L'héritage mortel de tempêtes comme celle d'Hélène peut persister pendant plus d'une décennie

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Évalué médicalement par Carmen Pope, BPharm. Dernière mise à jour le 2 octobre 2024.

Par Ernie Mundell HealthDay Reporter

MERCREDI 2 octobre 2024 -- Alors que le sud-est des États-Unis commence à se remettre des ravages causés par Hélène, une nouvelle étude suggère que l'impact sur la santé des tempêtes majeures peut persister pendant plus d'une décennie.

Jusqu'à présent. , plus de 120 personnes dans six États ont déjà été confirmées mortes à la suite de l'accident d'Hélène, bien que ce nombre pourrait augmenter encore plus à mesure que les efforts de secours se poursuivent.

Maintenant, une équipe de l'Université de Stanford rapporte que le nombre de morts à beaucoup plus long terme pourrait se chiffrer en milliers.

Même des années plus tard, « au cours d'un mois donné, les gens meurent plus tôt qu'ils ne l'auraient fait ». si la tempête n'avait pas frappé leur communauté », a expliqué l'auteur principal de l'étude Solomon Hsiang.

« Une grosse tempête va frapper, et il y a toutes ces cascades d’effets où les villes se reconstruisent, les ménages sont déplacés ou les réseaux sociaux sont brisés. Ces cascades ont de graves conséquences sur la santé publique", a déclaré Hsiang, professeur de sciences sociales environnementales à la Doerr School of Sustainability de Stanford.

Dans l'ensemble, les chercheurs estiment qu'entre 7 000 et 11 000 décès supplémentaires peuvent être attribués au plusieurs années après une tempête tropicale ou un ouragan majeur.

En additionnant les dégâts, les tempêtes majeures ont depuis 1930 contribué à la mort de 3,6 millions à 5,2 millions d'Américains, a rapporté l'équipe le 2 octobre dans le journal Nature.

Cela dépasse le nombre combiné de décès dus à des accidents de la route, à des maladies infectieuses ou à des morts au combat lors de guerres au cours de la même période. période, a noté l'équipe de Hsiang.

Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont examiné les données de 501 tempêtes tropicales ou ouragans qui ont frappé les côtes de l'Atlantique et du Golfe entre 1930 et 2015. Ils ont comparé les taux de mortalité des États pour diverses populations au cours des périodes avant et après ces catastrophes.

Des travaux antérieurs de Hsiang avaient montré que les grosses tempêtes peuvent freiner la croissance économique d'un État pendant au moins 15 ans.

« Au début, nous pensions que nous pourrions constater un effet retardé des cyclones tropicaux sur la mortalité, peut-être pendant six mois ou un an, semblable aux vagues de chaleur », a déclaré l'auteur principal de l'étude Rachel Young.

Cependant, "les résultats montrent que les décès dus aux ouragans persistent à des taux beaucoup plus élevés non seulement pendant des mois, mais des années après les inondations. reculent et l'attention du public se déplace", a déclaré Young. Elle est maintenant chercheuse postdoctorale à l'Université de Californie à Berkeley, mais a travaillé sur l'étude alors qu'elle étudiait à la maîtrise dans l'ancien laboratoire de Hsiang.

Pourquoi cet impact à long terme ? Les raisons sont probablement multiples, mais les auteurs soulignent quelques scénarios probables.

Par exemple, les personnes dont les maisons ont été gravement endommagées par les tempêtes et les eaux de crue pourraient épuiser leurs ressources financières pour réparer les dégâts, laissant moins d'argent à payer pour les futurs soins de santé.

Ou encore, les tempêtes peuvent provoquer la dispersion des familles, affaiblissant ainsi les réseaux sociaux qui apportent le soutien souvent crucial au maintien de la santé.

Les gouvernements peuvent également réorienter les ressources des soins de santé vers les efforts de rétablissement.

En approfondissant les chiffres, la nouvelle étude estime que les pressions économiques et autres liées aux tempêtes pourraient augmenter le taux de mortalité des nourrissons, des enfants et des jeunes adultes au fil du temps.

Ils estiment qu'un quart des nourrissons Les décès et 15 % des décès d'Américains de moins de 45 ans sont liés aux conséquences des tempêtes tropicales et des ouragans.

Pourquoi cet impact sur les bébés et les enfants ?

« Ce sont des nourrissons nés des années après un cyclone tropical, ils n'auraient donc même pas pu vivre l'événement eux-mêmes in utero », a déclaré Young dans une conférence de presse à Stanford. libérer. "Cela témoigne d'une situation économique et de santé maternelle à plus long terme, dans laquelle les mères pourraient ne pas disposer d'autant de ressources, même des années après une catastrophe, que dans un monde où elles n'auraient jamais connu de cyclone tropical."

Le nombre de morts n'est pas réparti de manière égale : les Noirs américains ont trois fois plus de chances de mourir dans les mois et les années qui suivent un ouragan que leurs pairs blancs, selon l'étude.

Les décès liés aux tempêtes étaient plus élevé dans les régions qui n'ont pas déjà connu une longue histoire de telles catastrophes.

C'est probablement parce que « personne sur le terrain ne savait qu'il fallait s'adapter à cela et que personne dans la communauté médicale n'a prévu de réponse », a déclaré Young.

Elle a dit que c'était une leçon pour l'avenir, étant donné les effets du changement climatique.

« Avec le changement climatique, nous nous attendons à ce que les cyclones tropicaux deviennent potentiellement plus dangereux, plus dommageables, et qu'ils changent les personnes qu'ils frappent », a déclaré Young.

Y a-t-il quelque chose d'individuel ? vivre dans des zones sujettes aux tempêtes peut le faire ?

Selon Young, « Certaines solutions pourraient être aussi simples que de communiquer aux familles et aux gouvernements que, quelques années après avoir alloué de l'argent pour le rétablissement, vous voudrez peut-être penser à des économies supplémentaires pour les dépenses liées aux soins de santé, en particulier pour les soins de santé. les personnes âgées, les communautés de couleur et les mères ou femmes enceintes."

Sources

  • Université de Stanford, communiqué de presse, 2 octobre 2024

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours des conseils médicaux personnalisés pour des décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : Journée Santé

    Publié : 2024-10-03 06:00

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