8 benefici per la salute mentale derivanti dal portare fuori i bambini, oltre a suggerimenti su come farlo

primo piano di una bambina in un gruppo di ragazzi che giocano a tennis

Condividi su Pinterest Marko Geber/Getty Images

Tra una pandemia globale, disordini sociali, conflitti militari all'estero e catastrofi ambientali come incendi e ondate di caldo, si può dire con certezza che i primi due anni del 2020 sono stati piuttosto stressanti.

Se tu e i tuoi i bambini si sentono esausti, isolati, ansiosi o depressi, non sei solo.

A marzo 2022, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riferito che la pandemia di COVID-19 ha innescato un Aumento del 25% nella depressione e nell'ansia in tutto il mondo.

Questa tendenza non è limitata agli adulti.

Secondo dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), le visite al pronto soccorso legate alla salute mentale da marzo a ottobre 2020 sono aumentate del 24% per i bambini dai 5 agli 11 anni e del 31% per quelli dai 12 agli 12 anni 17 rispetto al 2019.

A sondaggio nazionale della primavera 2020 condotto su 3.300 studenti delle scuole superiori ha rilevato che un terzo degli studenti si sentiva infelice e depresso molto più del solito.

Secondo il American Psychological Association (APA), ciò costituisce una crisi di salute mentale dei bambini.

Sebbene questa possa essere una realtà scoraggiante da affrontare come genitore, ci sono modi per contribuire a ridurre gli effetti che gli ultimi anni di turbolenza hanno avuto sui tuoi figli.

Un modo è uscire.

Per alcuni, questo potrebbe sembrare troppo semplice per funzionare. Per altri, come chi vive nelle città, potrebbe sembrare inaccessibile. Tuttavia, la scienza è certa: uscire può apportare grandi benefici alla salute mentale della tua famiglia.

Ecco i fatti sulla connessione mente-natura, oltre a suggerimenti per uscire all'aria aperta, indipendentemente dalle circostanze.

I benefici per la salute fisica e mentale derivanti dall'uscire all'aria aperta

Non è un segreto che il corpo e la mente sono collegati. Le ricerche citate di seguito dimostrano che il tempo trascorso all’aria aperta ha importanti effetti positivi sul benessere fisico. Ciò può portare a migliori risultati in termini di salute mentale nei bambini e negli adulti.

I seguenti cambiamenti fisiologici possono avere un forte impatto sugli stati emotivi sia dei bambini che dei genitori:

riduzione del cortisolo

abbassamento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca

aumento della vitamina D

miglioramento della qualità e della durata del sonno

aumento del benessere generale

miglioramento della cognizione e della creatività

meno ruminazione

relazioni migliorate

cortisolo ridotto

Il cortisolo, un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali, è noto come l'ormone dello stress. Quando si tratta di salute mentale, è meglio che il corpo ne produca quanto basta, e non troppo.

In un Studio del 2019 su 36 abitanti delle città, i partecipanti hanno trascorso del tempo in qualsiasi ambiente esterno che li mettesse in contatto con la natura. Dopo averlo fatto tre volte a settimana per 10 minuti o più, i partecipanti hanno riscontrato un calo significativo del cortisolo, indipendentemente dalle attività svolte all'aperto.

"Lo stress cronico della nostra vita quotidiana può portare a un'iperstimolazione surrenale e alla fine l'affaticamento", afferma Joel Warsh, pediatra certificato e fondatore di Pediatria integrativa. "Prendendo un po' di tempo per allontanarsi dalla natura, [genitori e figli] possono ridurre i livelli di cortisolo, diminuire lo stress e, infine, migliorare la salute generale."

Abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca

La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca non sono solo una finestra sulla tua salute cardiovascolare. Sono anche importanti misure dello stress nel corpo.

Secondo ricerca del 2020, diversi studi hanno dimostrato che sedersi o camminare all'aperto riduce significativamente sia la pressione sanguigna che la frequenza cardiaca.

La ricerca ha dimostrato che uscire diminuisce l'attività del sistema nervoso simpatico, noto anche come risposta di lotta-fuga-congelamento del corpo. Pur essendo un'utile strategia di adattamento a breve termine, questa risposta del sistema nervoso può bloccarsi in modo eccessivo e portare a stress e affaticamento a lungo termine.

Aumento della vitamina D

Una ricerca del 2018 ha stimato che informazioni su 42 per cento degli adulti americani sono carenti di vitamina D. Anche molti bambini non ne assumono abbastanza di questo nutriente.

