I cani possono annusare lo stress e fare delle scelte in base ad esso

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 22 luglio 2024.

Di Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNEDI 22 luglio 2024 -- I cani possono fiutare se un essere umano è stressato o rilassato, suggerisce una nuova ricerca, e che il feedback sensoriale sembra influenzare le emozioni e le scelte canine.

Il cane non lo fa. Non è nemmeno necessario conoscere bene l'essere umano per interpretare gli odori in questo modo, hanno osservato i ricercatori britannici.

"I proprietari di cani sanno quanto i loro animali domestici siano in sintonia con le loro emozioni, ma qui dimostriamo che anche l'odore di un essere umano stressato e sconosciuto influenza lo stato emotivo di un cane, la percezione delle ricompense e la capacità di apprendere", ha affermato l'autore dello studio Dr. Nicola Rooney È docente senior di fauna selvatica e conservazione presso la Bristol Veterinary School di Bristol, in Inghilterra.

"I conduttori di cani da lavoro spesso descrivono lo stress che viaggia lungo il guinzaglio, ma abbiamo anche dimostrato che può anche viaggiare attraverso l'aria", ha detto in un comunicato stampa universitario .

Il suo team ha pubblicato i risultati il ​​22 luglio sulla rivista Scientific Reports.

Come ha osservato il team di Bristol, la ricerca indica da tempo l'odore come una forma importante ma forse sottovalutata di comunicazione emotiva tra le persone.

Il gruppo di Rooney si è chiesto se i cani, dotati di sensi olfattivi molto più sofisticati di quelli umani, potessero captare le emozioni umane anche attraverso l'olfatto e agire di conseguenza.

Hanno costruito un elaborato esperimento per scoprirlo. . In primo luogo, hanno addestrato i cani a svolgere un compito semplice: se una ciotola veniva posizionata in un punto, conteneva invariabilmente del cibo. Ma se veniva collocato in un luogo separato, non era presente cibo.

Per ovvie ragioni, i cani divennero presto più desiderosi di raggiungere le ciotole nel punto "avere" piuttosto che in quello "non avere".

Ma cosa succederebbe se la ciotola fosse posizionata tra questi luoghi?

Se il cane si avvicinava rapidamente a questa ciotola ambigua, di fascia media, i ricercatori ritenevano che il cane fosse in uno stato d'animo "ottimista" ("forse c'è del cibo in quella ciotola!").

Se il cane era più titubante nel dirigersi verso la ciotola, ciò rifletteva un atteggiamento più "pessimista" ("La ciotola è nel posto sbagliato, probabilmente non c'è cibo").

Successivamente, i 18 cani reclutati per l'esperimento sono stati esposti a campioni di sudore e respiro di esseri umani che si trovavano in uno stato mentale stressato o rilassato (un test di matematica rispetto all'ascolto di musica rilassante).

Quando i cani annusano gli odori umani "stressati", erano visibilmente meno desiderosi di dirigersi verso la ciotola posizionata in modo ambiguo, suggerendo una recessione emotiva verso il pessimismo, hanno detto i ricercatori.

"Questa risposta 'pessimistica' riflette uno stato emotivo negativo e potrebbe essere un modo per il cane di risparmiare energia ed evitare delusioni", hanno ragionato i ricercatori.

Tuttavia, questo effetto "deprimente" è stato non visto quando i cani sono stati esposti a un campione di odore "rilassato" di un essere umano.

Secondo Rooney, le nuove scoperte hanno applicazioni nel mondo reale.

"Capire come lo stress umano influisce sul benessere dei cani è una considerazione importante per i cani nei canili e quando addestrano cani da compagnia e cani da ruoli lavorativi come cani da assistenza", ha affermato.

Fonti

  • Università di Bristol, comunicato stampa, 22 luglio 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-07-23 03:15

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