Diepe hersenstimulatie helpt twee patiënten lopen na een dwarslaesie

Medisch beoordeeld door Drugs.com.

Door Ernie Mundell HealthDay Reporter

Dinsdag 3 december 2024 -- In 2006 was Wolfgang Jäger in de dertig toen een ski-ongeluk de jonge Oostenrijker in een rolstoel belandde vanwege een dwarslaesie.

Snel vooruit naar vandaag , waar een innovatieve techniek voor diepe hersenstimulatie de 54-jarige Jäger helpt weer te lopen en te bewegen.

“Vorig jaar was het op vakantie geen probleem om met behulp van de stimulatie een paar treden naar beneden en terug naar de zee te lopen”, zegt Jäger in een persbericht van de Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), in Zwitserland.

“Ik kan ook bij de spullen in mijn kasten in de keuken”, voegde hij eraan toe.

Een team van EPFL en het Universitair Ziekenhuis van Lausanne zegt dat het zappen van de hersenen op een "onverwachte" locatie, de laterale hypothalamus, Jäger en een andere patiënt met een dwarslaesie lijkt te hebben geholpen weer wat beweging terug te krijgen.

De onderzoekers publiceerden hun bevindingen op 2 december in het tijdschrift Nature Geneeskunde.

Zoals het team uitlegde, omvat diepe hersenstimulatie de implantatie van elektroden in specifieke hersengebieden om de neurale activiteit te helpen sturen. Het wordt al lang gebruikt voor de behandeling van ziekten zoals de ziekte van Parkinson en tremor.

Pas onlangs ontdekten wetenschappers dat de laterale hypothalamus een sleutelrol zou kunnen spelen in de motorische vaardigheden. Voordien dachten neurologen dat dit kleine hersengebied alleen betrokken was bij opwindings- en voedingsmechanismen, aldus het Lausanne-team.

Kan de laterale hypothalamus een rol spelen bij het herstel van beweging bij mensen met een beschadigd ruggenmerg?

Het Zwitserse team heeft dat idee eerst nagestreefd met behulp van experimenten met muizen.

Deze preklinische onderzoeken hielpen bij het vaststellen van "de precieze circuits die betrokken zijn bij het herstel [van lopen]" bij de knaagdieren, legden de onderzoekers uit.

Het was toen tijd om diepe hersenstimulatie van de laterale hypothalamus uit te proberen. bij mensen die verlamd zijn door een dwarslaesie.

Hersenscans werden gebruikt om elektroden te geleiden en te implanteren in de hersenen van twee volledig wakkere patiënten.

“Toen we de elektrode eenmaal op zijn plaats hadden gezet en we de stimulatie hadden uitgevoerd, zei de eerste patiënt onmiddellijk: 'Ik voel mijn benen.' Toen we de stimulatie verhoogden, zei ze: 'Ik voel de drang om te lopen!' '" zei medeleider van het onderzoek en EPFL-professor en neurochirurg Jocelyne Bloch.

"Deze realtime feedback bevestigde dat we ons op de juiste regio hadden gericht, ook al was deze regio nooit in verband gebracht met de controle over de benen bij mensen", zei ze. "Op dit moment wist ik dat we getuige waren van een belangrijke ontdekking voor de anatomische organisatie van hersenfuncties."

Bloch en co-leider van het onderzoek Grégoire Courtine zijn optimistisch over de nieuwe ontdekking.

“Dit onderzoek toont aan dat de hersenen nodig zijn om te herstellen van verlamming”, zegt Coutine, hoogleraar neurowetenschappen bij EPFL. “Verrassend genoeg zijn de hersenen niet in staat volledig te profiteren van de neuronale projecties die overleven na een ruggenmergletsel. blessure. Hier hebben we ontdekt hoe we een klein deel van de hersenen kunnen aanboren waarvan niet bekend was dat het betrokken is bij de productie van lopen, om deze resterende verbindingen te benutten en het neurologisch herstel te bevorderen bij mensen met een dwarslaesie."

p>Courtine en Bloch geven ook leiding aan het NeuroRestore-centrum van de universiteit.

Natuurlijk is twee patiënten een ongelooflijk kleine studiegroep, en er is meer onderzoek nodig.

Volgens de wetenschappers zullen de komende onderzoeken zich richten op het combineren van diepe hersenstimulatie met andere technologieën zoals spinale implantaten, om patiënten beter te helpen weer in beweging te komen.

“Het integreren van onze twee benaderingen – hersen- en ruggenmergstimulatie – zal een uitgebreidere herstelstrategie bieden voor patiënten met ruggenmergletsel”, aldus Courtine.

Bronnen