Secondo un Studio del 2016 su 330 bambini a Busan, Corea del Sud, quasi il 60% dei partecipanti di età compresa tra 6 e 12 anni aveva una carenza di vitamina D.

I numeri erano simili in un vecchio studio del 2009 sui bambini statunitensi: il 61%, ovvero 50,8 milioni, aveva una carenza di vitamina D (definita come tra 15 e 29 nanogrammi per millilitro di sangue), mentre il 9% era carenza di vitamina D (definita come inferiore a 15 nanogrammi per millilitro).

"Livelli più bassi di vitamina D sono stati collegati a tassi più elevati di problemi di salute mentale", afferma Warsh.

Questi includono:

ansia

depressione

preoccupazioni comportamentali

diminuzione della risposta immunitaria

Il tempo trascorso al sole può aumentare i livelli di questo nutriente fondamentale sia negli adulti che nei bambini, il che può in definitiva migliorare anche la salute mentale.

Dormire meglio

Se tu o tuo figlio dorme poco, sai quanto può essere dannoso per il benessere di tutta la tua famiglia.

"Se hai problemi a dormire, potresti sentirti più ansioso, depresso, irritabile o nervoso", afferma Gary Fedoroff, direttore dell'apprendimento esperienziale per Newport Healthcare. “Influisce anche sulla tua tolleranza all’angoscia e alla frustrazione. La mancanza di sonno rende i problemi che si presentano meno gestibili."

Tuttavia, ci sono buone notizie! Un periodo in giardino o al parco potrebbe favorire un riposo migliore e aiutare a stabilizzare la salute emotiva.

In un Da uno studio del 2015 condotto su oltre 250.000 adulti, coloro che avevano accesso a un ambiente naturale avevano maggiori probabilità di dormire a sufficienza.

Un altro studio del 2021 di 14 paesi ha esaminato gli effetti della pandemia di COVID-19 sui bambini dai 3 ai 5 anni. I ricercatori hanno scoperto che coloro che trascorrevano del tempo fuori avevano maggiori probabilità di soddisfare le linee guida sanitarie globali dell'OMS.

Uno dei parametri di riferimento? Sonno adeguato.

Maggiore benessere generale

"Per coloro che soffrono di ansia e depressione legate a traumi, soprattutto a causa di tutto quello che abbiamo passato negli ultimi due anni con la pandemia, stare all’aria aperta può essere di grande beneficio per migliorare il benessere emotivo”, afferma Fedoroff.

Una ricerca del 2016 ha dimostrato che quanto più tempo i bambini trascorrono negli spazi verdi, tanto più è probabile che sperimentino un maggiore benessere emotivo.

Un revisione scientifica del 2019 ha concluso che il tempo trascorso in un ambiente naturale ha portato benefici a varietà di componenti del benessere emotivo.

Questi includevano:

affetto positivo o capacità di provare emozioni positive

un senso di significato e scopo nella vita

interazioni sociali positive

diminuisce il disagio mentale

Il colore della felicità potrebbe essere semplicemente il verde.

Miglioramento cognitivo e creativo

Lo sviluppo cerebrale dei tuoi figli potrebbe anche ottenere un vantaggio inaspettato dal gioco all'aperto.

In un studio del 2021, una maggiore esposizione quotidiana a boschi e spazi verdi è stata associata a punteggi più alti per lo sviluppo cognitivo negli adolescenti.

Le persone di tutte le età possono provare un senso di maggiore creatività dopo essersi goduti i grandi spazi aperti.

"Il mondo all'aria aperta è pieno di immagini, suoni e odori che accendono la curiosità e invitano all'esplorazione attiva, alla scoperta e a nuove esperienze", afferma Michelle Dean, LPC, di Connections Wellness Group.

Secondo l'American Academy of Pediatrics, i bambini hanno bisogno di 1 ora al giorno di gioco non strutturato all'aperto", afferma Dean.

Nota che gli effetti del gioco all'aperto includono:

migliore concentrazione

aumento del funzionamento cognitivo

aumento della creatività

miglioramento delle capacità motorie

Meno ruminazione

A volte hai bisogno di una pausa per uscire dalla testa. Uscire con la famiglia può aiutare a scrollarsi di dosso schemi di pensiero malsani, come rimuginare sui problemi.

"Attività positive e coinvolgenti, come trascorrere del tempo all'aria aperta, possono interrompere efficacemente il ciclo della ruminazione", afferma Decano. "Queste sane distrazioni possono aiutare a distogliere temporaneamente l'attenzione dalla ruminazione, diminuendo così l'intensità delle emozioni associate alla ruminazione e rendendola più gestibile."

