Cataratta scomparsa senza intervento chirurgico? La nuova scienza suggerisce che è possibile

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 23 settembre 2024.

Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNEDI 23 settembre 2024 -- Secondo gli scienziati, una ricerca sui ratti e sugli scoiattoli in letargo ha individuato una proteina presente in natura che sembra invertire la cataratta.

Gli studi sugli animali non sempre danno risultati negli esseri umani , Ovviamente. Ma la scoperta della proteina RNF114 aumenta la possibilità di rimozione della cataratta, secondo un team del National Eye Institute (NEI) degli Stati Uniti.

"Comprendere le cause molecolari di questo fenomeno reversibile della cataratta potrebbe indicarci una direzione verso una potenziale strategia di trattamento", ha affermato il ricercatore co-responsabile dello studio, Wei Li. È un ricercatore senior della sezione di neurofisiologia retinica del NEI.

Il suo team ha pubblicato i risultati il ​​17 settembre su Giornale di indagine clinica.

Come spiegato dal NEI, "una cataratta è un'area opaca nel cristallino dell'occhio [la parte chiara dell'occhio che aiuta a focalizzare la luce]. Ciò può rendere la vista annebbiata."

Al momento, la chirurgia è l'unica opzione di trattamento per il paziente e ogni anno negli Stati Uniti vengono eseguite quasi 4 milioni di procedure di questo tipo.

Un approccio non chirurgico è stato a lungo il Santo Graal della ricerca oftalmologica.

Nel frattempo, chiunque viva nel cuore dell'America ha probabilmente visto un Scoiattolo terrestre con 13 linee.

Queste robuste creature sono perfette per la ricerca sulla cataratta, ha spiegato il team di Li, perché le loro retine contengono cellule fotorecettrici sensibili alla luce che sono per lo più coni, non i "bastoncelli e coni" presenti nell'occhio umano. I coni sono particolarmente legati alla visione dei colori.

Questi scoiattoli della prateria possono anche sopportare i rigori di un lungo letargo ogni anno.

Il team di Li ha scoperto che le lenti degli occhi degli scoiattoli diventavano opache a circa 39 gradi Fahrenheit - indicativi di cataratta - ma poi hanno invertito rapidamente questo processo per diventare di nuovo trasparenti dopo il riscaldamento.

Un'altra creatura , il topo da laboratorio, ha sviluppato la cataratta alle stesse basse temperature, ma la cataratta è rimasta permanente.

La formazione della cataratta si verifica in molte specie (ma non negli esseri umani) quando arrivano le temperature fredde, come adattamento allo stress metabolico, hanno spiegato i ricercatori.

Quindi, come fa lo scoiattolo terrestre a 13 fasce a invertire il suo inverno? -visione offuscata in primavera? La risposta sta nel modo in cui si forma la cataratta.

La cataratta si forma con l'età nelle persone, poiché "le proteine ​​nel cristallino iniziano a ripiegarsi in modo errato e formano grappoli che bloccano, disperdono e distorcono la luce mentre passa attraverso il cristallino", secondo un comunicato stampa del NEI.

La cataratta diventa più comune con l'età perché, per ragioni non chiare, l'età compromette il ricambio sano delle proteine ​​e delle cellule all'interno dell'occhio.

Durante un lavoro dettagliato in laboratorio, Li e colleghi hanno prima raccolto cellule staminali derivate dagli scoiattoli di terra. Indagando ulteriormente, hanno isolato la proteina RNF114 come cruciale per un sano ricambio proteico negli occhi degli animali.

"RNF114 era significativamente elevato [nell'occhio] durante il riscaldamento nello scoiattolo di terra," hanno detto i ricercatori del NEI . Ciò non era vero per i ratti posti nello stesso ambiente.

Tuttavia, quando gli scienziati hanno iniettato una quantità extra di RNF114 negli occhi di ratti affetti da cataratta, hanno osservato una rapida regressione della cataratta dei roditori, simile a quanto accaduto con gli scoiattoli.

Ciò suggerisce fortemente che i mammiferi con cataratta oltre allo scoiattolo terrestre potrebbe trarre beneficio da una dose maggiore di RNF114 dopo la formazione della cataratta.

L'elenco dei mammiferi potrebbe un giorno includere anche gli esseri umani, secondo il team.

“Gli scienziati hanno cercato a lungo un'alternativa alla chirurgia della cataratta, che sia efficace, ma non priva di rischi. La mancanza di accesso alla chirurgia della cataratta rappresenta un ostacolo alle cure in alcune parti del mondo, facendo sì che la cataratta non trattata sia una delle principali cause di cecità in tutto il mondo", ha affermato il co-autore principale dello studio Dr. Xingchao Shentu, chirurgo della cataratta e ricercatore presso l'Università di Zhejiang, in Cina.

Fonti

  • National Eye Institute degli Stati Uniti, comunicato stampa, 18 settembre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-09-24 06:00

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