Il trattamento del pancreas potrebbe aiutare i bambini in età prescolare con autismo?

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Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

GIOVEDI dicembre 21, 2023 -- Può sembrare un po' controintuitivo, ma trattare il pancreas di un bambino con autismo potrebbe aiutare ad alleviare i comportamenti problematici, come dimostra una nuova ricerca.

La chiave qui, dicono i ricercatori, è il collegamento tra assunzione di proteine ​​alimentari e sostanze chimiche cruciali per i neurotrasmettitori cerebrali, come la serotonina e la dopamina.

Quando questi neurotrasmettitori non funzionano come dovrebbero, ciò può influenzare il comportamento dei bambini, ha spiegato un team dell'Health Science Center dell'Università del Texas a Houston.

Bambini con uno spettro autistico spesso mostrano forti preferenze per cibi ricchi di carboidrati come pasta e pane, mentre resistono ai cibi ricchi di proteine. Ma gli amminoacidi necessari per produrre neurotrasmettitori possono essere ottenuti solo dalle proteine, ha spiegato il team di Houston.

Hanno teorizzato che somministrare ai bambini un integratore sostitutivo degli enzimi pancreatici, volto ad aumentare la produzione di aminoacidi da parte del pancreas, potrebbe aiutare il cervello dei bambini e alleviare i comportamenti problematici legati a carenze di neurotrasmettitori cerebrali.

Il nuovo processo è stato condotto da Deborah Pearson, professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la McGovern Medical School dell'UTHealth Houston.

“I bambini affetti da ASD spesso presentano una serie di comportamenti disadattivi concomitanti, come l'irritabilità. Volevamo sapere se questi comportamenti disadattivi possono essere affrontati con un intervento con un basso rischio di effetti collaterali”, ha affermato in un comunicato stampa di UTHealth.

Lo studio ha coinvolto 190 bambini, di età compresa tra 3 e 6 anni, che vivevano con ASD.

Nella prima fase dello studio, durata tre mesi, 92 bambini hanno ricevuto uno speciale integratore sostitutivo degli enzimi pancreatici spruzzato sul cibo tre volte al giorno, mentre gli altri 98 hanno ricevuto un integratore placebo "fittizio". Né i ricercatori né i genitori dei bambini sapevano quale bambino stava assumendo l'integratore o un placebo.

Durante questa fase, i genitori i cui figli avevano ricevuto l'integratore hanno riferito "diminuzioni significative dei sintomi di irritabilità, iperattività/non conformità dei loro figli, e discorsi inappropriati", si legge nel comunicato stampa. Questo non è stato il caso dei bambini che hanno ricevuto il placebo.

Nella seconda fase dello studio, tutti i bambini hanno ricevuto la sostituzione quotidiana degli enzimi pancreatici attivi per sei mesi.

Durante quella fase, i genitori hanno segnalato un significativo calo di irritabilità, iperattività e linguaggio inappropriato, così come un calo della letargia e del ritiro sociale, ha detto il team di Pearson.

"Questo studio ha dimostrato che la sostituzione enzimatica pancreatica - che si ritiene migliori l'apporto di aminoacidi essenziali necessari per la sintesi dei neurotrasmettitori - era associata a un miglioramento della funzione comportamentale nei bambini in età prescolare con ASD, con effetti collaterali minimi, " ha affermato.

Lo studio è stato finanziato da Curemark, che sta sviluppando il sostituto enzimatico pancreatico, ed è stato pubblicato di recente su JAMA Network Open.

Fonti

  • UTHealth Houston, comunicato stampa, 18 dicembre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2023-12-21 22:15

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