L'eredità mortale di tempeste come Helene può persistere per oltre un decennio

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 2 ottobre 2024.

Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

MERCOLEDI 2 ottobre 2024 -- Mentre gli Stati Uniti sudorientali iniziano a riprendersi dalla devastazione di Helene, un nuovo studio suggerisce che l'impatto sulla salute delle grandi tempeste può durare per oltre un decennio.

Finora , più di 120 persone in sei stati sono già state confermate morte in seguito alla morte di Helene, anche se quel numero potrebbe aumentare molto man mano che continuano gli sforzi di salvataggio.

Ora, un team dell'Università di Stanford riferisce che il bilancio delle vittime a lungo termine potrebbe essere di migliaia.

Anche anni dopo, "in un dato mese, le persone muoiono prima di quanto avrebbero se la tempesta non avesse colpito la loro comunità", ha spiegato l'autore senior dello studio Solomon Hsiang.

"Ci sarà una grande tempesta e ci saranno tutti questi effetti a cascata in cui le città verranno ricostruite, le famiglie verranno sfollate o le reti sociali verranno interrotte. Queste cascate hanno gravi conseguenze per la salute pubblica", ha affermato Hsiang, professore di scienze sociali ambientali alla Doerr School of Sustainability di Stanford.

Nel complesso, i ricercatori stimano che tra 7.000 e 11.000 morti in eccesso possano essere attribuite al anni successivi a una grande tempesta tropicale o uragano.

Sommando i danni, dal 1930 le grandi tempeste hanno contribuito alla morte di un numero compreso tra 3,6 e 5,2 milioni di americani, ha riferito il team il 2 ottobre sulla rivista Natura.

Ciò supera il numero combinato di morti per incidenti automobilistici, malattie infettive o morti in battaglia in guerre durante lo stesso periodo di tempo, ha osservato il team di Hsiang.

Per giungere alle loro conclusioni, i ricercatori hanno esaminato i dati su 501 tempeste tropicali o uragani che hanno colpito le coste dell'Atlantico e del Golfo dal 1930 al 2015. Hanno confrontato i tassi di mortalità statali per varie popolazioni durante i periodi precedenti e successivi a questi disastri.

Un lavoro precedente di Hsiang aveva scoperto che le grandi tempeste possono frenare la crescita economica di uno stato per almeno 15 anni.

"Quando abbiamo iniziato, pensavamo che avremmo potuto osservare un effetto ritardato dei cicloni tropicali sulla mortalità, forse di sei mesi o un anno, simile alle ondate di caldo", ha affermato l'autore principale dello studio Rachel Young.

Tuttavia, "i risultati mostrano che i decessi dovuti agli uragani persistono a tassi molto più elevati non solo per mesi ma anche per anni dopo le inondazioni regrediscono e l’attenzione del pubblico si sposta”, ha detto Young. Ora è una borsista post-dottorato presso l'Università della California, Berkeley, ma ha lavorato allo studio mentre era studentessa di un master nel precedente laboratorio di Hsiang.

Perché l'impatto a lungo termine? Le ragioni sono probabilmente molteplici, ma gli autori sottolineano alcuni scenari probabili.

Ad esempio, le persone le cui case sono state gravemente danneggiate da tempeste e inondazioni potrebbero esaurire le risorse finanziarie per riparare il danno, lasciando meno soldi a disposizione. pagare per l'assistenza sanitaria futura.

Oppure le tempeste possono causare la dispersione delle famiglie, indebolendo le reti sociali che forniscono il sostegno spesso cruciale per il mantenimento della salute.

I governi possono anche spostare le risorse dall'assistenza sanitaria agli sforzi di ripresa.

Esaminando i numeri, il nuovo studio stima che le pressioni economiche e di altro tipo legate alle tempeste potrebbero aumentare nel tempo il tasso di mortalità di neonati, bambini e giovani adulti.

Si ritiene che un quarto dei neonati i decessi e il 15% dei decessi tra gli americani di età inferiore ai 45 anni sono legati alle conseguenze di tempeste tropicali e uragani.

Perché l'impatto su neonati e bambini?

"Si tratta di bambini nati anni dopo un ciclone tropicale, quindi non avrebbero potuto nemmeno sperimentare l'evento in prima persona nell'utero", ha detto Young in un notiziario di Stanford. pubblicazione. "Ciò indica una storia economica e di salute materna a lungo termine, in cui le madri potrebbero non disporre di tante risorse, anche anni dopo un disastro, rispetto a quelle che avrebbero in un mondo in cui non sono mai state colpite da un ciclone tropicale."

Il bilancio delle vittime non è distribuito equamente: lo studio ha rilevato che i neri americani hanno il triplo delle probabilità di morire nei mesi e negli anni successivi a un uragano rispetto ai loro coetanei bianchi.

Le vittime legate alle tempeste sono state più alto nelle aree che non avevano già avuto una lunga storia di tali disastri.

Probabilmente perché"nessuno sul campo sapeva che avrebbero dovuto adattarsi a questa situazione e nessuno nella comunità medica ha pianificato una risposta", ha detto Young.

Ha detto che questa è una lezione per il futuro, dati gli effetti del cambiamento climatico.

"Con il cambiamento climatico, prevediamo che i cicloni tropicali diventeranno potenzialmente più pericolosi, più dannosi e cambieranno le persone che colpiranno", ha affermato Young.

C'è qualcosa che riguarda i singoli individui vivere in zone soggette a tempeste può fare?

Secondo Young, "Alcune soluzioni potrebbero essere semplici come comunicare alle famiglie e ai governi che, qualche anno dopo aver stanziato i fondi per la ripresa, forse vorrete pensare a ulteriori risparmi per le spese legate all'assistenza sanitaria, in particolare per anziani, comunità di colore e madri o future mamme."

Fonti

  • Stanford University, comunicato stampa, 2 ottobre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano i singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente per prendere sempre una consulenza medica personalizzata.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-10-03 06:00

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