Todo el mundo tiene un médico de familia, pero ¿se puede conseguir una cita?

Por Dennis Thompson HealthDay Reporter

Revisado médicamente por Drugs.com

via HealthDayBienvenido a la primera entrega de la serie de investigación exclusiva de HealthDay, "¿Hay un médico en la casa? La crisis de la medicina familiar en EE. UU.". A través de informes originales, entrevistas a expertos e historias de pacientes, examinamos la creciente interrupción del acceso a la medicina familiar en Estados Unidos y lo que significa para usted y el futuro de la atención médica en todo el país.

MARTES, 26 de mayo de 2026 — El médico jubilado Ken Licker tiene edad suficiente para recordar una época en la que podía llamar a su médico de cabecera y verlo en cuestión de días, si no de horas.

“Llama para programar una cita ahora y es un paciente habitual, pero necesita verlo por un nuevo problema”, dijo Licker, de 82 años, de Frisco, Texas. “Bueno, hoy es 15 de mayo. Puede verte el 30 de junio. En ese momento, no vale la pena”.

Licker no está solo en su frustración, y los expertos dicen que es muy probable que empeore antes de mejorar.

Más de 8 de cada 10 adultos estadounidenses (84%) tienen un médico de familia o de atención primaria, según una nueva encuesta de HealthDay/Harris Poll.*

Pero al parecer muchas de estas personas solo tienen un médico de familia en el papel.

La encuesta encontró que casi 3 de cada 5 personas que tienen un médico de familia (58%) dicen que no pueden recibir atención cuando la necesitan, debido a la falta de citas disponibles, la imposibilidad de comunicarse con una recepcionista, una espera demasiado larga para la próxima fecha abierta u otros problemas similares.

“Estos hallazgos subrayan una paradoja en el corazón de la atención médica estadounidense: la gente comprende claramente el valor de la medicina familiar, pero nuestros sistemas no han logrado hacerla accesible o confiable”, dijo Kathy Steinberg, vicepresidenta de investigación sobre atención médica en The Harris Encuesta.

“Existen barreras para conseguir un médico de familia para quienes lo desean, e incluso aquellos que tienen un médico de familia primario, a veces todavía experimentan barreras para acceder a la atención que necesitan”, dijo Steinberg a HealthDay.

Es probable que encontrar un médico de familia o acudir a él cuando esté enfermo se convierta en un desafío aún mayor en los próximos años, ya que Estados Unidos enfrenta una creciente escasez de médicos de atención primaria, dijo Dr. Jennifer Brull, presidenta de la junta directiva de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.

“Sabemos que vamos a necesitar alrededor de 40.000 médicos de atención primaria más para el año 2036, lo cual es una cifra realmente aterradora”, afirmó Brull.

"Lo hermoso es que la escasez se puede solucionar si hacemos las inversiones adecuadas, pero ¿la realidad sobre el terreno en este momento? Hay escasez", añadió.

Por qué es importante la medicina familiar

Tener un médico de familia es vital, dado que más de 2 de cada 3 adultos estadounidenses (68%) encuestados en HealthDay/Harris Poll viven con una condición de salud crónica como presión arterial alta, ansiedad, depresión, enfermedades cardíacas. enfermedad, diabetes, obesidad o asma.

En los Estados Unidos, los médicos de atención primaria trabajan en la primera línea de la atención médica. Brindan atención regular a sus pacientes, realizan un seguimiento de su salud a lo largo de los años y los derivan a especialistas para recibir más tratamiento según sea necesario.

“Hoy tuve un paciente que no ha visto a un médico en 20 años”, dijo Dra. Jason Goldman, ex presidente inmediato del Colegio Estadounidense de Médicos. “Vino a verme porque el mes pasado sufrió un derrame cerebral, un ataque cardíaco, múltiples procedimientos y ahora se da cuenta de que necesita consultar a un médico de atención primaria.

“Si un paciente así me hubiera atendido hace 20 años, posiblemente habríamos prevenido estos problemas, tratando su colesterol, su enfermedad cardíaca y todo lo demás”, dijo Goldman.

El 15% de los estadounidenses que no tienen un médico de familia (más de 40 millones de personas) resaltan aún más los beneficios de tener un médico centrado en su atención, según la encuesta.

De ellos, el 45% ha tenido un problema de salud relacionado con la falta de un médico de familia. Among them:

15% were unable to get a diagnosis for their symptoms.

El 14 % terminó en una sala de emergencias debido a una enfermedad o lesión no tratada.

El 14 % no recibió ningún tratamiento por una enfermedad o lesión.

El 12 % no pudo obtener un medicamento recetado.

El 10 % tuvo una enfermedad que empeoró porque no pudo obtener un diagnóstico o tratamiento.

El 10 % tuvo que visitar varios proveedores o clínicas para finalmente obtener la atención que necesitaba.

“Preguntamos a los adultos que no tienen un médico de familia, ¿a quién o a qué acuden cuando necesitan atención médica o de salud?” dijo Steinberg sobre la encuesta.

