8 beneficios para la salud mental de sacar a sus hijos al aire libre, además de consejos sobre cómo hacerlo

 Primer plano de una niña en un grupo de niños jugando tenisCompartir en Pinterest Marko Geber/Getty Images

Entre una pandemia global, malestar social, conflictos militares en el extranjero y catástrofes ambientales como incendios forestales y olas de calor, es seguro decir que los primeros dos años de la década de 2020 han sido bastante estresantes.

Si usted y su Si sus hijos se sienten agotados, aislados, ansiosos o deprimidos, usted no está solo.

En marzo de 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que la pandemia de COVID-19 desencadenó una Aumento del 25 por ciento en la depresión y la ansiedad en todo el mundo.

Esta tendencia no se limita a los adultos.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las visitas al departamento de emergencias relacionadas con la salud mental de marzo a octubre de 2020 aumentaron un 24 por ciento para niños de 5 a 11 años y un 31 por ciento para niños de 12 a 11 años. 17 en comparación con 2019.

A encuesta nacional de primavera de 2020 a 3300 estudiantes de secundaria encontró que un tercio de los estudiantes se sentían infelices y deprimidos mucho más de lo habitual.

Según el Asociación Estadounidense de Psicología (APA), esto constituye una crisis de salud mental infantil.

Si bien esta puede ser una realidad desalentadora que enfrentar como padre, hay maneras de ayude a reducir los efectos que los últimos años de agitación han tenido en sus hijos.

Una forma es salir.

Para algunos, esto puede parecer demasiado simple para funcionar. Para otros, como los que viven en las ciudades, puede parecer inaccesible. Aún así, la ciencia está de moda: salir al aire libre puede beneficiar enormemente la salud mental de su familia.

Aquí encontrará datos sobre la conexión mente-naturaleza, además de consejos para salir al aire libre, sin importar sus circunstancias.

Los beneficios para la salud física y mental de salir al aire libre

No es ningún secreto que el cuerpo y la mente están conectados. La investigación que se menciona a continuación muestra que pasar tiempo al aire libre tiene importantes efectos positivos en el bienestar físico. Esto puede conducir a mejores resultados de salud mental en niños y adultos.

Los siguientes cambios fisiológicos pueden tener un impacto poderoso en los estados emocionales tanto de los niños como de los padres:

  • reducción del cortisol
  • disminución de la presión arterial y del ritmo cardíaco
  • aumento de vitamina D
  • mejor calidad del sueño y mayor duración
  • aumento del bienestar general
  • mejor cognición y creatividad
  • menos rumiación
  • mejoras relaciones
  • Reducción de cortisol

    El cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales, se conoce como la hormona del estrés. Cuando se trata de salud mental, es mejor que el cuerpo produzca lo suficiente y no demasiado.

    En un Estudio de 2019 de 36 habitantes urbanos, los participantes pasaron tiempo en cualquier entorno al aire libre que los pusiera en contacto con la naturaleza. Después de hacerlo tres veces por semana durante 10 minutos o más, los participantes tuvieron una caída significativa en el cortisol, sin importar qué actividades realizaran al aire libre.

    “El estrés crónico de nuestra vida diaria puede provocar hiperestimulación suprarrenal y eventualmente fatiga”, dice Joel Warsh, pediatra certificado y fundador de Pediatría Integrativa. "Al tomarse un tiempo para alejarse de la naturaleza, [los padres y los niños] pueden reducir los niveles de cortisol, disminuir el estrés y, finalmente, cambiar la salud general".

    Reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca

    La presión arterial y la frecuencia cardíaca no son solo una ventana a su salud cardiovascular. También son medidas importantes del estrés en el cuerpo.

    Según investigación de 2020, múltiples estudios demostraron que sentarse o caminar al aire libre reducía significativamente tanto la presión arterial como la frecuencia cardíaca.

    La investigación demostró que salir al aire libre disminuía la actividad del sistema nervioso simpático, también conocido como respuesta de lucha, huida y congelación del cuerpo. Si bien es una estrategia adaptativa útil a corto plazo, esta respuesta del sistema nervioso puede atascarse a toda marcha y provocar estrés y fatiga a largo plazo.

    Aumento de vitamina D

    Una investigación de 2018 estimó que acerca de 42 por ciento de los adultos estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D. Muchos niños tampoco obtienen suficiente cantidad de este nutriente.

    Según un Estudio de 2016 de 330 niños en Busan, Corea del Sur, casi el 60 por ciento de los participantes de entre 6 y 12 años tenían una deficiencia de vitamina D.

