Molti casi di "demenza" negli uomini potrebbero invece essere cirrosi epatica?

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Revisionato dal punto di vista medico da Judith Stewart, BPharm. Ultimo aggiornamento: 1 febbraio 2024.

Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

GIOVEDI 1 febbraio 2024 -- Un nuovo studio sull'invecchiamento I veterani statunitensi hanno scoperto che uno su dieci a cui è stata diagnosticata la demenza potrebbe in realtà avere problemi cerebrali causati dalla cirrosi epatica.

Si tratta di una condizione chiamata encefalopatia epatica, ed è spesso curabile, ha spiegato un team guidato da Dr. Jasmohan Bajaj, del Richmond VA Medical Center in Virginia.

Una diagnosi errata di demenza potrebbe ritardare il trattamento dell'encefalopatia epatica per troppe persone.

"La rilevazione precoce dei problemi al fegato consente interventi mirati e apre nuove strade per affrontare i fattori curabili che contribuiscono al declino cognitivo", ha affermato Bajaj. È uno dei massimi esperti di encefalopatia epatica e lavora anche presso lo Stravitz-Sanyal Institute for Liver Disease and Metabolic Health, parte della Virginia Commonwealth University.

Cirrosi epatica: una cicatrizzazione graduale e una disfunzione del tessuto epatico - può avere molti fattori che contribuiscono. Questi includono l'età, l'essere maschi, il consumo di alcol, l'epatite virale, l'insufficienza cardiaca congestizia e altre condizioni di salute.

La ricerca ha dimostrato che circa il 30% dei veterani ha qualche forma di malattia al fegato.

La cirrosi epatica, in particolare, può colpire il cervello. L'encefalopatia epatica si verifica quando un fegato disfunzionale consente un accumulo di tossine nel sangue che poi si dirigono verso il cervello.

Ciò, a sua volta, può innescare episodi di delirio o confusione che potrebbero assomigliare alla demenza, secondo i ricercatori. notato.

Tuttavia, mentre la demenza è quasi impossibile da curare, l'encefalopatia epatica è molto reversibile con farmaci che purificano il sangue dalle tossine.

Senza tale trattamento, i pazienti affetti da encefalopatia epatica possono entrare in coma e persino morire.

Quindi, "questo legame inaspettato tra demenza e salute del fegato sottolinea l'importanza dello screening dei pazienti per individuare fattori che contribuiscono potenzialmente curabili al declino cognitivo", ha affermato Bajaj.

L'ultimo studio è stato avviato da casi Bajaj lo ha visto in prima persona. A due pazienti maschi più anziani è stata diagnosticata la demenza con concomitante malattia di Parkinson. Ma una volta rilevata e trattata la loro encefalopatia epatica, entrambi guarirono, con un paziente che si riprese al punto da poter ricominciare a guidare, ha detto Bajaj.

Nel nuovo studio, il team di Bajaj ha esaminato le cartelle cliniche di oltre 177.000 veterani statunitensi a cui era stata diagnosticata la demenza tra il 2009 e il 2019. Nessuno dei pazienti aveva ricevuto una diagnosi di cirrosi.

La stragrande maggioranza dei veterani era di sesso maschile e aveva un'età media di 78 anni. Sono stati valutati utilizzando una misurazione standard della salute del fegato.

Bajaj e colleghi hanno scoperto che il 10,3% dei veterani con diagnosi di demenza aveva anche punteggi scarsi nella misurazione della salute del fegato, il che significa che molto probabilmente avevano una cirrosi sottostante. Queste tendenze erano più elevate tra i veterani neri e ispanici rispetto ai bianchi.

I risultati sono stati pubblicati il ​​31 gennaio sulla rivista JAMA Network Open.

Uno studio di follow-up simile presso il Richmond VA Medical Center ha scoperto risultati simili: l'11,2% dei pazienti affetti da demenza aveva anche punteggi FIB-4 elevati, una misura della salute del fegato.

Come è possibile rivelare un maggior numero di questi casi di cirrosi mascherati da demenza?

Bajaj ritiene che la misurazione di routine della salute del fegato dei pazienti potrebbe essere un inizio.

Farlo "potrebbe aiutare un numero significativo di pazienti, famiglie e medici fornendo l'opportunità di trattare e potenzialmente invertire deterioramento cognitivo causato da una malattia del fegato," ha detto.

La conclusione, secondo Bajaj, è che i medici devono essere "consapevoli di una potenziale sovrapposizione [delle diagnosi di demenza] con l'encefalopatia epatica, che è trattabile."

Fonti

  • Virginia Commonwealth University, comunicato stampa, 31 gennaio 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-02-02 02:15

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