Respirer la pollution due au charbon pourrait être particulièrement mortel : étude

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Évalué médicalement par Carmen Pope, BPharm. Dernière mise à jour le 27 novembre 2023.

Par Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNDI 27 novembre 2023 – En ce qui concerne les particules ultrafines que vous pouvez respirer dans l'air pollué, toutes ne sont pas égales, car elles affectent votre santé.

Les polluants à particules fines connus sous le nom de PM2,5 (particules de 2,5 microns ou moins de diamètre) semblent doubler le risque de décès prématuré au fil du temps s'ils proviennent de centrales électriques au charbon par rapport à d'autres sources, un nouvelle étude trouve.

« Les PM2,5 provenant du charbon ont été traitées comme s’il s’agissait simplement d’un autre polluant atmosphérique. Mais c'est beaucoup plus nocif que nous le pensions, et son fardeau de mortalité a été sérieusement sous-estimé », auteur principal Lucas Henneman a déclaré dans un communiqué de presse de l’Université Harvard. Il est professeur adjoint d'ingénierie civile, environnementale et des infrastructures à l'Université George Mason de Fairfax, en Virginie.

L'étude a été menée par des chercheurs de George Mason, Harvard et de l'Université du Texas à Austin. L'équipe a rendu compte de ses conclusions le 23 novembre dans Science.

L'étude était basée sur plus de deux décennies de données Medicare collectées entre 1999 et 2020.

L'équipe estime que l'exposition aux PM2,5 du charbon aurait pu contribuer à plus de 460 000 décès aux États-Unis au cours de la période d'étude. La plupart de ces décès sont survenus entre 1999 et 2007, lorsque les niveaux de PM2,5 du charbon étaient les plus élevés, ont déclaré Henneman et ses collègues.

Les scientifiques savent depuis longtemps que les PM2,5 peuvent se loger profondément dans les voies respiratoires humaines, avec des résultats malsains.

Mais jusqu'à présent, on ne savait pas si la source des PM2,5 était importante.

« Alors que les pays débattent de leurs sources d'énergie – et que le charbon conserve un statut puissant, presque mythique dans la tradition énergétique américaine – nos conclusions sont très précieuses pour les décideurs politiques et les régulateurs, car ils mettent en balance la nécessité d'une énergie bon marché avec les coûts environnementaux et sanitaires importants. », co-auteur de l'étude Francesca Dominici, professeur de biostatistique, de population et de science des données à Harvard, a déclaré dans le communiqué de presse.

L'étude, financée par les National Institutes of Health, a également utilisé des données détaillées sur les émissions de 480 centrales à charbon américaines au cours de la même période d'étude.

L'équipe a étudié la façon dont ces émissions dérivaient à court terme sur des zones géographiques pour créer des « champs d'exposition ».

Ils ont comparé les données d'exposition sur le terrain aux données Medicare de 1999 à 2016 sur les personnes âgées qui vivaient et mouraient dans ces zones.

Une augmentation des niveaux de PM2,5 du charbon en suspension dans l'air était liée à une augmentation de 1,12 % des taux de mortalité locaux, soit le double de l'augmentation par rapport à une augmentation locale des PM2,5 provenant de toute autre source.

En approfondissant les données, l'équipe a pu estimer la contribution aux taux de mortalité locaux des centrales électriques individuelles.

Dans l'ensemble, on estime que 10 des 480 plantes ont chacune contribué à 5 000 décès supplémentaires au cours des deux décennies de l'étude.

Mais il y a aussi eu quelques bonnes nouvelles : la réduction de la prévalence des centrales électriques au charbon aux États-Unis après 2007 s'est reflétée dans une réduction rapide de ce type de décès.

"Les décès dus au charbon étaient les plus élevés en 1999, mais en 2020, ils ont diminué d'environ 95 %, car les centrales au charbon ont installé des épurateurs ou ont fermé leurs portes", a déclaré Henneman.

En fait, « je vois cela comme une réussite », auteur principal de l'étude Corwin Zigler , professeur agrégé de statistiques et de sciences des données à l'UT Austin, a déclaré dans le communiqué de presse. "Les centrales électriques au charbon représentaient ce fardeau majeur que les politiques américaines ont déjà considérablement réduit."

Cependant, il a souligné que "nous n'avons pas complètement éliminé ce fardeau. Cette étude nous permet donc de mieux comprendre comment la santé continuera à s'améliorer et comment des vies seront sauvées si nous progressons vers un avenir énergétique propre."

Sources

  • Harvard T. Chan School of Public Health, communiqué de presse, 23 novembre 2023

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour prendre des décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : Journée Santé

    Publié : 2023-11-28 02:32

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