Abelhas e beija-flores podem estar consumindo pequenas quantidades de álcool

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Por HealthDay Staff HealthDay Reporter

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Revisado clinicamente por Carmen Pope, BPharm. Última atualização em 26 de março de 2026.

via HealthDay

QUINTA-FEIRA, 26 de março de 2026 — Abelhas zumbindo? Pode parecer uma piada, mas quando abelhas e beija-flores visitam flores, muitas vezes consomem pequenas quantidades de álcool junto com o delicioso néctar.

Um novo estudo da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que muitas flores contêm pequenas quantidades de álcool em seu néctar.

Os pesquisadores testaram o néctar de 29 espécies de plantas e encontraram etanol, um tipo de álcool, em 26 delas.

A maioria das amostras continha apenas pequenas quantidades. Mas uma amostra atingiu 0,056% de etanol em peso, o que é cerca de 0,1 prova.

A pesquisa foi publicada em 25 de março na revista Royal Science Open Science.

Os cientistas disse que o álcool provavelmente se forma quando o fermento fermenta o açúcar no néctar.

Mesmo que as quantidades sejam pequenas, o néctar é a principal fonte de alimento para muitas espécies, explicaram os pesquisadores.

Os beija-flores, por exemplo, bebem grandes quantidades por dia (geralmente de 50% a 150% do seu peso corporal).

Com base nisso, os pesquisadores estimaram que um beija-flor de Anna, por exemplo, consome cerca de 0,2 gramas de etanol por quilograma de peso corporal diariamente. Isso é semelhante ao que um ser humano obteria com cerca de uma bebida alcoólica por dia.

Mas as abelhas e os pássaros não parecem ficar bêbados. Em vez disso, disseram os pesquisadores, eles consomem o néctar lentamente ao longo do dia e seus corpos o processam com bastante rapidez.

"Os beija-flores são como pequenas fornalhas. Eles queimam tudo muito rápido, então você não espera que nada se acumule em sua corrente sanguínea", Aleksey Maro, estudante de doutorado na UC Berkeley que trabalhou no estudo, disse em um comunicado à imprensa.

Os cientistas disseram que o álcool no néctar ainda pode afetar o comportamento animal de maneiras sutis.

Outros compostos do néctar, como a cafeína e a nicotina, já são conhecidos por influenciar o comportamento animal.

"Mas não sabemos que tipo de sinalização ou propriedades apetitivas o álcool tem", explicou Maro. “Há outras coisas que o etanol poderia estar fazendo além de criar agitação, como acontece com os humanos.”

Robert Dudley, professor de biologia na UC Berkeley, concordou.

"Eles estão queimando tudo tão rápido que acho que provavelmente não estão sofrendo efeitos inebriantes", disse ele. "Mas também pode ter outras consequências no comportamento deles."

Em experimentos anteriores, os pesquisadores ofereceram água com açúcar aos beija-flores. As aves ficavam bem com níveis baixos abaixo de 1% de álcool, mas tendiam a evitar misturas mais fortes.

Quando o álcool estava em 2%, elas visitavam os comedouros apenas com metade da frequência.

"De alguma forma, eles estão medindo sua ingestão, então talvez de zero a 1% seja uma concentração mais provável que encontrariam na natureza do que qualquer concentração maior", disse Dudley.

Pesquisadores de outro estudo detectaram um subproduto do álcool nas penas do beija-flor.

Eles suspeitam que os animais podem ter desenvolvido tolerância a pequenas quantidades de álcool ao longo do tempo.

"O experimento de laboratório mostrou que sim, eles beberão etanol em seu néctar, embora tenham alguma aversão a ele se ficar muito alto", disse Ammon Corl, que também trabalhou no estudo. "As penas estão dizendo que, sim, elas irão metabolizá-lo. E então este estudo está dizendo que o etanol está bastante difundido no néctar que consomem."

A equipe também comparou a ingestão de álcool entre outras espécies:

  • Os musaranhos tiveram a maior ingestão de 1,4 gramas/kg/dia.
  • As abelhas européias tiveram o nível mais baixo, 0,05 g/kg/dia.
  • As aves que se alimentam de néctar caíram no meio, em cerca de 0,19 a 0,27 g/kg/dia.

    • Em alguns casos, os beija-flores podem, na verdade, obter mais álcool dos alimentadores de água com açúcar do que das flores naturais.

    "Esses estudos sugerem que pode haver uma ampla gama de adaptações fisiológicas em todo o reino animal à onipresença do etanol na dieta, e que as respostas que vemos em humanos podem não ser representativas de todos os primatas ou de todos os animais em geral", disse Dudley.

    Fontes

  • Universidade da Califórnia, Berkeley, notícias lançamento, 25 de março de 2026

    • Isenção de responsabilidade: os dados estatísticos em artigos médicos fornecem tendências gerais e não se referem a indivíduos. Fatores individuais podem variar muito. Sempre procure aconselhamento médico personalizado para decisões individuais de saúde.

    Fonte: HealthDay

    Postou : 2026-03-27 02:00

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