    Los números eran similares en un estudio de 2009 de niños estadounidenses: el 61 por ciento, o 50,8 millones, tenían insuficiencia de vitamina D (definida como entre 15 y 29 nanogramos por mililitro de sangre), mientras que el 9 por ciento deficiencia de vitamina D (definida como menos de 15 nanogramos por mililitro).

    “Los niveles más bajos de vitamina D se han relacionado con tasas más altas de problemas de salud mental”, dice Warsh.

    Estos incluyen:

  • ansiedad
  • depresión
  • preocupaciones de comportamiento
  • disminución de la capacidad de respuesta inmune
  • El tiempo bajo el sol puede aumentar los niveles de este nutriente crítico tanto en adultos como en niños, lo que en última instancia también puede mejorar la salud mental.

    Dormir mejor

    Si usted o su hijo Si duerme mal, sabe lo perjudicial que puede ser para el bienestar de toda su familia.

    “Si tiene problemas para dormir, es posible que se sienta más ansioso, deprimido, irritable o nervioso”, dice Gary Fedoroff, director de aprendizaje experiencial de Newport Healthcare. “También afecta su tolerancia a la angustia y la frustración. La falta de sueño hace que los problemas que surgen parezcan menos manejables”.

    Aun así, ¡hay buenas noticias! Pasar un rato en el patio trasero o en el parque podría promover un mejor descanso y ayudar a estabilizar la salud emocional.

    En un Estudio realizado en 2015 entre más de 250.000 adultos, aquellos que tenían acceso a un entorno natural tenían más probabilidades de dormir lo suficiente.

    Otro Estudio de 2021 de 14 países examinó los efectos de la pandemia de COVID-19 en niños de 3 a 5 años. Los investigadores encontraron que aquellos que pasaban tiempo al aire libre tenían más probabilidades de cumplir con las pautas de salud globales de la OMS.

    ¿Uno de los puntos de referencia? Sueño adecuado.

    Mayor bienestar general

    “Para quienes sufren de ansiedad y depresión relacionadas con un trauma, especialmente como resultado de todo lo que hemos pasado en los últimos años. Con la pandemia, estar al aire libre puede ser de gran beneficio para mejorar el bienestar emocional”, afirma Fedoroff.

    Una investigación de 2016 demostró que cuanto más tiempo pasan los niños en espacios verdes, más probabilidades tienen de experimentar un mayor bienestar emocional.

    Un revisión científica de 2019 concluyó que el tiempo en un entorno natural benefició a una variedad de componentes del bienestar emocional.

    Estos incluyeron:

  • afecto positivo o capacidad de experimentar emociones positivas
  • un sentido de significado y propósito en la vida
  • interacciones sociales positivas
  • Disminución del malestar mental
  • El color de la felicidad podría ser el verde.

    Mejora de la cognición y la creatividad

    El desarrollo cerebral de sus hijos también podría obtener un impulso inesperado gracias al juego al aire libre.

    En un estudio de 2021, una mayor exposición diaria a bosques y espacios verdes se asoció con puntuaciones más altas en el desarrollo cognitivo en los adolescentes.

    Las personas de todas las edades pueden sentir una sensación de mayor creatividad después de disfrutar del aire libre.

    “El mundo al aire libre está lleno de imágenes, sonidos y olores que encienden la curiosidad e invitan a la exploración activa, el descubrimiento y nuevas experiencias”, dice Michelle Dean, LPC, de Grupo de Bienestar Conexiones.

    Según la Academia Estadounidense de Pediatría, los niños necesitan 1 hora diaria de juego no estructurado al aire libre”, dice Dean.

    Señala que los efectos del juego al aire libre incluyen:

  • mejor concentración
  • aumento del funcionamiento cognitivo
  • aumento de la creatividad
  • habilidades motoras mejoradas
  • Menos rumia

    A veces, necesitas un descanso para salir de tu cabeza. Salir al aire libre en familia puede ayudar a deshacerse de patrones de pensamiento nocivos para la salud, como reflexionar sobre los problemas.

    “Las actividades positivas y atractivas, como pasar tiempo al aire libre, pueden romper eficazmente el ciclo de la reflexión”, dice Decano. "Estas distracciones saludables pueden ayudar a desviar temporalmente la atención de la rumia, disminuyendo así la intensidad de las emociones asociadas con la rumia y haciéndola más manejable".

