La respirazione potrebbe portare microplastiche nel cervello umano, lo dimostra uno studio

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 16 settembre 2024.

Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNEDI 16 settembre 2024 -- Per la prima volta, gli scienziati hanno rilevato microplastiche microscopiche depositate nel cervello umano.

Ricercatori in Germania e Brasile affermano che 8 adulti su 15 sottoposti ad autopsia presentavano microplastiche rilevato nei centri dell'olfatto del loro cervello, il bulbo olfattivo.

Le particelle sono state probabilmente inspirate nel corso della vita, poiché minuscole microplastiche fluttuanti sono onnipresenti nell'aria.

Sebbene le microplastiche siano già state trovate nei polmoni, nell'intestino, nel fegato, nel sangue, testicoli e persino lo sperma, aveva da tempo si pensava che la barriera emato-encefalica protettiva del corpo potesse tenere le particelle lontane dal cervello.

Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che esiste "un potenziale percorso per la traslocazione delle microplastiche al cervello" attraverso il bulbo olfattivo, secondo un team guidato da Luis Fernando Amato-Lourenco, della Libera Università di Berlino e Thais Mauad, professore associato di patologia presso l'Università di San Paolo in Brasile.

Il team ha pubblicato i suoi risultati sono stati pubblicati il ​​16 settembre sulla rivista JAMA Network Open.

"Con nanoplastiche molto più piccole che entrano nel corpo con maggiore facilità, il livello totale di particelle di plastica potrebbe essere molto più alto", ha affermato Mauad in un comunicato stampa del Plastic Health Council, un gruppo che sostiene la riduzione dell'uso della plastica e finanzia il nuovo studio.

"Ciò che è preoccupante è la capacità di tali particelle di essere interiorizzate dalle cellule e alterare il funzionamento del nostro corpo", ha aggiunto Mauad.

Il nuovo studio ha coinvolto i tessuti cerebrali di 15 autopsie di routine condotte su residenti deceduti a San Paolo, in Brasile. L'età degli individui al momento della morte variava da 33 a 100 anni (età media 69,5 anni).

"Sono stati identificati un totale di 16 particelle e fibre di polimero sintetico [plastica]" nei bulbi olfattivi del cervello di 8 dei 15 persone decedute, riferiscono i ricercatori.

In quasi il 44% dei casi, la plastica era polipropilene, una delle plastiche più comuni e utilizzata in qualsiasi cosa, dagli imballaggi all'abbigliamento e agli accessori per la casa.

Ciò suggerisce che "gli ambienti interni sono una delle principali fonti di di microplastiche inalate", ha affermato il team.

Allora come fanno questi frammenti microscopici a invadere il cervello?

Amato-Lourenco e colleghi sottolineano che la mucosa nasale che si trova all'esterno del cervello può interagire con il liquido cerebrospinale per consentire l'ingresso di microplastiche nel bulbo olfattivo attraverso minuscole "perforazioni" nelle strutture ossee trovate in quest'area.

"Quindi, quando respiri attraverso il naso, il tuo nervo olfattivo campiona direttamente le particelle e reagisce alle particelle che stai inalando come un meccanismo sensoriale diretto", ha affermato Dr. Wells Brambl, facoltà principale di tossicologia medica presso il Long Island Jewish Medical Center di New York City.

"Il fatto che lì non vi sia alcuna barriera emato-encefalica porta ad un accesso diretto al cervello e, cosa più importante, proprio sopra il nervo olfattivo ci sono i lobi frontali e prefrontali, che sono dove crediamo sia la sede della coscienza", ha aggiunto Brambl, che non è stato coinvolto nello studio.

Altri studi hanno già dimostrato che nel bulbo olfattivo si possono trovare "particelle di nerofumo ambientale" provenienti dall'inquinamento atmosferico e, in rari casi, vengono rilevate anche minuscole amebe che possono scatenare una forma mortale di encefalite, hanno osservato i ricercatori brasiliani .

Hanno affermato che i nuovi dati "estendono la nozione che non solo il nerofumo ma anche le microplastiche si accumulano nel bulbo olfattivo degli esseri umani."

Queste microplastiche possono influire sulla salute del cervello? Questo non è ancora chiaro, ha detto il team di Amato-Lourenco, ma il "potenziale" c'è.

"Considerando i potenziali effetti neurotossici causati dalle microplastiche nel cervello e la diffusa contaminazione ambientale da parte della plastica, i nostri risultati dovrebbero destano preoccupazione nel contesto della crescente prevalenza di malattie neurodegenerative" come il Parkinson, la SLA e altre malattie, hanno affermato i ricercatori.

"La mia intuizione direbbe che non è bene avere della plastica nel cervello", ha detto Brambl. "Tuttavia, i dati degli studi prospettici a lungo termine non sono ancora stati eseguiti. Pertanto, è impossibile trarre conclusioni definitive."

Tuttavia, ha affermato, "Penso che questo studio sia molto ponderato- provocatorio, nel senso che dobbiamo iniziare a pensare a questo come a un vero problema di salute pubblica a lungo termine."

Fonti

  • JAMA Network Open, 16 settembre, 2024
  • Wells Brambl, MD, facoltà principale, tossicologia medica, Long Island Jewish Medical Center, New York City
  • Plastics Health Council, comunicato stampa, 16 settembre 2024
    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-09-17 06:00

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