Depressione durante il ciclo? Ecco perché succede e come affrontarlo

Il ciclo mestruale può causare numerosi sintomi fastidiosi. Questi sintomi variano da persona a persona, ma spesso vanno oltre il disagio fisico, come crampi, affaticamento e mal di testa.

È molto comune sperimentare disagio emotivo durante il ciclo mestruale, inclusi sintomi di depressione.

Potresti notare:

Depressione e altri cambiamenti di umore spesso compaiono nei giorni precedenti l'inizio del ciclo mestruale, ma non scompaiono automaticamente una volta che questo avviene inizia. Possono persistere per alcuni giorni, se non di più: alcune persone sperimentano anche la depressione dopo la fine del ciclo.

Come forse già saprai, questi sintomi dell'umore possono assolutamente influenzare la tua vita quotidiana. Ma cosa causa esattamente i sintomi della depressione prima, durante e forse anche dopo il ciclo mestruale?

Di seguito abbiamo una risposta, oltre a suggerimenti per affrontare la situazione e indicazioni su come ottenere supporto.

Gli ormoni e il tuo umore

Mentre gli esperti non sono del tutto sicuri di cosa causi i cambiamenti di umore durante il ciclo mestruale, credono che gli ormoni abbiano un ruolo importante.

Le fluttuazioni ormonali si verificano naturalmente nel corso del ciclo. Tuttavia, possono avere un impatto su altri ormoni nel corpo, in particolare sui neurotrasmettitori dopamina e serotonina. È noto che entrambi gli ormoni svolgono un ruolo nella depressione.

Fasi del ciclo mestruale

Può essere utile conoscere un po' le fasi principali del ciclo mestruale. Ecco un breve riepilogo:

Prima dell'ovulazione, i livelli di dopamina aumentano insieme all'aumento dei livelli di estrogeni. Per inciso, questa fluttuazione potrebbe aiutarti a spiegare perché potresti notare cambiamenti nella memoria di lavoro e nella concentrazione durante il ciclo mestruale.

Sia la dopamina che gli estrogeni diminuiscono nuovamente dopo l'ovulazione e, subito prima dell'inizio del ciclo, si verifica un altro calo di estrogeni e progesterone.

Per alcune persone, il calo degli estrogeni post-ovulazione porta a un corrispondente calo della serotonina.

Una ricerca del 2017 ha anche collegato le fluttuazioni del progesterone a un calo della dopamina. Bassi livelli di progesterone, come bassi livelli di estrogeni, possono anche contribuire a cambiamenti di umore, compresi i sintomi della depressione.

Secondo ricerca del 2011, questi cambiamenti ormonali possono provocare sintomi legati all'umore, come depressione e irritabilità. Generalmente noterai qualche miglioramento pochi giorni dopo l'inizio del ciclo, quando i livelli ormonali inizieranno ad aumentare ancora una volta.

Naturalmente, non tutti sperimentano la depressione durante il ciclo. Questo perché la storia non finisce con gli ormoni. Altri fattori, come la genetica, possono influenzare la sensibilità ai cambiamenti ormonali e rendere più probabile la sindrome premestruale (PMS).

Si tratta davvero di 'solo' sindrome premestruale?

Certamente, per alcune persone la sindrome premestruale comporta nient'altro che sintomi lievi, come leggeri crampi, gonfiore o aumento della stanchezza.

Tieni presente, però, che questo non è il caso per tutti. Molte persone che soffrono di sindrome premestruale presentano sintomi più intensi, tra cui:

Questi sintomi possono facilmente influenzare la tua vita quotidiana. In altre parole, non esiste un “solo” al riguardo.

Tuttavia, la sindrome premestruale, per quanto possa sembrare fastidiosa, non è l'unica spiegazione della depressione durante il ciclo. Ecco alcune altre potenziali cause.

Disturbo disforico premestruale (PMDD)

Sentirai spesso il PMDD descritto come una forma più grave di sindrome premestruale.

Questa condizione comporta sintomi simili alla sindrome premestruale, ma causa molto più disagio. Inoltre, la PMDD richiede in genere un trattamento medico, a differenza della sindrome premestruale.

Gli operatori sanitari in genere diagnosticano la condizione se noti almeno cinque dei seguenti segni, durante la maggior parte dei periodi, per un anno:

Altri sintomi gravi del PMDD possono includere:

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I sintomi del PMDD non sono solo intensi e travolgenti. Influiscono anche sulla vita quotidiana, spesso:

Questi sintomi generalmente iniziano una o due settimane prima del ciclo mestruale e migliorano alcuni giorni dopo l'inizio.

