Estimulação cerebral profunda ajuda dois pacientes a andar após lesão na medula espinhal

Revisado clinicamente por Drugs.com.

Por Ernie Mundell HealthDay Reporter

TERÇA-FEIRA, 3 de dezembro de 2024 – Em 2006, Wolfgang Jäger estava na casa dos 30 anos quando um acidente de esqui deixou o jovem austríaco preso em uma cadeira de rodas devido a uma lesão na medula espinhal.

Avançando até hoje , onde uma técnica inovadora de estimulação cerebral profunda está ajudando Jäger, de 54 anos, a andar e a se mover novamente.

“No ano passado, durante as férias, não foi problema descer alguns degraus e voltar para o mar usando o estímulo”, disse Jäger em um comunicado à imprensa da École Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), na Suíça.

“Também posso alcançar as coisas que estão nos armários da cozinha”, acrescentou.

Uma equipe da EPFL e do Hospital Universitário de Lausanne afirma que eletrocutar o cérebro em um local “inesperado”, o hipotálamo lateral, parece ter ajudado Jäger e outro paciente com lesão na coluna a recuperar algum movimento.

Os pesquisadores publicaram suas descobertas em 2 de dezembro na revista Nature Medicina.

Como explicou a equipe, a estimulação cerebral profunda envolve a implantação de eletrodos em áreas específicas do cérebro para ajudar a direcionar a atividade neural. Há muito tempo é usado para tratar doenças como a doença de Parkinson e tremores.

Só recentemente os cientistas descobriram que o hipotálamo lateral pode desempenhar um papel fundamental nas habilidades motoras. Antes disso, os neurologistas pensavam que esta pequena região cerebral estava envolvida apenas nos mecanismos de excitação e alimentação, disse a equipe de Lausanne.

O hipotálamo lateral poderia desempenhar um papel na recuperação do movimento em pessoas com medula espinhal danificada?

A equipe suíça primeiro buscou essa noção usando experimentos em ratos.

Esses estudos pré-clínicos ajudaram a "estabelecer os circuitos precisos envolvidos na recuperação [da caminhada]" nos roedores, explicaram os pesquisadores.

Chegou então a hora de tentar a estimulação cerebral profunda do hipotálamo lateral. em pessoas paralisadas por lesão medular.

As varreduras cerebrais foram usadas para guiar e implantar eletrodos nos cérebros de dois pacientes totalmente acordados.

“Depois que o eletrodo foi colocado e realizamos a estimulação, a primeira paciente disse imediatamente: 'Sinto minhas pernas'. Quando aumentamos a estimulação, ela disse: 'Sinto vontade de andar!' '", disse a colíder do estudo, professora e neurocirurgiã da EPFL Jocelyne Bloch.

"Esse feedback em tempo real confirmou que tínhamos como alvo a região correta, mesmo que essa região nunca tivesse sido associada ao controle das pernas em humanos", disse ela. "Neste momento, eu sabia que estávamos testemunhando uma descoberta importante para a organização anatômica das funções cerebrais."

Bloch e o colíder do estudo Grégoire Courtine estão otimistas com a nova descoberta.

“Esta pesquisa demonstra que o cérebro é necessário para se recuperar da paralisia”, disse Coutine, professor de neurociência da EPFL. “Surpreendentemente, o cérebro não é capaz de aproveitar ao máximo as projeções neuronais que sobrevivem após uma lesão na medula espinhal. ferida. Aqui, descobrimos como explorar uma pequena região do cérebro que não era conhecida por estar envolvida na produção da caminhada, a fim de ativar essas conexões residuais e aumentar a recuperação neurológica em pessoas com lesão medular."

Courtine e Bloch também codirigem o centro NeuroRestore da universidade.

É claro que dois pacientes constituem um grupo de estudo incrivelmente pequeno e são necessárias mais pesquisas.

De acordo com os cientistas, os próximos estudos se concentrarão na combinação da estimulação cerebral profunda com outras tecnologias, como implantes espinhais, para ajudar melhor os pacientes a se movimentarem novamente.

“A integração de nossas duas abordagens – estimulação cerebral e espinhal – oferecerá uma estratégia de recuperação mais abrangente para pacientes com lesões na medula espinhal”, disse Courtine.

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