Il cambiamento climatico potrebbe triplicare le morti dovute al calore negli Stati Uniti entro la metà del secolo

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Da Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNEDI 23 settembre 2024 -- Se il riscaldamento globale resta in gran parte incontrollato, il numero di americani che soccombono al caldo estremo triplicherà entro la metà del secolo, secondo le nuove proiezioni.

Queste morti potrebbero colpiscono i poveri e le minoranze americane molto più dei bianchi e dei più abbienti, secondo un team guidato da Dr. Sameed Khatana dell'Università della Pennsylvania.

L'aumento delle temperature porterà a un leggero calo delle morti dovute al freddo estremo, ha scoperto il suo team, ma le ondate di caldo a tre cifre compenseranno più che questo.

"Le morti complessive legate alle temperature estreme sarebbero state previste più del doppio o del triplo a seconda dello scenario di aumento delle emissioni [di carbonio] analizzato," ha riferito il team di Khatana il 20 settembre sulla rivista JAMA Network Open.

Uno studio pubblicato proprio il mese scorso ha rilevato che i decessi legati al caldo negli Stati Uniti sono aumentati drasticamente e costantemente dal 2016 al 2023.

"Le malattie legate al caldo, come l'esaurimento da calore o il colpo di calore, si verificano quando il corpo non è in grado di per raffreddarsi adeguatamente", secondo U.S. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. "Mentre il corpo normalmente si raffredda sudando, durante il caldo estremo, questo potrebbe non essere sufficiente. In questi casi, la temperatura corporea di una persona aumenta più velocemente di quanto possa raffreddarsi. Ciò può causare danni al cervello e ad altri organi vitali."

Nel nuovo studio, il team UPenn ha utilizzato i dati di tutte le contee degli Stati Uniti per le tendenze passate dei decessi legati al caldo e al freddo estremi.

Hanno poi utilizzato "proiezioni di temperatura tratte da 20 modelli climatici", oltre a proiezioni sui cambiamenti nella popolazione, "per stimare i decessi legati alle temperature estreme dal 2036 al 2065."

Tali proiezioni si basavano su due modelli di ciò che potrebbe accadere al clima del pianeta nei prossimi decenni.

Una proiezione presupponeva una riduzione delle emissioni di carbonio, "grazie al successo dell'implementazione di molti controlli delle emissioni attualmente proposti", come ad esempio il passaggio dai combustibili fossili alle fonti di energia rinnovabili, hanno affermato i ricercatori.

L'altra proiezione presupponeva la continuazione dello "sviluppo socioeconomico basato sui combustibili fossili, con un maggiore aumento delle emissioni".

Il risultato: nel primo scenario, in cui i tassi di riscaldamento globale erano in qualche modo frenati, I decessi annuali negli Stati Uniti legati a temperature estreme (soprattutto caldo) sono aumentati da una media di 8.249 circa osservata oggi a 19.348 all'anno entro la metà del secolo.

Si tratta comunque di più del raddoppio del tasso di mortalità.

Tuttavia, nel secondo scenario, quello peggiore, i decessi saranno più che triplicati entro la metà del secolo, raggiungendo una media di 26.574, ha affermato il gruppo di Khatana.

La razza e l'etnia faranno una grande differenza su chi potrebbe morire giornate estremamente calde.

Mentre si prevede che il rischio di decessi dovuti a temperature estreme aumenterà di circa il 71% tra i bianchi americani entro la metà del secolo, l'aumento del rischio per i neri americani aumenterà del 395,7% e il rischio per gli ispanici americani aumenterà del 395,7%. 537,5%, hanno calcolato i ricercatori.

"Molti individui appartenenti a minoranze etniche e razziali risiedono in quartieri che hanno un minore accesso all'aria condizionata, un maggiore effetto di isola di calore urbano, una ridotta esposizione agli spazi verdi, una maggiore esposizione all'inquinamento atmosferico legato al traffico e una maggiore probabilità di inverno interruzioni di corrente, che aumentano la loro vulnerabilità alle temperature estreme," hanno spiegato Khatana e colleghi.

Naturalmente l'uso dell'aria condizionata può aumentare, ma "anche le aree con accesso quasi universale all'aria condizionata, come gli Stati Uniti meridionali , si è scoperto che hanno un elevato tasso di decessi legati al caldo estremo e alle temperature," ha osservato il team.

Ma il cambiamento climatico porterà altre minacce alla salute, ha osservato un esperto.

Dr. Cioe-Peña, vicepresidente del Centro per la salute globale della Northwell Health, ha sottolineato che il cambiamento climatico non è più una minaccia lontana, sottolineando l'innegabile aumento degli eventi meteorologici estremi, delle temperature record e della diffusione di malattie trasmesse dalle zanzare malattie come la malaria e la febbre dengue in nuove aree come prova.

"Vedremo [queste malattie] in luoghi dove non le abbiamo mai viste prima", ha avvertito. "Malaria in Florida, dengue sulla costa occidentale. Ma li vedremo anche spostarsi più a nord di quanto abbiano mai fatto prima."

Ha inoltre osservato che gli Stati Uniti stanno affrontando una "tempesta perfetta" di temperature in aumento e un'ondata di baby boomer che invecchiano vulnerabili. Con 10.000 baby boomer che compiono 65 anni ogni giorno, il sistema sanitario si sta preparando a un cambiamento demografico diverso da qualsiasi altro, ha detto

"Dicono sempre che gli eventi meteorologici estremi colpiscono le persone estremamente anziane... in modo sproporzionato", ha detto Cioe-Peña. “E ora stiamo vedendo una sorta di grafico molto pesante nella distribuzione per età negli Stati Uniti man mano che i baby boomer invecchiano”.

Ciò è particolarmente preoccupante perché gli anziani sono particolarmente vulnerabili al caldo. Hanno più difficoltà a regolare la temperatura corporea, hanno meno probabilità di riconoscere i segni di un colpo di calore e sono più suscettibili alla disidratazione e alle malattie legate al calore, ha osservato.

Tuttavia, intervenire ora potrebbe aiutare a prevenire migliaia di morti negli anni a venire, hanno affermato i ricercatori dello studio.

"Insieme agli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra, gli sforzi per mitigare gli esiti negativi delle temperature estreme per la salute della popolazione è necessaria", hanno scritto.

Fonti

  • JAMA Network Open, 20 settembre 2024
  • Eric Cioe-Peña, MD, vicepresidente del Centro per la salute globale della Northwell Health

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-09-24 00:00

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