“No creo que a nadie le sorprenda que la respuesta número uno fuera la atención de urgencia (40%)”, dijo. "La respuesta número 2 fue la sala de emergencias (26%).

"Lo que me pareció impactante y preocupante es que el 29% de los que no tienen un médico dijeron que no tenían ninguno", dijo Steinberg. "Simplemente no reciben atención de otra fuente cuando la necesitan. Hay muchas necesidades insatisfechas”.

Un segmento futuro de la serie de HealthDay profundizará en cómo la escasez de médicos de familia afecta la salud de los estadounidenses comunes.

Encontrar un médico de familia

Pero no es necesariamente fácil encontrar un médico de atención primaria que acepte nuevos pacientes, incluso si tiene seguro.

Aproximadamente el 27 % de los que tienen un médico de atención primaria o un médico de familia dijeron que los encontraron a través de su plan de seguro médico, y otro 27 % dijo que fueron recomendados por un amigo o familiar.

Alrededor del 15 % dijeron que fueron recomendados por otro proveedor de atención médica y el 22 % dijo que buscaron en línea para encontrar a su médico.

Desafortunadamente, muchas de estas personas reportaron barreras para encontrar y mantener una relación con un médico de familia:

38% dijo que es difícil encontrar un médico que les guste.

El 36 % se opuso a que los médicos no aceptaran nuevos pacientes.

El 36 % dijo que su seguro no cubriría al médico que querían ver.

El 25 % dijo que no hay suficientes proveedores de atención primaria.

El 23 % dijo que no tenía seguro médico.

El 22 % dijo que no sabía dónde buscar en primer lugar.

Estados Unidos se enfrenta a una escasez de médicos de familia debido a varios factores, dijo Brull.

“Tenemos una generación muy grande de médicos de familia que formaron parte de los baby boomers que están llegando a la edad de jubilación, y es hora de que celebren, se tomen un descanso y dejen de trabajar”, explicó.

“Y eso es maravilloso para ellos”, continuó. "Desafortunadamente, están abandonando la fuerza laboral además de un número significativo de médicos de familia que están experimentando agotamiento y abandonan la atención clínica debido a ese agotamiento".

Brull dijo que el estrés y las tensiones de la pandemia de COVID-19 se sumaron a este agotamiento, lo que llevó a algunos médicos a dejar la medicina familiar por otras carreras médicas o a abandonar la medicina por completo.

“El ritmo al que las personas abandonan la medicina familiar y la atención primaria en general está excediendo el ritmo de quienes ingresan en la medicina familiar”, dijo. “Así que tenemos un problema histórico en el que el valor de los médicos de atención primaria no se reconoce lo suficiente, y esto está provocando una escasez de médicos.

Situaciones del panel

Para contrarrestar la escasez de médicos de familia, los médicos están bajo presión para aumentar el número de pacientes bajo su cuidado, a los que los médicos llaman su panel.

“Hoy en día, los médicos de familia atienden a un número cada vez mayor de pacientes de su panel”, dijo Brull. "Estas personas son identificadas como sus pacientes tal vez a través de un seguro o un programa de empleador y, sin embargo, simplemente no hay espacio en el calendario del médico para ver todos los pacientes que se les atribuyen o que los reclaman como propios".

Es natural que la gente promedio, e incluso algunos médicos, se queden estupefactos ante la idea de atender a más personas de las que se puede tratar razonablemente, dijo Dr. Caroline Richardson, médica de medicina familiar y catedrática de medicina familiar en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island.

"¿Cómo puedes reservar toda tu consulta y no tener acceso a citas urgentes? ¿Qué pasó allí?" dijo a HealthDay.

“Nos están presionando para que tengamos paneles de pacientes cada vez más grandes”, dijo Richardson. "Donde antes eras 1 paciente entre 1500, ahora eres 1 paciente entre 3000 y simplemente no hay suficientes espacios".

De hecho, los médicos de familia que trabajan para un gran sistema de salud son recompensados por aceptar más pacientes, incluso si no pueden verlos, dijo Richardson.

“Existe un contrato entre el sistema de salud y el médico que ejerce como empleado de los sistemas de salud”, dijo. "A menudo, en el contrato hay alguna estipulación según la cual debes incluir a tantas personas en tu panel, esa es la expectativa, y a menudo hay un pago adjunto por cumplir con esa expectativa".

Como resultado de atender a todos estos pacientes, los médicos se encuentran desorientados, afirmó Brull.

“La mayoría de los médicos dedican casi tanto tiempo a registrar registros, realizar autorizaciones previas, comunicarse e intentar encontrar notas de consultores y cerrar ciclos como lo que dedican a ver a los pacientes cara a cara”, dijo. "Mucho de eso explica por qué los pacientes tienen médicos pero no pueden consultarlos".

¿Existen alternativas?

Las personas que no pueden ver a su médico se ven obligadas a ir a un centro de atención de urgencia, a una clínica minorista de medicamentos o a una sala de emergencias. Alrededor del 74% de los estadounidenses dicen haber ido a una clínica de atención de urgencia o de medicina minorista, y el 72% han sido tratados en una sala de emergencias, según la encuesta.