Se soffri di PMDD, generalmente non avvertirai sintomi dell'umore tra il ciclo mestruale e l'ovulazione, a meno che tu non abbia un problema di salute mentale esistente.

Esacerbazione premestruale (PME)

Cosa succede se la depressione e altri sintomi si intensificano appena prima dell'inizio del ciclo, ma non migliorano durante il ciclo? Oppure compaiono in momenti diversi durante il ciclo, non solo nella settimana precedente il ciclo? Se questo è il tuo caso, potresti avere la PME.

La PME può imitare il PMDD, ma le due condizioni non sono le stesse. Con la PME, le fluttuazioni ormonali legate al ciclo possono peggiorare i sintomi delle condizioni esistenti.

Ciò include la depressione e altre condizioni di salute mentale e fisica, come:

La PME spesso non viene riconosciuta e non viene trattata, in parte a causa della ricerca sulla condizione e sulle sue cause rimane abbastanza limitato.

Poiché può somigliare molto al PMDD, riconoscere eventuali schemi nei sintomi, ad esempio quando peggiorano o migliorano, può aiutarti a ottenere la diagnosi e il trattamento corretti.

Scopri come influisce la depressione madri e genitori in fase di parto.

Come viene trattato

Se la depressione durante il ciclo mestruale sta influenzando negativamente la tua vita, sappi che esistono opzioni di trattamento.

Un terapista o un altro operatore sanitario può offrirti ulteriore guida e supporto nella ricerca di un trattamento che funzioni bene per te.

Terapia

La terapia può fare una grande differenza nella tua capacità di affrontare i sintomi della depressione, anche se si manifestano solo durante il ciclo mestruale.

Un terapista può:

Contattare un professionista della salute mentale diventa particolarmente importante se, in qualsiasi momento del ciclo, si verificano gravi sintomi di salute mentale, tra cui:

Farmaci e integratori

Se desideri provare dei farmaci, un terapista o un altro operatore sanitario può indirizzarti a uno psichiatra che potrà consigliare e prescrivere antidepressivi.

Una ricerca del 2011 ha suggerito che gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) si rivelano utili nel trattamento del PMDD.

Il farmaco più efficace generalmente dipende da una serie di fattori, tra cui la tua storia di salute e la causa alla base della depressione.

Il tuo medico può fornirti ulteriori informazioni sulle opzioni terapeutiche, dalla pillola anticoncezionale combinata ad altri trattamenti. Possono anche offrire indicazioni su altri potenziali rimedi, tra cui:

Ricorda: conosci il tuo corpo (e il tuo cervello)

Sappi che, mentre alcuni medici potrebbero respingere i tuoi sintomi come "non così gravi", altri ti ascolteranno e faranno uno sforzo sincero per aiutarti a trovare sollievo. Spesso è questione di trovare il medico giusto, il che può essere un processo lungo e frustrante.

Se non puoi cambiare operatore sanitario, non arrenderti.

Tieni traccia dei sintomi che noti durante il ciclo in un diario. Porta questo registro ai tuoi appuntamenti e mostralo al tuo medico. Questo può illustrare meglio ciò che stai vivendo e aiutarli a restringere la causa, che si tratti di PMDD, PME o qualcos'altro.

Suggerimenti per affrontare la situazione

I rimedi casalinghi e altre strategie di cura di sé a volte possono aiutare alleviare i sentimenti più lievi di depressione, ma prendersi cura di sé non sempre eliminerà la depressione, o qualsiasi sintomo dell'umore, del resto.

Detto questo, la cura di sé può fare la differenza nel modo in cui ti senti e migliorare la tua capacità di affrontare la situazione. Ecco alcune idee da provare.

Attività fisica

L'esercizio fisico potrebbe sembrare l'ultima cosa che vuoi fare quando avverti sintomi fisici *ed* emotivi della sindrome premestruale, ma i sintomi fisici l'attività può fare la differenza nel tuo umore.

Se non vuoi fare un allenamento completo, prova un'attività poco impegnativa, come 30 minuti di:

Inserire l'esercizio fisico nella tua routine regolare potrebbe anche aiutare a migliorare la depressione nel tempo, per non parlare del miglioramento del sonno, un altro importante fondamento della cura di sé.

Relax

A volte lo stress può peggiorare i sintomi, quindi prendersi del tempo per rilassarsi può essere utile.

Alcune strategie da considerare:

Supporto emotivo

Non importa la fonte della tua depressione, spesso è utile condividere i tuoi sentimenti con qualcuno di cui ti fidi.

La tua famiglia e i tuoi amici possono: