La stimulation cérébrale profonde aide deux patients à marcher après une lésion médullaire

Évalué médicalement par Drugs.com.

Par Ernie Mundell HealthDay Reporter

MARDI 3 décembre 2024 -- En 2006, Wolfgang Jäger avait la trentaine lorsqu'un accident de ski a laissé le jeune Autrichien en fauteuil roulant à cause d'une blessure à la moelle épinière.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui. , où une technique innovante de stimulation cérébrale profonde aide Jäger, 54 ans, à marcher et à bouger à nouveau.

« L'année dernière, en vacances, cela n'a posé aucun problème de descendre quelques marches et de revenir à la mer grâce à la stimulation », a déclaré Jäger dans un communiqué de presse de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), en Suisse.

"Je peux également accéder aux objets contenus dans mes placards dans la cuisine", a-t-il ajouté.

Une équipe de l'EPFL et de l'Hôpital universitaire de Lausanne affirme que le fait de zapper le cerveau dans un endroit "inattendu", l'hypothalamus latéral, semble avoir aidé Jäger et un autre patient souffrant d'une blessure à la colonne vertébrale à retrouver un peu de mouvement.

Les chercheurs ont publié leurs résultats le 2 décembre dans la revue Nature. Médecine.

Comme l'a expliqué l'équipe, la stimulation cérébrale profonde implique l'implantation d'électrodes dans des zones spécifiques du cerveau pour aider à diriger l'activité neuronale. Il est utilisé depuis longtemps pour traiter des maladies telles que la maladie de Parkinson et les tremblements.

Ce n'est que récemment que les scientifiques ont découvert que l'hypothalamus latéral pourrait jouer un rôle clé dans les capacités motrices. Avant cela, les neurologues pensaient que cette minuscule région du cerveau n'était impliquée que dans les mécanismes d'éveil et d'alimentation, a expliqué l'équipe lausannoise.

L'hypothalamus latéral pourrait-il jouer un rôle dans la récupération du mouvement chez les personnes dont la moelle épinière est endommagée ?

L'équipe suisse a d'abord approfondi cette notion en utilisant des expériences sur des souris.

Ces études précliniques ont permis "d'établir les circuits précis impliqués dans la récupération [de la marche]" chez les rongeurs, expliquent les chercheurs.

Il était alors temps d'essayer la stimulation cérébrale profonde de l'hypothalamus latéral. chez les personnes paralysées par une lésion de la moelle épinière.

Des scanners cérébraux ont été utilisés pour guider et implanter des électrodes dans le cerveau de deux patients complètement éveillés.

« Une fois l'électrode en place et la stimulation effectuée, la première patiente a immédiatement dit : « Je sens mes jambes ». Lorsque nous avons augmenté la stimulation, elle a répondu : « Je ressens le besoin de marcher ! '" a déclaré la co-responsable de l'étude et professeure et neurochirurgienne de l'EPFL Jocelyne Bloch.

"Ce feedback en temps réel a confirmé que nous avions ciblé la bonne région, même si cette région n'avait jamais été associée au contrôle des jambes chez l'homme", a-t-elle déclaré. "À ce moment-là, je savais que nous assistions à une découverte importante pour l'organisation anatomique des fonctions cérébrales."

Bloch et co-responsable de l'étude Grégoire Courtine est optimiste quant à cette nouvelle découverte.

«Cette recherche démontre que le cerveau est nécessaire pour se remettre d'une paralysie», a déclaré Coutine, professeur de neurosciences à l'EPFL. «Étonnamment, le cerveau n'est pas capable de tirer pleinement parti des projections neuronales qui survivent après une lésion de la moelle épinière. blessure. Ici, nous avons découvert comment exploiter une petite région du cerveau qui n'était pas connue pour être impliquée dans la production de la marche afin d'engager ces connexions résiduelles et d'augmenter la récupération neurologique chez les personnes souffrant de lésions médullaires. »

Courtine et Bloch codirigent également le centre NeuroRestore de l'université.

Bien sûr, deux patients constituent un groupe d'étude incroyablement petit et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Selon les scientifiques, les études à venir se concentreront sur la combinaison de la stimulation cérébrale profonde avec d'autres technologies telles que les implants rachidiens, pour mieux aider les patients à bouger à nouveau.

"L'intégration de nos deux approches -- la stimulation cérébrale et vertébrale -- offrira une stratégie de récupération plus complète pour les patients souffrant de lésions médullaires", a déclaré Courtine.

Sources