Les abeilles et les colibris pourraient consommer de petites quantités d’alcool

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Par le personnel de HealthDay HealthDay Reporter

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Évalué médicalement par Carmen Pope, BPharm. Dernière mise à jour le 26 mars 2026.

via HealthDay

JEUDI 26 MARS 2026 – Les abeilles se font bourdonner ? Cela peut ressembler à une blague, mais lorsque les abeilles et les colibris visitent les fleurs, ils consomment souvent de petites quantités d'alcool en plus du délicieux nectar.

Une nouvelle étude de l'Université de Californie à Berkeley a révélé que de nombreuses fleurs contiennent de petites quantités d'alcool dans leur nectar.

Les chercheurs ont testé le nectar de 29 espèces de plantes et ont trouvé de l'éthanol, un type d'alcool, dans 26 d'entre elles.

La plupart des échantillons ne contenaient que de petites quantités. Mais un échantillon atteignait 0,056 % d'éthanol en poids, ce qui équivaut à environ 0,1 preuve.

La recherche a été publiée le 25 mars dans la revue Royal Science Open Science.

Les scientifiques ont déclaré que l'alcool se forme probablement quand la levure fermente le sucre dans le nectar.

Même si les quantités sont faibles, le nectar est la principale source de nourriture pour de nombreuses espèces, ont expliqué les chercheurs.

Les colibris, par exemple, en boivent de grandes quantités par jour (souvent 50 à 150 % de leur poids corporel).

Sur cette base, les chercheurs ont estimé qu'un colibri d'Anna, par exemple, consomme environ 0,2 gramme d'éthanol par kilogramme de poids corporel par jour. C'est similaire à ce qu'un humain obtiendrait avec environ une boisson alcoolisée par jour.

Mais les abeilles et les oiseaux ne semblent pas s'enivrer. Au lieu de cela, ont indiqué les chercheurs, ils consomment le nectar lentement tout au long de la journée et leur corps le traite assez rapidement.

"Les colibris sont comme de petits fourneaux. Ils brûlent tout très rapidement, vous ne vous attendez donc pas à ce que quoi que ce soit s'accumule dans leur sang", Aleksey Maro, un doctorant à l'UC Berkeley qui a travaillé sur le étude, a déclaré dans un communiqué de presse.

Les scientifiques ont déclaré que l'alcool présent dans le nectar pouvait encore affecter le comportement animal de manière subtile.

D'autres composés présents dans le nectar, tels que la caféine et la nicotine, sont déjà connus pour influencer le comportement animal.

"Mais nous ne savons pas quel type de propriétés de signalisation ou d'appétit l'alcool possède", a expliqué Maro. "L'éthanol pourrait faire autre chose que créer un buzz, comme avec les humains."

Robert Dudley, professeur de biologie à l'Université de Berkeley, est d'accord.

"Ils le brûlent si vite, je suppose qu'ils ne souffrent probablement pas d'effets enivrants", a-t-il déclaré. "Mais cela peut aussi avoir d'autres conséquences sur leur comportement."

Dans des expériences antérieures, des chercheurs ont proposé de l'eau sucrée aux colibris. Les oiseaux se portaient bien avec de faibles niveaux d'alcool inférieurs à 1 %, mais avaient tendance à éviter les mélanges plus forts.

Lorsque l'alcool était à 2 %, ils visitaient les mangeoires environ deux fois moins souvent.

"D'une manière ou d'une autre, ils mesurent leur consommation, donc peut-être qu'une concentration de zéro à 1 % est plus probable qu'ils trouveraient dans la nature que toute concentration plus élevée", a déclaré Dudley.

Les chercheurs d'une autre étude ont détecté un sous-produit de l'alcool dans les plumes des colibris.

Ils soupçonnent que les animaux ont développé une tolérance à de petites quantités d'alcool au fil du temps.

"L'expérience en laboratoire a montré que oui, ils boivent de l'éthanol dans leur nectar, même s'ils ont une certaine aversion à son égard s'il devient trop élevé", a déclaré Ammon Corl, qui a également travaillé sur l'étude. "Les plumes disent que, oui, elles vont le métaboliser. Et puis cette étude dit que l'éthanol est en fait assez répandu dans le nectar qu'elles consomment."

L'équipe a également comparé la consommation d'alcool d'autres espèces :

  • Les musaraignes arboricoles avaient la consommation la plus élevée, soit 1,4 grammes/kg/jour.
  • Les abeilles européennes avaient la dose la plus faible, à 0,05 g/kg/jour.
  • Les oiseaux se nourrissant de nectar se situaient entre les deux, à environ 0,19 à 0,27 g/kg/jour.

    • Dans certains cas, les colibris peuvent en fait obtenir plus d'alcool des mangeoires d'eau sucrée que des fleurs naturelles.

    "Ces études suggèrent qu'il peut y avoir un large éventail d'adaptations physiologiques à travers le règne animal à l'omniprésence de l'éthanol alimentaire, et que les réponses que nous observons chez les humains ne sont peut-être pas représentatives de tous les primates ou de tous les animaux en général", a déclaré Dudley.

    Sources

  • Université de Californie, Berkeley, communiqué de presse, 25 mars 2026

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour les décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : HealthDay

    Publié : 2026-03-27 02:00

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