Cucinare sentendo: onorare la cultura nera attraverso il cibo

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Le persone imparano a esprimere l'amore in vari modi. Identifichiamo cosa è disponibile da dare, cosa possiamo condividere e cosa sarà apprezzato. Dagli abbracci ai regali stravaganti, troviamo i nostri linguaggi dell'amore e diventiamo più fluenti man mano che ci esercitiamo a parlarli e a viverli.

Il cibo è un linguaggio d'amore universale e nella comunità nera questo amore è profondo. Deriva dal desiderio di nutrire gli altri, trascorrere del tempo insieme, mantenere le tradizioni e rimanere entro i nostri mezzi.

Sebbene sperimentiamo gli effetti della disuguaglianza razziale, dalla perdita di vite umane alla vita in deserti alimentari, una cosa che tutti sappiamo fare è garantire che tutti ricevano cibo.

Il cibo come espressione di cultura

Il cibo non è solo una forma di amore ma anche un modo di costruire e proteggere la cultura.

Le persone migranti conservano la conoscenza della loro terra d'origine, portando nomi diversi per ingredienti e metodi di preparazione tradizionali. I genitori neri si assicurano che i loro figli e nipoti imparino quei nomi e le competenze necessarie per trasformarli nei loro piatti preferiti.

In questo modo, il cibo diventa fonte di memoria.

I piselli dall'occhio il giorno di Capodanno richiamano la prosperità in famiglia, assicurandosi ogni anno la loro posizione nel menu. Tutti coloro che mangiano da quella pentola ricordano gli anni precedenti, chi ha preparato i piselli dall'occhio e cosa avevano da dire gli anziani al riguardo.

Allo stesso modo, il pollo jerk ricorda l'ultima visita in Giamaica quando le spezie adeguate e furono procurati i condimenti e la nostra prozia condivise il segreto della migliore insalata di patate.

Da bambini siamo chiamati in cucina per aiutare a preparare la cena.

Togli il pollo dal congelatore prima che la mamma torni a casa. Sbucciare le patate per l'insalata di patate. Grattugiare il formaggio per il pasticcio di maccheroni. Lavare il riso. Bollire le uova. Tritare il cavolo. Sgusciare i piselli. Tagliare le cipolle a dadini. Tritare la carne.

Gli anziani si assicurano che impariamo a svolgere il lavoro di preparazione. Invecchiando, le nostre responsabilità aumentano.

Vai dal macellaio e prendi i tagli di carne giusti. Pulisci il pollo. Guarda il piatto. Continua a mescolare, non fermarti.

Nessuna ricetta ma amore

Trascorriamo così tanto tempo in cucina e attorno al tavolo da pranzo che i ricordi sono infiniti. Quando ci sediamo a tavola in occasioni speciali, non possiamo sapere quali verranno in superficie per noi o per le altre persone presenti.

Sappiamo sempre quali piatti dobbiamo cucinare per ogni vacanza e occasione. Ciò in cui la nuova generazione ha bisogno di aiuto, tuttavia, è il processo.

Com'è possibile che passiamo così tanto tempo ad aiutare i nostri anziani nella preparazione del cibo senza imparare le ricette specifiche?

Prima di tutto, non esistono ricette. Anche se qualcuno ne ha scarabocchiato uno dietro insistenza di un altro parente, si tratta di un’approssimazione. Nessun pezzo di carta può dirti come trasformare il cibo in amore.

Le nostre nonne ci dicono di aggiungere una manciata di formaggio. Ci dicono di cuocere la pasta fino a metà cottura, poi lasciarla in acqua per qualche minuto – ma non troppo a lungo! Ci avvertono di non risciacquare dopo aver scaricato. Ci danno le misure a manciate, ma le nostre mani non sono le loro mani. Suggeriscono di condire con granelli, trattini, monete e "quanto basta".

Vogliamo così tanto che ci parlino attraverso tazze e cucchiai.

Sentino la nostra disperazione quando li chiamiamo al telefono. Mentre "ummm" nei loro ricevitori, possiamo immaginarli, con gli occhi chiusi, mentre cercano di pensare a qualcosa di dimensioni, colore o consistenza comparabili.

"Per favore, nonna", pensiamo. “Dimmi solo: ‘Così maccheroni, così tanto formaggio, così tanto latte. Prima fai questo, poi questo, poi questo’”.

La Grammy dice: "È solo un po' di questo, un pizzico di quello. Fallo fino a quando non assomiglierà alla pastella per pancake. Forse un po' più spesso."

I nostri anziani ci dicono di farlo e basta. Fai ciò che ritieni giusto. Sembra che si fidino di noi più di quanto noi ci fidiamo di noi stessi.

Cerchiamo ricette, girovaghiamo alla ricerca di misure e metodi precisi. Tutto ciò che possiamo ricordare è il modo in cui appariva nei nostri piatti. Il gusto. Il ricordo che avevamo l'ultima volta che l'abbiamo avuto.

"Cosa stavi facendo tutto quel tempo mentre cucinavo?"

Ci lamentiamo del fatto che siamo rimasti bloccati a sbucciare le patate, ma poi sentiamo il sorriso di Nonna.

"Quante patate hai sbucciato?"

Tutto ritorna. Sappiamo quante patate nutriranno la nostra famiglia. Ricordiamo come appariva la montagna di formaggio grattugiato. Non stavamo prestando attenzione mentre il pollo veniva condito, ma ricordiamo come appariva quando veniva infornato. Possiamo determinare quanti rametti di rosmarino sono stati inseriti.

Possiamo ricordare il colore dei condimenti e il sapore, così possiamo capirlo dalla vista e dall'olfatto mentre procediamo.

La cucina nera crea comunità

Gli anziani neri non forniscono ricette. Ci danno molto di più. I loro menu sono al sicuro nei nostri ricordi. L'odore delle loro cucine non ci abbandona mai. Ci aiutano a sviluppare le competenze e la velocità che rendono il lavoro di preparazione un gioco da ragazzi.

Ora che siamo adulti, gli anziani neri ci danno la libertà di esplorare da soli, con anni di guida e cibo delizioso come nostro fondazione.

Impariamo che il cibo non è solo scienza. È un'arte. Non crea solo sensazioni, nasce dalle sensazioni.

Scherziamo sull'aspersione degli ingredienti "finché gli antenati non dicono: 'Stop'", ma è vero. Impariamo a seguire il nostro intuito, a essere creativi e a rendere ogni pasto un'esperienza, dalla preparazione al relax post-dessert.

La cucina nera è costruzione di comunità. I pasti neri sono comuni. La creatività nera è una pratica quotidiana che trasforma la nostalgia nella creazione di nuovi ricordi.

Alicia A. Wallace è una femminista nera queer, difensore dei diritti umani delle donne e scrittrice. È appassionata di giustizia sociale e costruzione di comunità. Le piace cucinare, cuocere al forno, fare giardinaggio, viaggiare e parlare con tutti e nessuno allo stesso tempo su Twitter.

Pubblicato : 2024-08-29 10:50

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