Un uno studio del 2015 ha scoperto che le persone che facevano una passeggiata in un ambiente naturale sperimentavano meno ruminazione e meno ansia rispetto a quelle che camminavano in un ambiente urbano.

Relazioni migliori tra genitori e figli

In una società frenetica e incentrata sulla tecnologia, può essere difficile per i genitori trovare modi per connettersi con i propri figli. Il tempo all'aria aperta è una possibilità per promuovere relazioni più significative.

"Scollegare i dispositivi elettronici per giocare in giardino, andare al parco o fare una passeggiata può eliminare le distrazioni che si incontrano quando si è in casa, rendendo più facile per i genitori essere emotivamente disponibili e costruire legami sani e sicuri con i propri figli. ", dice Dean.

"I bambini che hanno un attaccamento forte e sicuro con i loro caregiver principali si sentono più a loro agio nell'esplorare il loro ambiente e i dintorni", aggiunge Dean.

Fedoroff sottolinea inoltre che uscire può schiarire l'aria quando la situazione in casa è tesa.

"Quando genitori e figli sono insieme fuori, dà loro l'opportunità di condividere un'esperienza comune su un terreno neutrale, senza le aspettative quotidiane e i confini della loro casa", osserva.

Quando la natura non è accessibile

Come abbiamo visto, trascorrere del tempo nella natura può essere un valido stimolo per l'umore. Detto questo, un ambiente naturale tranquillo, come una costa o una foresta, non è accessibile a tutti.

Se vivi in una città, puoi comunque ottenere i vantaggi di uscire? Puoi!

Qualsiasi luogo all'aperto dove puoi prendere il sole fornirà vitamina D e diversi studi sopra elencati hanno riscontrato benefici derivanti dal trascorrere del tempo in qualsiasi ambiente all'aperto che dà una sensazione di ringiovanimento.

Ciò può includere:

un parco pubblico

il tuo quartiere preferito

uno zoo locale

un lago artificiale

un campo vuoto

un tetto

un giardino comunitario

il cortile di un amico

un terreno incolto (assicurati solo che sia sicuro e legale)

Ci sono anche alcune opzioni creative per uscire dalla città.

Se non hai un'auto e i mezzi pubblici non possono portarti lì, prendi in considerazione un servizio di rideshare utilizzando app come Waze e Moovit. Queste possono essere molto più economiche rispetto ad altre popolari app di rideshare.

Se riesci ad unire il tempo all'aria aperta al divertimento in famiglia, creerai un'esplosione di sentimenti positivi.

Il messaggio da portare a casa? Goditi tutto lo spazio all'aperto che puoi e probabilmente noterai un miglioramento della tua salute mentale.

Come avere più tempo fuori come famiglia

Godersi il tempo con la famiglia fuori probabilmente sembra una bella idea. Il trucco, ovviamente, sta nel realizzarlo. Gli orari fitti e le opinioni divergenti tra i membri della famiglia possono ostacolare i programmi all'aperto.

Per prendere l'abitudine di trascorrere più tempo nella natura, prova queste semplici attività:

Fai una passeggiata dopo cena.

Scegli un'escursione facile posto adatto a tutti i membri della famiglia.

Visita una piscina comunitaria quando fa caldo.

Allenati per una gara locale con i bambini più grandi.

Lascia che ognuno scelga un attività all'aperto preferita, quindi programmale in anticipo.

Mantieni un appuntamento settimanale per la famiglia al parco.

Raggiungi a piedi o in bicicletta i ristoranti o i negozi nelle immediate vicinanze.

Pratica un gioco o uno sport, ad esempio tag, gioco della campana, croquet o calcio.

Fai un picnic in giardino o in un parco.

Scegli l'attrezzatura per attività all'aperto come regalo per compleanni o festività .

Rendi piacevole il tuo spazio esterno con fiori, un giardino, comode sedie o un'illuminazione gradevole.

Organizza una festa di quartiere.

Conclusione

Concediti un po' di credito. Probabilmente tu e i tuoi figli ne avete passate tante. La buona notizia è che ce l'hai fatta.

Pensa al ritorno alla natura come un dono per te stesso e i tuoi cari, anche se richiede un piccolo sforzo in più.

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Sarah Garone è una nutrizionista, scrittrice freelance e food blogger. Trovala mentre condivide informazioni nutrizionali con i piedi per terra su A Love Letter a Food o seguila su Twitter.

Pubblicato : 2024-08-29 10:50

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