Evitare l’isolamento facendo volontariato offre benefici per la salute mentale agli anziani

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 10 gennaio 2025.

Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

VENERDI 10 gennaio 2025 -- Consegna dei pasti agli infermi. Tutoraggio a uno studente. Pattugliare un parco cittadino. Aiutare in una biblioteca locale.

Tutte queste attività non solo servono la comunità, ma possono anche aiutare gli anziani a evitare depressione correlata a isolamento sociale.

Il volontariato riduce il rischio di depressione del 43% tra gli anziani, hanno riferito i ricercatori in uno studio pubblicato l'8 gennaio su Journal of American Geriatrics Society.

“Coloro che erano impegnati in attività di volontariato avevano un tasso significativamente più basso prevalenza della depressione", il ricercatore senior Dr. Guohua Li, professore di epidemiologia alla Columbia University, in un comunicato stampa del college.

Il volontariato potrebbe essere particolarmente importante per gli anziani appena andati in pensione, poiché sono a maggior rischio di depressione, hanno aggiunto i ricercatori.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati raccolti su quasi 3.000 anziani di età compresa tra 65 e 79 anni nell'ambito di uno studio sull'invecchiamento dei conducenti.

Complessivamente, i ricercatori hanno scoperto che circa il 6% di tutti i partecipanti allo studio soffriva di depressione

Ma la depressione era doppia tra coloro che non si erano offerti volontari rispetto a quelli che lo avevano fatto, 8% contro 4%, i risultati mostrano .

Lo studio ha inoltre dimostrato che il denaro è la radice della felicità per gli anziani.

Il rischio di depressione era inferiore del 47% per le famiglie con un reddito annuo compreso tra $ 50.000 e $ 79.999, e inferiore del 59% per quelle con un reddito annuo compreso tra $ 80.000 e $ 79.999. di più, hanno scoperto i ricercatori.

La depressione era inoltre più comune nelle persone di età compresa tra 65 e 69 anni rispetto agli anziani. Ad esempio, le persone tra i 70 e i 74 anni avevano un rischio di depressione inferiore del 35% rispetto a quelle sulla sessantina.

"La fascia di età tra i 65 e i 69 anni spesso affronta cambiamenti significativi nella vita, come il pensionamento o l'inizio di malattie croniche, che possono contribuire a sintomi depressivi", ha detto Li.

"Questo risultato è in linea con altri rapporti che indicano che le età pari o superiori a 65 anni sono spesso accompagnate da fattori quali maggiori problemi di salute fisica o condizioni mediche croniche tra cui diabete mellito, ansia, declino cognitivo e perdita di reti sociali, che possono esacerbare i sentimenti di isolamento e i sintomi depressivi", ha aggiunto Li.

Prestare servizio come volontario dovrebbe aiutare a mitigare parte di questo rischio.

"Il nostro studio sottolinea la necessità di politiche che rafforzino la sicurezza finanziaria per gli anziani e fornisce ulteriori prove del potenziale ruolo protettivo del volontariato nel mitigare il rischio di depressione", ha affermato Li.

Il giornale redattore, Dr. Soo Borson, ha affermato che il nuovo studio “merita ampia attenzione”.

"Oltre a ricordarci che le persone anziane con malattie croniche, depressione pregressa e svantaggio sociodemografico hanno maggiori probabilità di essere depresse, ritengono che il volontariato abbia un potenziale effetto protettivo, anche in persone con una storia di depressione", Borson, ha detto in un comunicato stampa un professore della University of Southern California.

I risultati riguardanti la depressione tra gli anziani in età pensionabile coincidono con ciò che è già noto.

"Agli albori della geriatria negli Stati Uniti, il pensionamento era riconosciuto come una fase di sviluppo irta di rischi potenziali: perdita di scopo, valore personale e significato, tutte esperienze che risiedono nella penombra della depressione", Borson ha detto.

I benefici riscontrati nel volontariato "ci indicano ancora una volta il valore del 'lavoro' in tutte le sue forme, in particolare il lavoro di servire gli altri ben oltre l'ultimo stipendio", ha concluso Borson.

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Fonti

  • Columbia University, comunicato stampa, 8 gennaio 2025

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2025-01-11 00:00

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