I livelli di serotonina nel cervello possono avere un ruolo nell'insorgenza dell'Alzheimer

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Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

LUNEDI, dicembre 11, 2023 -- Secondo un nuovo studio, la perdita dell'ormone cerebrale della "felicità", la serotonina, potrebbe svolgere un ruolo nel declino delle funzioni cerebrali man mano che una persona invecchia.

Persone con decadimento cognitivo lieve (MCI) avevano livelli di serotonina fino al 25% più bassi rispetto alle persone sane nelle regioni chiave del cervello associate alla memoria, alla risoluzione dei problemi e alle emozioni, hanno riferito recentemente i ricercatori nel Journal of Alzheimer's Disease.

Questi pazienti presentavano anche livelli più elevati di beta amiloide, una proteina che forma grumi tossici nel cervelli di pazienti affetti da Alzheimer, hanno aggiunto i ricercatori.

"La correlazione che abbiamo osservato tra trasportatori inferiori della serotonina e problemi di memoria nell'MCI è importante perché potremmo aver identificato una sostanza chimica del cervello che possiamo colpire in modo sicuro e che può migliorare i deficit cognitivi e, potenzialmente, sintomi depressivi", ha affermato la ricercatrice Gwenn Smith, professoressa di psichiatria. e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora.

"Se riusciamo a dimostrare che la perdita di serotonina nel tempo è direttamente coinvolta nella transizione dal MCI all'AD [morbo di Alzheimer], i farmaci antidepressivi recentemente sviluppati può essere un modo efficace per migliorare i deficit di memoria e i sintomi depressivi e, quindi, può essere un modo efficace per rallentare la progressione della malattia", ha aggiunto Smith in un comunicato stampa di Hopkins.

Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 49 volontari. con lieve deterioramento cognitivo e 45 adulti sani di età pari o superiore a 55 anni sottoposti a scansioni cerebrali. Le scansioni hanno misurato i cambiamenti nella struttura del cervello tra il 2009 e il 2022.

Il lieve deterioramento cognitivo è la via di mezzo tra la normale funzione cerebrale quando le persone invecchiano e il morbo di Alzheimer. I sintomi includono frequente dimenticanza di eventi recenti, difficoltà a trovare la parola giusta e perdita del senso dell'olfatto.

Le persone che sviluppano MCI potrebbero rimanere in quello stato indefinitamente o progredire verso la demenza e l'Alzheimer, hanno detto i ricercatori.

Hanno esaminato in particolare la serotonina, una sostanza chimica del cervello da tempo associata all'umore positivo, all'appetito e al sonno. La perdita di serotonina è spesso associata a depressione, ansia e disturbi psicologici.

Studi sui topi precedentemente condotti alla Johns Hopkins hanno dimostrato che la perdita di serotonina si verifica prima dello sviluppo di placche di beta-amiloide diffuse nel cervello, hanno detto i ricercatori.

"L'[ultimo] studio mostra che le persone con lieve deterioramento cognitivo mostrano già una perdita del trasportatore della serotonina", ha detto Smith. "Questa misura che riflette la degenerazione della serotonina è associata a problemi di memoria, anche quando prendiamo in considerazione" le placche amiloidi e altri segni di degenerazione cerebrale associati all'Alzheimer.

Sono necessari studi futuri per monitorare più precisamente la perdita della serotonina e l'aumento della beta-amiloide nel cervello delle persone con MCI, hanno affermato i ricercatori.

I ricercatori vorrebbero anche monitorare i livelli di tau, un'altra proteina associata al morbo di Alzheimer.

Il disegno di questo studio non è riuscito a mostrare il motivo per cui la perdita di serotonina potrebbe portare alla perdita della funzione cerebrale, o dimostrare una relazione diretta di causa-effetto tra serotonina e declino del pensiero.

Fonti

  • Johns Hopkins School of Medicine, comunicato stampa, 7 dicembre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2023-12-11 22:15

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