Cuisiner par le sentiment : honorer la culture noire à travers la nourriture

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Les gens apprennent à exprimer leur amour de différentes manières. Nous identifions ce que nous pouvons donner, ce que nous pouvons partager et ce qui sera apprécié. Des câlins aux cadeaux extravagants, nous trouvons nos langages d’amour et devenons plus fluides à mesure que nous nous entraînons à les parler et à les vivre.

La nourriture est un langage d'amour universel, et dans la communauté noire, cet amour est profond. Cela vient du désir de nourrir les autres, de passer du temps ensemble, de maintenir les traditions et de rester selon nos moyens.

Même si nous subissons les effets de l'inégalité raciale, allant de la perte de vies humaines à la vie dans des déserts alimentaires, nous savons tous comment faire en sorte que tout le monde soit nourri.

La nourriture comme expression de la culture

La nourriture n'est pas seulement une forme d'amour mais aussi une manière de construire et de protéger la culture.

Les migrants conservent une connaissance de leur pays d'origine, apportant différents noms aux ingrédients et aux méthodes de préparation traditionnelles. Les parents noirs veillent à ce que leurs enfants et petits-enfants apprennent ces noms et les compétences nécessaires pour les transformer en leurs plats préférés.

Ainsi, la nourriture devient une source de mémoire.

Le jour du Nouvel An, les pois aux yeux noirs apportent la prospérité à la maison et assurent chaque année leur place au menu. Tous ceux qui mangent dans cette marmite se souviennent des années précédentes, de qui fabriquait les pois aux yeux noirs et de ce que les aînés en disaient.

De même, le poulet jerk rappelle la dernière visite en Jamaïque où les épices appropriées et les assaisonnements ont été achetés et notre grand-tante a partagé le secret de la meilleure salade de pommes de terre.

En tant qu'enfants, nous sommes appelés à la cuisine pour aider à préparer le dîner.

Sortez le poulet du congélateur avant que maman ne rentre à la maison. Épluchez les pommes de terre pour la salade de pommes de terre. Râpez le fromage pour la tarte aux macaronis. Lavez le riz. Faire bouillir les œufs. Râpez le chou. Décortiquez les petits pois. Coupez les oignons en dés. Hachez la viande.

Les aînés veillent à ce que nous apprenions à faire le travail de préparation. À mesure que nous vieillissons, nos responsabilités augmentent.

Allez chez le boucher et procurez-vous les bons morceaux de viande. Nettoyer le poulet. Surveillez la marmite. Continuez à remuer, ne vous arrêtez pas.

Pas de recette mais l'amour

Nous passons tellement de temps dans la cuisine et autour de la table à manger que les souvenirs sont infinis. Lorsque nous nous asseyons pour des repas lors d'occasions spéciales, nous ne savons pas lesquels reviendront à la surface pour nous ou pour les autres personnes présentes.

Nous savons toujours quels plats nous devons cuisiner pour chaque fête et chaque occasion. Mais ce pour quoi la nouvelle génération a besoin d’aide, c’est le processus.

Comment est-il possible que nous passions autant de temps à aider nos aînés à préparer les repas sans apprendre les recettes spécifiques ?

Tout d'abord, il n'y a pas de recettes. Même si quelqu’un en a griffonné un sur l’insistance d’un autre proche, c’est une approximation. Aucun morceau de papier ne peut vous dire comment transformer la nourriture en amour.

Nos grands-mères nous disent d'ajouter une poignée de fromage. On nous dit de cuire les pâtes jusqu'à ce qu'elles soient à moitié cuites, puis de les laisser dans l'eau pendant quelques minutes, mais pas trop longtemps ! Ils nous avertissent de ne pas rincer après avoir égoutté. Ils nous donnent des mesures par poignées, mais nos mains ne sont pas leurs mains. Ils suggèrent d’assaisonner en pépites, en traits, en pièces de monnaie et « juste assez ».

Nous souhaitons tellement qu'ils nous parlent dans des tasses et des cuillères à soupe.

Ils entendent notre désespoir lorsque nous les appelons au téléphone. Alors qu’ils « hummm » dans leurs récepteurs, nous pouvons les imaginer, les yeux fermés, essayant de penser à quelque chose de taille, de couleur ou de texture comparable.

« S'il vous plaît, Grammy », pensons-nous. « Dites-moi simplement : « Autant de macaronis, autant de fromage, autant de lait. » Faites d’abord ceci, puis ceci, puis ceci.’”

Grammy dit : "C'est juste un petit peu de ceci, un soupçon de cela. Faites-le jusqu'à ce que cela ressemble à de la pâte à crêpes. Peut-être un peu plus épais. »

Nos aînés nous disent d'aller le faire. Faites ce qui vous convient. Il semble qu'ils nous font plus confiance que nous-mêmes.

Nous recherchons des recettes, appelant partout à la recherche de mesures et de méthodes précises. Tout ce dont nous nous souvenons, c'est de son apparence dans nos assiettes. Le goût. Le souvenir que nous avons eu la dernière fois que nous l'avons eu.

« Que faisais-tu pendant tout ce temps quand je cuisinais ? »

Nous nous plaignons d'être coincés à éplucher des pommes de terre, mais nous entendons ensuite le sourire de Grammy.

« Combien de pommes de terre as-tu épluchées ? »

Tout revient. Nous savons combien de pommes de terre nourriront notre foyer. On se souvient à quoi ressemblait la montagne de fromage râpé. Nous n’avons pas fait attention à l’assaisonnement du poulet, mais nous nous souvenons de ce à quoi il ressemblait une fois au four. Nous pouvons déterminer combien de brins de romarin ont été contenus.

Nous pouvons nous souvenir de la couleur des assaisonnements et de leur goût, afin de pouvoir le déterminer par la vue et l'odorat au fur et à mesure.

La cuisine noire construit la communauté

Les aînés noirs ne donnent pas de recettes. Ils nous donnent bien plus. Leurs menus sont en sécurité dans nos mémoires. L'odeur de leurs cuisines ne nous quitte jamais. Ils nous aident à développer les compétences et la rapidité qui facilitent le travail de préparation.

Maintenant que nous sommes adultes, les aînés noirs nous donnent la liberté d'explorer par nous-mêmes, avec des années de conseils et des plats délicieux comme notre fondation.

Nous apprenons que la nourriture n'est pas seulement une science. C'est un art. Cela ne crée pas seulement des sentiments, cela vient du ressenti.

Nous plaisantons sur le fait de saupoudrer des ingrédients « jusqu'à ce que les ancêtres disent : « Stop » », mais c'est réel. Nous apprenons à suivre notre intuition, à être créatifs et à faire de chaque repas une expérience, de la préparation à la relaxation après le dessert.

La cuisine noire est un outil de renforcement de la communauté. Les repas noirs sont communautaires. La créativité noire est une pratique quotidienne qui transforme la nostalgie en création de nouveaux souvenirs.

Alicia A. Wallace est une féministe noire queer, défenseure des droits humains des femmes et écrivaine. Elle est passionnée par la justice sociale et le développement communautaire. Elle aime cuisiner, cuisiner, jardiner, voyager et parler à tout le monde et à personne en même temps sur Twitter.

Publié : 2024-08-29 10:50

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