I bambini con autismo hanno microbiomi unici, secondo uno studio

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Di Robin Foster HealthDay Reporter

MARTEDÌ 9 luglio 2024 -- Una nuova ricerca offre quello che potrebbe diventare un modo sorprendente per diagnosticare se un bambino ha l'autismo: basta controllare la composizione del suo microbioma intestinale.

In uno studio pubblicato l'8 luglio nella rivista Nature Microbiology, gli scienziati hanno analizzato più di 1.600 campioni di feci di bambini di età compresa tra 1 e 13 anni e hanno trovato diversi “marcatori” biologici distinti nei campioni di bambini con autismo.

La scoperta significa che tracce uniche di batteri intestinali, funghi, virus e altro potrebbero un giorno diventare uno strumento diagnostico, ha affermato l'autore principale dello studio Qi Su, un ricercatore dell'Università cinese di Hong Kong, ha detto al New York Times.

Uno strumento del genere potrebbe aiutare i professionisti a diagnosticare l'autismo prima, ottenere rapidamente trattamenti per bambini che siano più efficaci in età più giovane, ha aggiunto.

L'idea era allettante per alcuni esperti.

"Troppo è lasciato ai questionari", Sarkis Mazmanian, un ricercatore sul microbioma del California Institute of Technology, ha detto al Times. "Se riusciamo a ottenere qualcosa che possiamo misurare, qualunque esso sia, si tratta di un enorme miglioramento."

Per decenni, i ricercatori hanno cercato un indicatore affidabile dell'autismo, con scarso successo. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato due test diagnostici basati su software di tracciamento oculare, ha riferito il Times.

Alcuni ricercatori hanno recentemente iniziato a indagare se le feci umane, che offrono una finestra su migliaia di miliardi di funghi, batteri e virus che vivono nell’intestino, potrebbe offrire un nuovo modo per diagnosticare il disturbo.

Tuttavia, il concetto che il microbioma intestinale possa svolgere un ruolo nello sviluppo dell'autismo rimane controverso tra i ricercatori, Gaspar Taroncher-Oldenburg, un microbiologo che ha pubblicato un studio fondamentale sull'argomento lo scorso anno, ha dichiarato al Times.

Ha definito lo studio più recente una "pietra importante" verso una più ampia accettazione di questa linea di ricerca.

"C'è un cambiamento di vento", ha detto. "Le persone stanno ora accettando che il microbioma non è solo una parte di questo, ma potrebbe essere un pezzo fondamentale del puzzle."

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno identificato importanti differenze biologiche tra le feci dei bambini con autismo e altri campioni.

Contrariamente alle ricerche precedenti, i ricercatori hanno deciso di esaminare altri microrganismi nell'intestino oltre ai batteri, inclusi funghi, archaea e virus, nonché i relativi processi metabolici.

Cosa hanno trovato? Gli scienziati hanno identificato 31 firme biologiche che distinguevano i gruppi.

Poi, in un nuovo gruppo di campioni di feci, hanno verificato se tali marcatori potessero identificare correttamente quali campioni di feci provenissero da qualcuno con autismo. Su ha detto che il modello ha fatto le previsioni corrette quasi sempre.

Ma Mazmanian, che non è stato coinvolto nel nuovo articolo, ha detto che voleva vedere studi che chiarissero esattamente come il microbioma fosse correlato all'autismo e se ha svolto un ruolo significativo nel causare il disturbo.

Alcuni ricercatori sostengono anche che questa relazione va nella direzione opposta: i bambini con autismo hanno maggiori probabilità di essere "mangiatori schizzinosi", cambiando la composizione del loro microbioma, ha riferito il Times.

Fonti

  • Nature Microbiology, 8 luglio 2024
  • The New York Times

    • Disclaimer: I dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-07-09 23:15

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