Chile se convierte en el primer país de América en eliminar la lepra

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Por el personal de HealthDay HealthDay Reporter

Revisado médicamente por Carmen Pope, BPharm. Última actualización el 10 de marzo de 2026.

vía HealthDay

MARTES, 10 de marzo de 2026 — Chile ha eliminado oficialmente la lepra, convirtiéndose en el primer país de las Américas y sólo el segundo en el mundo en alcanzar ese hito, anunciaron funcionarios de salud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) verificaron el logro después de confirmar que Chile no ha registrado un caso de lepra de transmisión local durante más de 30 años.

El último caso adquirido localmente se registró en 1993, informó la OMS.

“Este logro histórico en materia de salud pública es un poderoso testimonio de lo que el liderazgo, la ciencia y la solidaridad pueden lograr”, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el director general de la OMS.

“La eliminación de la lepra en Chile envía un mensaje claro al mundo: con un compromiso sostenido, servicios de salud inclusivos, estrategias integradas de salud pública, detección temprana y acceso universal a la atención, podemos relegar las enfermedades antiguas a la historia”, añadió.

Lepra, también llamada La enfermedad de Hansen, se registró en Chile a finales del siglo XIX en Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua.

La enfermedad rara vez se propaga en Chile continental. Los funcionarios de salud pública contuvieron los casos mediante programas de aislamiento y tratamiento, especialmente en la isla. Los últimos casos secundarios allí fueron manejados a fines de la década de 1990.

Incluso después de que se detuvo la transmisión local, Chile continuó monitoreando diligentemente la enfermedad. Se pidió a los médicos que informaran sobre cualquier caso sospechoso y los trabajadores de la salud siguieron capacitados para reconocerlo y tratarlo de inmediato.

Entre 2012 y 2023, Chile reportó 47 casos de lepra a nivel nacional, pero ninguno fue adquirido localmente.

¿Un factor clave para evitar que la enfermedad se propague nuevamente? El sistema de salud de Chile.

Las clínicas de atención primaria actúan como el primer punto de contacto para las personas con síntomas. Los pacientes son remitidos rápidamente a especialistas en dermatología para su diagnóstico y tratamiento. Los médicos también reciben capacitación bajo la estrategia “Hacia cero lepra”.

“Esta es una muy buena noticia y un motivo de gran orgullo para nuestro país”, Dr. Ximena Aguilera, ministra de salud de Chile.

“Este hito refleja décadas de esfuerzos sostenidos de salud pública, incluidas estrategias de prevención, diagnóstico temprano, tratamiento efectivo, seguimiento continuo y el compromiso de los equipos de salud en todo el país”, agregó.

Los funcionarios de salud también enfatizan brindar atención respetuosa para evitar el estigma históricamente asociado con la enfermedad.

El acceso al tratamiento ha sido otro factor clave.

Desde 1995, la OMS y la OPS han ayudado a garantizar que los países de las Américas tengan acceso a la terapia multimedicamentosa (MDT), un tratamiento que cura la lepra.

El medicamento se ha proporcionado de forma gratuita a través de asociaciones con The Nippon Foundation y Novartis.

“El logro de Chile demuestra que eliminar la lepra es posible y requiere construir sistemas sólidos que puedan detectar, responder y brindar atención integral a las personas afectadas por la enfermedad, incluidas aquellas que viven con discapacidades crónicas”, dijo la Directora de la OPS/OMS Dr. Jarbas Barbosa.

“Ser el primer país de las Américas en el que se confirma que ha eliminado la lepra envía un poderoso mensaje a la región: que las enfermedades fuertemente vinculadas a grupos que viven en condiciones vulnerables pueden eliminarse, contribuyendo a interrumpir el círculo vicioso entre enfermedad y pobreza", añadió.

Aunque Chile ha eliminado la enfermedad, los expertos dicen que el seguimiento debe continuar.

El panel de verificación recomendó que Chile siga notificando casos a la OMS, mantenga una vigilancia estricta y garantice que los médicos estén capacitados para reconocer la enfermedad si vuelve a aparecer.

En todo el mundo, todavía se notifican más de 200.000 nuevos casos de lepra cada año, principalmente en regiones tropicales.

Chile es ahora el país número 61 a nivel mundial y el sexto en las Américas en eliminar al menos una enfermedad tropical desatendida.

Fuentes

  • Organización Mundial de la Salud, comunicado de prensa, 4 de marzo de 2026

    • Descargo de responsabilidad: Los datos estadísticos en artículos médicos proporcionan tendencias generales y no pertenecen a individuos. Los factores individuales pueden variar mucho. Busque siempre asesoramiento médico personalizado para decisiones de atención médica individuales.

    Fuente: HealthDay

    Al corriente : 2026-03-11 01:42

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