Evitar el aislamiento mediante el voluntariado ofrece beneficios de salud mental a las personas mayores

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Revisado médicamente por Carmen Pope, BPharm. Última actualización el 10 de enero de 2025.

Por Dennis Thompson HealthDay Reporter

VIERNES, 10 de enero de 2025: Entrega de comidas a los enfermos. Tutoría a un estudiante. Patrullando un parque de la ciudad. Ayudar en una biblioteca local.

Todas estas actividades no solo sirven a la comunidad, sino que también pueden ayudar a las personas mayores a evitar depresión relacionada con aislamiento social.

El voluntariado reduce el riesgo de depresión en un 43 % entre las personas mayores, informaron investigadores en un estudio publicado el 8 de enero en la Journal of American Geriatrics Society.

“Quienes participaban en actividades de voluntariado tenían una prevalencia significativamente menor de depresión”, dijo el investigador principal Dr. dijo Guohua Li, profesor de epidemiología en la Universidad de Columbia, en un comunicado de prensa de la universidad.

El voluntariado podría ser particularmente importante para las personas mayores que acaban de jubilarse, ya que tienen un mayor riesgo de sufrir depresión, según investigadores añadido.

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos recopilados de casi 3000 personas mayores de 65 a 79 años como parte de un estudio sobre conductores de edad avanzada.

En general, alrededor del 6% de todos los participantes del estudio tenían depresión, encontraron los investigadores

Pero la depresión fue el doble entre los que no se ofrecieron como voluntarios en comparación con los que sí lo hicieron, el 8% versus el 4%, según muestran los resultados. .

El estudio también demostró que el dinero es la raíz de la felicidad de las personas mayores.

El riesgo de depresión era un 47 % menor en los hogares con ingresos anuales de entre $50 000 y $79 999, y un 59 % menor en aquellos que ganaban $80 000 o más, encontraron los investigadores.

La depresión también fue más común en personas de 65 a 69 años en comparación con las personas mayores. Por ejemplo, las personas de 70 a 74 años tenían un riesgo un 35 % menor de depresión, en comparación con las personas de 60 años.

“El grupo de edad de 65 a 69 años a menudo se enfrenta a cambios importantes en su vida, como la jubilación o la aparición de enfermedades crónicas, que pueden contribuir a los síntomas depresivos”, dijo Li.

“Este hallazgo concuerda con otros informes que indican que las edades de 65 años o más suelen ir acompañadas de factores como un aumento de los problemas de salud física o afecciones médicas crónicas, incluida la diabetes mellitus, ansiedad, deterioro cognitivo y pérdida de las redes sociales, que pueden exacerbar los sentimientos de aislamiento y los síntomas depresivos”, añadió Li.

Servir como voluntario debería ayudar a mitigar parte de este riesgo.

“Nuestro estudio subraya la necesidad de políticas que refuercen la seguridad financiera de los adultos mayores y proporciona más evidencia del posible papel protector del voluntariado en la mitigación del riesgo de depresión”, dijo Li.

El estudio de la revista editor, Dr. Soo Borson, dijo que el nuevo estudio "merece amplia atención".

“Además de recordarnos que las personas mayores con enfermedades crónicas, depresión previa y desventajas sociodemográficas tienen más probabilidades de estar deprimidas, encuentran un posible efecto protector del voluntariado, incluso en personas con antecedentes de depresión”, Borson, afirmó en un comunicado de prensa un profesor de la Universidad del Sur de California.

Los resultados sobre la depresión entre las personas mayores en edad de jubilación concuerdan con lo que ya se sabe.

“En los primeros días de la geriatría en los Estados Unidos, la jubilación era reconocida como una etapa de desarrollo plagada de riesgos potenciales: pérdida de propósito, valor personal y significado, todas experiencias que residen en la penumbra de la depresión”, Borson dijo.

Los beneficios que se encuentran en el voluntariado “nos señalan una vez más el valor del 'trabajo' en todas sus formas, especialmente el trabajo de servir a los demás mucho más allá del último sueldo”, concluyó Borson.

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Fuentes

  • Universidad de Columbia, comunicado de prensa, 8 de enero de 2025

    • Descargo de responsabilidad: Los datos estadísticos de los artículos médicos proporcionan tendencias generales y no se refieren a individuos. Los factores individuales pueden variar mucho. Busque siempre asesoramiento médico personalizado para decisiones individuales de atención médica.

    Fuente: HealthDay

    Al corriente : 2025-01-11 00:00

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