Las abejas y los colibríes pueden estar consumiendo pequeñas cantidades de alcohol

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Por el personal de HealthDay HealthDay Reporter

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Revisado médicamente por Carmen Pope, BPharm. Última actualización el 26 de marzo de 2026.

vía HealthDay

JUEVES 26 de marzo de 2026: ¿Las abejas están zumbando? Puede parecer una broma, pero cuando las abejas y los colibríes visitan las flores, a menudo consumen pequeñas cantidades de alcohol junto con el delicioso néctar.

Un nuevo estudio de la Universidad de California, Berkeley, encontró que muchas flores tienen pequeñas cantidades de alcohol en su néctar.

Los investigadores analizaron el néctar de 29 especies de plantas y encontraron etanol, un tipo de alcohol, en 26 de ellas.

La mayoría de las muestras solo tenían pequeñas cantidades. Pero una muestra alcanzó un 0,056 % de etanol en peso, lo que equivale aproximadamente a 0,1 grados.

La investigación fue publicada el 25 de marzo en la revista Royal Science Open Science.

Los científicos dijeron que el alcohol probablemente se forma cuando la levadura fermenta el azúcar en el néctar.

Aunque las cantidades son pequeñas, el néctar es la principal fuente de alimento para muchas especies, explicaron los investigadores.

Los colibríes, por ejemplo, beben grandes cantidades al día (a menudo entre el 50% y el 150% de su peso corporal).

Basándose en eso, los investigadores estimaron que un colibrí de Anna, por ejemplo, consume alrededor de 0,2 gramos de etanol por kilogramo de peso corporal al día. Esto es similar a lo que un humano obtendría con aproximadamente una bebida alcohólica al día.

Pero las abejas y los pájaros no parecen emborracharse. En cambio, dijeron los investigadores, consumen néctar lentamente a lo largo del día y sus cuerpos lo procesan bastante rápido.

"Los colibríes son como pequeños hornos. Queman todo muy rápido, por lo que no esperas que se acumule nada en su torrente sanguíneo", Aleksey Maro, estudiante de doctorado en UC Berkeley que trabajó en el estudio. dijo en un comunicado de prensa.

Los científicos dijeron que el alcohol en el néctar aún podría afectar el comportamiento animal de manera sutil.

Ya se sabe que otros compuestos del néctar, como la cafeína y la nicotina, influyen en el comportamiento animal.

"Pero no sabemos qué tipo de propiedades de señalización o apetitivas tiene el alcohol", explicó Maro. "Hay otras cosas que el etanol podría estar haciendo además de generar revuelo, como ocurre con los humanos".

Robert Dudley, profesor de biología en UC Berkeley, estuvo de acuerdo.

"Lo están quemando tan rápido que supongo que probablemente no estén sufriendo efectos embriagadores", dijo. "Pero también puede tener otras consecuencias en su comportamiento".

En experimentos anteriores, los investigadores ofrecieron a los colibríes agua azucarada. Las aves estaban bien con niveles bajos por debajo del 1% de alcohol, pero tendían a evitar mezclas más fuertes.

Cuando el alcohol estaba al 2%, visitaban los comederos solo con la mitad de frecuencia.

"De alguna manera están midiendo su ingesta, por lo que tal vez entre cero y 1% sea una concentración más probable que encontrarían en la naturaleza que cualquier cantidad más alta", dijo Dudley.

En otro estudio, investigadores detectaron un subproducto del alcohol en las plumas de los colibríes.

Sospechan que los animales pueden haber desarrollado tolerancia a pequeñas cantidades de alcohol con el tiempo.

"El experimento de laboratorio demostró que sí, beben etanol en su néctar, aunque tienen cierta aversión si sube demasiado", dijo Ammon Corl, quien también trabajó en el estudio. "Las plumas dicen que sí, lo metabolizarán. Y luego este estudio dice que el etanol en realidad está bastante extendido en el néctar que consumen".

El equipo también comparó el consumo de alcohol entre otras especies:

  • Las musarañas arbóreas tuvieron el consumo más alto con 1,4 gramos/kg/día.
  • Las abejas europeas tuvieron el nivel más bajo, con 0,05 g/kg/día.
  • Las aves que se alimentan de néctar se ubicaron en el medio, entre 0,19 y 0,27 g/kg/día.

    • En algunos casos, los colibríes pueden obtener más alcohol de los bebederos de agua azucarada que de las flores naturales.

    "Estos estudios sugieren que puede haber una amplia gama de adaptaciones fisiológicas en todo el reino animal a la ubicuidad del etanol en la dieta, y que las respuestas que vemos en los humanos pueden no ser representativas de todos los primates o de todos los animales en general", dijo Dudley.

    Fuentes

  • Universidad de California, Berkeley, comunicado de prensa, 25 de marzo de 2026

    • Descargo de responsabilidad: Los datos estadísticos de los artículos médicos proporcionan tendencias generales y no se refieren a individuos. Los factores individuales pueden variar mucho. Busque siempre asesoramiento médico personalizado para decisiones individuales de atención médica.

    Fuente: HealthDay

    Al corriente : 2026-03-27 02:00

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