    A estudio de 2015 encontró que las personas que caminaban en un entorno natural experimentaban menos cavilaciones y menos ansiedad que aquellos que caminaban en un entorno urbano.

    Mejoras relaciones entre padres e hijos

    En una sociedad acelerada y centrada en la tecnología, puede resultar difícil para los padres encontrar formas de conectarse con sus hijos. El tiempo al aire libre es una posibilidad para fomentar relaciones más significativas.

    “Desconectarse de los dispositivos electrónicos para jugar en el patio trasero, ir al parque o dar un paseo puede eliminar las distracciones que se enfrentan en el interior, lo que facilita que los padres estén emocionalmente disponibles y establezcan vínculos sanos y seguros con sus hijos. ”, dice Decano.

    “Los niños que tienen un apego fuerte y seguro con sus cuidadores principales se sienten más cómodos explorando su entorno y sus alrededores”, añade Dean.

    Fedoroff también señala que salir puede aclarar el ambiente cuando las cosas están tensas en casa.

    “Cuando padres e hijos están juntos al aire libre, les brinda la oportunidad de compartir una experiencia común en un terreno neutral, sin las expectativas y los límites del día a día de su hogar”, señala.

    Cuando la naturaleza no es accesible

    Como hemos visto, pasar tiempo en la naturaleza puede mejorar tu estado de ánimo. Dicho esto, un entorno natural tranquilo, como una costa o un bosque, no es accesible para todos.

    Si vives en una ciudad, ¿aún puedes obtener los beneficios de salir al aire libre? ¡Tú puedes!

    Cualquier lugar al aire libre donde pueda tomar el sol le proporcionará vitamina D, y varios estudios mencionados anteriormente han encontrado beneficios al pasar tiempo en cualquier ambiente al aire libre que resulte rejuvenecedor.

    Esto puede incluir:

  • un parque público
  • la cuadra de tu vecindario favorito
  • un zoológico local
  • un lago artificial
  • un campo vacío
  • una azotea
  • un jardín comunitario
  • el patio trasero de un amigo
  • un terreno cubierto de maleza (solo asegúrese de que sea seguro y legal)
  • También hay algunas opciones creativas para salir de la ciudad.

    Si no tienes coche y el transporte público no te puede llevar hasta allí, considera un servicio de viaje compartido utilizando aplicaciones como Waze y Moovit. Pueden ser mucho más económicas que otras aplicaciones populares de viajes compartidos.

    Si puedes combinar el tiempo al aire libre con diversión familiar, crearás una combinación de sentimientos positivos.

    ¿El mensaje final? Disfrute de cualquier espacio al aire libre que pueda y es probable que experimente una mejora en su salud mental.

    Cómo conseguir más tiempo afuera en familia

    Disfrutar del tiempo en familia al aire libre probablemente parezca una buena idea. El truco, por supuesto, está en lograrlo. Las agendas ocupadas y las diferentes opiniones entre los miembros de la familia pueden obstaculizar los planes al aire libre.

    Para desarrollar el hábito de pasar más tiempo en la naturaleza, prueba estas sencillas actividades:

  • Sal a caminar después de cenar.
  • Elige una caminata fácil. lugar apropiado para todos los miembros de la familia.
  • Visite una piscina comunitaria cuando el clima sea cálido.
  • Entrene para una carrera local con niños mayores.
  • Deje que todos elijan un actividad favorita al aire libre, luego programe cada una con anticipación.
  • Mantenga una cita familiar semanal en el parque.
  • Camine o vaya en bicicleta a restaurantes o tiendas cercanas.
  • Juegue un juego o deporte, como la mancha, la rayuela, el croquet o el fútbol.
  • Haga un picnic en el patio trasero o en un parque.
  • Elija equipo para actividades al aire libre como regalo para cumpleaños o días festivos. .
  • Haz que tu espacio al aire libre sea agradable con flores, un jardín, sillas cómodas o una iluminación agradable.
  • Organiza una fiesta en la cuadra.
  • < una clase="chartbeat-section" name="para llevar">Conclusión

    Date algo de crédito. Probablemente usted y sus hijos hayan pasado por muchas cosas. La buena noticia es que lo has logrado.

    Piensa en volver a la naturaleza como un regalo para ti y tus seres queridos, incluso si requiere un poco de esfuerzo extra.

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    Sarah Garone es nutricionista, escritora independiente y bloguera gastronómica. Encuéntrela compartiendo información nutricional práctica en A Love Letter to Food o síguela en Twitter.

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