De quienes acudieron a estos centros en lugar de un médico de familia, la gran mayoría sintió que recibieron la atención que necesitaban. Casi 9 de cada 10 (89 %) dijeron que estaban satisfechos con su tratamiento, y más de 2 de cada 5 (43 %) estuvieron totalmente de acuerdo en que estaban satisfechos.

Si bien las personas recibieron la atención que necesitaban en el momento, tener que acudir a atención de urgencia o a la sala de emergencias podría significar que los pacientes no reciben el nivel matizado de tratamiento que podrían recibir del médico que mejor los conoce, dijeron los expertos.

“El beneficio de tener una pareja en tu vida y en tu salud es que esa pareja te conoce mucho mejor que alguien a quien conoces por primera vez en un centro de atención de urgencia”, dijo Brull. "Estarán al tanto de sus enfermedades crónicas, su historial médico pasado, los medicamentos que está tomando. Incluso si no puede recordarlos todos, lo harán".

Para Goldman, esto también se aplica en cierto modo a otra táctica que las clínicas de medicina familiar están utilizando para satisfacer las necesidades de los pacientes: confiar en enfermeras practicantes y asistentes médicos para consultar con los pacientes que no pueden concertar una cita con el médico.

“Las enfermeras practicantes tienen el papel que les corresponde, pero no son las jefas del equipo médico”, afirmó Goldman. "Si no hay suficientes pilotos, ¿dejas que las azafatas manejen el avión sólo porque están allí?"

Sin mencionar que las personas que deben recurrir a atención de urgencia o a la sala de emergencias también enfrentan facturas médicas más elevadas, anotó Brull.

“Ciertamente, hay un costo financiero para ese paciente porque casi siempre el costo de ir a la sala de emergencias, ya sea que tenga seguro o no, es mayor que el costo de ver a su médico de atención primaria”, dijo.

Además, “probablemente tendrá que esperar mucho tiempo para ser atendido en esa sala de emergencias”, continuó Brull. "Eso podría costarle horas de ausencia de su trabajo. Sin duda, le cuesta horas de ausencia de su familia. Y no es divertido sentarse en la sala de espera de una sala de emergencias".

En una entrega futura, HealthDay analizará cómo otros modelos de atención encajan con la medicina familiar de EE. UU. y si alguno podría representar un desafío para el status quo actual.

Los estadounidenses todavía aprecian la medicina familiar

A pesar de estas frustraciones, HealthDay/Harris Poll encontró mucha evidencia de que los estadounidenses continúan apoyando y apreciando la medicina familiar.

“Casi 9 de cada 10 estadounidenses, independientemente de si tienen un proveedor o no, estuvieron de acuerdo en que es importante tener una relación continua con un médico de atención primaria que supervise su atención médica”, dijo Steinberg. "Y más de la mitad estuvo totalmente de acuerdo con esa afirmación".

Los médicos de familia también son la fuente principal a la que recurren las personas cuando tienen una pregunta médica, y el 28 % dice que es a ellos a quienes acuden primero. En comparación, los motores de búsqueda de Internet fueron la primera opción para el 21 % de los encuestados, y los amigos y familiares, para el 14 %.

“Esta es una reafirmación de lo que vemos en nuestras oficinas todos los días”, dijo Brull. "[Sabemos que hay] pacientes que no conocemos y que viven en nuestras comunidades y que están tratando de obtener atención médica pero que no pueden hacerlo".

Eso incluye a Licker, un urólogo jubilado que ahora está luchando contra el cáncer de riñón con quimioterapia.

“Tengo algunos efectos secundarios bastante terribles, a veces me lleva dos días obtener una respuesta”, dijo.

“En un caso, me pusieron en espera terminal”, explicó. "Llamé alrededor de las 4 p. m. y estoy esperando, y a las 4:45 recibo un mensaje, nuestra oficina ya está cerrada, por favor llame mañana.

Licker se rió con tristeza y añadió: “Gracias por ser tan receptivo”.

*HealthDay/Harris Poll encuestó a personas de todo Estados Unidos sobre sus experiencias y puntos de vista sobre la medicina familiar. La encuesta se realizó en dos oleadas en marzo y abril de 2026, e involucró a un total de 4180 personas.

Fuentes

Health Day/Harris Poll

Kathy Steinberg, vicepresidenta de investigación sobre atención médica, The Harris Poll

Dra. Jennifer Brull, presidenta de la junta directiva de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia

Dr. Jason Goldman, presidente del Colegio Estadounidense de Médicos

Dra. Caroline Richardson, médica de medicina familiar en ejercicio y catedrática de medicina familiar, Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown

Descargo de responsabilidad: Los datos estadísticos de los artículos médicos proporcionan tendencias generales y no se refieren a individuos. Los factores individuales pueden variar mucho. Busque siempre asesoramiento médico personalizado para decisiones individuales de atención médica.

Fuente: HealthDay

Al corriente : 2026-05-26 21:58

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