Dispositivo diagnostico individua la malaria senza bisogno di campioni di sangue

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 31 ottobre 2024.

Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

GIOVEDI 31 ottobre 2024 -- Le scansioni che utilizzano laser e ultrasuoni possono rilevare segni di un'infezione da malaria attraverso la pelle, senza la necessità di un prelievo di sangue, riferiscono i ricercatori di Yale.

La tecnologia , chiamato Cytophone, potrebbe rappresentare un vero vantaggio per i paesi in via di sviluppo dove l'accesso ai laboratori per gli esami del sangue non è sempre disponibile.

Secondo un comunicato stampa di Yale, i ricercatori ritengono che Cytophone "potrebbe alterare radicalmente il panorama globale dei test sulla malaria fornendo test affidabili, sicuri e sensibili ai paesi a basso e medio reddito che sono stati afflitti dalla malattia mortale trasmessa dalle zanzare ."

La malaria rimane una potente minaccia per la salute globale. Secondo i ricercatori, ogni anno si verificano oltre 250 milioni di casi di malattia e oltre 600.000 persone muoiono di malaria ogni anno. A più alto rischio di morte sono i bambini e le donne incinte.

L'esame del sangue per individuare la presenza del parassita della malaria, Plasmodium falciparum, è attualmente l'unico modo per confermare una diagnosi. Ma ci sono vari motivi per cui gli esami del sangue possono essere difficili da eseguire in aree povere di risorse.

La nuova tecnologia utilizza laser e ultrasuoni mirati per rilevare le cellule infette dalla malaria che circolano nel flusso sanguigno. Il citofono ha le dimensioni di una stampante desktop e funziona con una piccola sonda non invasiva posizionata sul dorso della mano del paziente.

Come ha spiegato la co-autrice dello studio Jillian Armstrong, la combinazione laser/ultrasuoni rileva tracce di emozoina, un cristallo di ferro che si accumula nel sangue delle persone infettate dal parassita della malaria.

Posizionando la sonda Cytophone sopra una vena sul dorso della mano di un paziente, il dispositivo è in grado di rilevare se sono presenti o meno depositi di emozoina.

Testando il dispositivo su 20 persone nella nazione dell'Africa occidentale del Camerun, il team di Yale ha scoperto che Cytophone è stato in grado di rilevare le infezioni da malaria con una sensibilità del 90% (il che significa che ha individuato accuratamente nove infezioni reali su 10) e una specificità del 69% (il che significa che ha rilevato accuratamente le persone senza malaria in circa 7 casi su 10).

Si tratta di un tasso di precisione che è quasi uguale a quello degli esami del sangue standard, hanno affermato i ricercatori.

"È stata una prova di concetto davvero entusiasmante con la prima generazione di questa piattaforma", ha affermato il co-autore principale dello studio Dr. Sunil Parikh, un epidemiologo di Yale che conduce ricerche sulla malaria in Africa da oltre 20 anni. "Penso che una parte fondamentale della fase successiva riguarderà la determinazione e la dimostrazione se il dispositivo è in grado o meno di rilevare e distinguere le specie [parassita della malaria]."

Oltre ad essere utilizzato come strumento diagnostico, Cytophone potrebbe anche valutare se un paziente si sta riprendendo o meno dalla malattia: sembra in grado di rilevare se i livelli di P. falciparum stanno aumentando o diminuendo nel sangue.

Ovviamente sono necessarie ulteriori ricerche, ma Parikh e Armstrong affermano che stanno lavorando su versioni più avanzate e sensibili di Cytophone e, idealmente, su unità alimentate a batteria.

I risultati sono stati pubblicati lo scorso ottobre. 25 in Comunicazioni sulla natura.

Fonti

  • Yale University, comunicato stampa, 29 ottobre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-11-01 06:00

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