions de points de QI à la population américaine au cours du siècle dernier.

En 2015, plus de 170 millions d'Américains, soit plus de la moitié de la population américaine, avaient niveaux élevés de plomb dans leur sang lorsqu'ils étaient enfants, ce qui affaiblit probablement leur QI et les place à un niveau élevé risque de troubles de santé mentale, ont indiqué les chercheurs.

L'exposition au plomb est significativement liée à des taux plus élevés de troubles mentaux comme la dépression et l'anxiété, ont découvert les chercheurs. Cela a probablement également provoqué une légère détresse qui a altéré la qualité de vie des personnes sans entraîner de véritable problème psychiatrique.

La nouvelle étude a été publiée le 4 décembre dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry .

« Nous avons constaté des changements très importants en matière de santé mentale au fil des générations d'Américains », a déclaré le chercheur Mathew Hauer, professeur de sociologie à l'État de Floride. "Cela signifie que beaucoup plus de personnes ont souffert de problèmes psychiatriques que si nous n'avions jamais ajouté de plomb à l'essence."

La génération X (née entre 1965 et 1980) aurait été celle qui a été la plus exposée au plomb et qui a connu les plus grandes pertes de santé mentale, ont conclu les chercheurs.

"Nous commençons à comprendre que les expositions au plomb du passé -- même des décennies dans le passé - peuvent influencer notre santé aujourd'hui », a déclaré Reuben. "Notre travail consistera à mieux comprendre le rôle que le plomb a joué dans la santé de notre pays et à nous assurer que nous protégeons les enfants d'aujourd'hui contre de nouvelles expositions au plomb, où qu'elles se produisent."

Sources

  • Duke University, communiqué de presse, 4 décembre 2024

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour les décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : HealthDay

    Publié : 2024-12-05 00:00

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