Eletrodos restauram parcialmente o movimento e a sensação em pacientes com medula espinhal

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Por Dennis Thompson HealthDay Reporter

Revisado clinicamente por Judith Stewart, BPharm. Última atualização em 12 de março de 2026.

via HealthDay

QUINTA-FEIRA, 12 de março de 2026 — As pessoas perdem duas coisas principais em uma lesão na medula espinhal: a capacidade de controlar o movimento dos membros, bem como a capacidade de receber feedback sensorial deles.

Essa comunicação bidirecional é crucial para que uma pessoa seja capaz de mover as pernas ou os braços adequadamente.

Agora, uma equipe de pesquisadores relata na revista Nature Biomedical Engineering que está perto de preencher essa lacuna criada por uma lesão na medula espinhal.

Estimulação elétrica aplicada acima e abaixo do local. de uma lesão na medula espinhal pode simular a experiência de feedback sensorial de um membro em movimento, disseram os pesquisadores.

O feedback não é exato — as pessoas o experimentam como sensações que parecem ocorrer em outras partes do corpo.

“[Eu] sabia quando [meu pé] bateu com base no feedback até aqui [apontando para o peito]”, disse um participante aos pesquisadores. “Não foi como se eu pudesse sentir meu pé batendo na esteira ou algo parecido, mas foi por pouco.”

Mas os resultados destacam um caminho a seguir na restauração da mobilidade entre pacientes da medula espinhal, disse o pesquisador sênior David Bornton, professor associado de engenharia na Brown University em Providence, Rhode Island.

“Esta é a primeira vez que a estimulação motora simultânea e o feedback sensorial foram demonstrados em pessoas com lesões completas na medula espinhal”, disse Bornton em um comunicado à imprensa.

“Este é um passo importante em direção ao objetivo de preencher totalmente a lacuna criada por uma lesão na coluna vertebral”, acrescentou. “Ao fornecer ativação motora e feedback sensorial simultâneo, estamos progredindo na restauração de movimentos coordenados e independência funcional.”

No estudo, os pesquisadores implantaram eletrodos acima e abaixo do local da lesão na medula espinhal em três pacientes que perderam o uso das pernas após lesões completas na medula espinhal.

Os resultados mostraram que a estimulação abaixo da lesão restaurou parcialmente o controle muscular das pernas, enquanto a estimulação acima do local permitiu que os pacientes “sentissem” onde suas pernas estavam localizadas no espaço enquanto caminhavam.

“Ao restaurar simultaneamente a ativação motora e o feedback sensorial significativo, estamos indo além da função isolada em direção ao movimento coordenado e proposital”, disse o pesquisador Dr. Jared Fridley, chefe de neurocirurgia espinhal da Universidade do Texas em Austin.

“Esse é um passo crítico se a neurotecnologia quiser se traduzir em independência no mundo real para pessoas que vivem com lesões graves na medula espinhal”, disse Fridley em um comunicado à imprensa.

Depois que os eletrodos foram implantados, os pesquisadores trabalharam com os pacientes para ajustar a estimulação dos nervos responsáveis ​​pelos movimentos musculares durante a caminhada.

Os próprios pacientes usaram uma “prancha de DJ” equipada com botões e controles deslizantes para direcionar diferentes níveis de estimulação para diferentes partes da medula espinhal, concentrando-se nos padrões que faziam com que os músculos das pernas se contraíssem e flexionassem.

“Os participantes nos disseram que usar a mesa de DJ era realmente muito divertido”, disse o pesquisador-chefe Jonathan Calvert em um comunicado à imprensa. Ele é professor assistente de cirurgia neurológica na Universidade da Califórnia-Davis.

“Demos a eles posições e posturas específicas para as pernas e eles navegaram pela prancha até encontrarem os padrões de estimulação corretos para alcançar aquela postura”, disse Calvert. “Eles realmente gostaram de poder ver suas pernas se movendo novamente e ter seu próprio controle por meio da interface.”

Os pesquisadores então usaram os dados da placa do DJ para treinar uma inteligência artificial que otimizou esses padrões de estimulação, encontrando as maneiras mais precisas de causar atividade muscular em cada paciente.

“O espaço de estímulos possíveis é enorme, grande demais para ser pesquisado de forma eficiente por tentativa e erro”, disse Lakshmi Narasimhan Govindarajan, pesquisadora de pós-doutorado no Massachusetts Institute of Technology em Cambridge, Massachusetts.

“O aprendizado de máquina oferece uma oportunidade de pesquisar e personalizar com mais eficiência padrões de estimulação para que correspondam com mais precisão à atividade muscular que pretendíamos em cada participante”, disse Govindarajan em um comunicado à imprensa.

A equipe então usou um processo semelhante acima do local da lesão para produzir feedback sensorial.

Dada a lesão na medula espinhal, eles não conseguiram mapear a estimulação acima diretamente com as sensações das pernas ou pés abaixo.

Em vez disso, eles testaram se as sensações ligadas a outras partes do corpo poderiam ser usadas para substituir as sensações das extremidades inferiores de uma pessoa.

“Usamos uma abordagem de substituição sensorial em que sensações específicas são associadas a ações ou estímulos específicos para permitir que os participantes reinterpretem sinais sensoriais”, disse Calvert. “Neste caso, os participantes podem sentir uma sensação no peito, no braço ou nas costas, mas podem aprender a associar essas sensações a diferentes ângulos articulares das pernas.”

Usando esse feedback, os pacientes, mesmo com os olhos vendados, ainda poderiam relatar com precisão o ângulo de suas pernas, descobriram os pesquisadores.

“Isso nos diz que essas sensações estão fornecendo feedback sensorial que é útil em termos de saber onde suas pernas estão no espaço a qualquer momento”, explicou Calvert. “Os participantes indicaram que este tipo de feedback sensorial pode ser muito útil na sua vida diária, como ao entrar e sair da cadeira de rodas.”

Os pesquisadores conduziram então um experimento usando os dois tipos de estimulação elétrica. Os pacientes apoiados por um arnês montado no teto realizavam movimentos de caminhada em uma esteira.

Os resultados mostraram que os participantes conseguiam envolver os músculos necessários para caminhar e relatar com precisão quando seus pés tocavam o chão, mesmo que a sensação fosse registrada em outra parte do corpo.

Esse tipo de feedback pode ajudar futuros pacientes em reabilitação por lesões na medula espinhal, disseram os pesquisadores.

“Há motivos para acreditar que a estimulação coordenada no local da lesão pode produzir efeitos positivos na reabilitação”, disse Borton. “Isso não é algo que pudemos explorar completamente neste estudo, mas que planejamos prosseguir em trabalhos futuros.”

Em seguida, a equipe planeja recrutar mais pacientes para um estudo de longo prazo que testa essa abordagem de estimulação fora do hospital.

“Estamos entusiasmados com o potencial da neurotecnologia para complementar a longa história de abordagens farmacêuticas para ajudar pessoas com lesões na medula espinhal”, disse Borton.

Fontes

  • Brown University, comunicado à imprensa, 11 de março de 2026

    • Isenção de responsabilidade: os dados estatísticos em artigos médicos fornecem tendências gerais e não se referem a indivíduos. Fatores individuais podem variar muito. Sempre procure aconselhamento médico personalizado para decisões individuais de saúde.

    Fonte: HealthDay

    Postou : 2026-03-13 01:48

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