Tout le monde a un médecin de famille, mais pouvez-vous obtenir un rendez-vous ?

Par Dennis Thompson HealthDay Reporter

Évalué médicalement par Drugs.com

via HealthDayBienvenue dans le premier volet de la série d'enquête exclusive de HealthDay, "Y a-t-il un médecin dans la maison ? La crise de la médecine familiale aux États-Unis." À travers des reportages originaux, des entretiens avec des experts et des témoignages de patients, nous examinons la rupture croissante de l’accès à la médecine familiale en Amérique – et ce que cela signifie pour vous et pour l’avenir des soins de santé à l’échelle nationale.

MARDI 26 mai 2026 — Le médecin à la retraite Ken Licker est assez vieux pour se souvenir d'une époque où vous pouviez appeler votre médecin de famille et le voir en quelques jours, voire quelques heures.

« Vous appelez pour un rendez-vous maintenant, et vous êtes un patient régulier, mais vous avez besoin de le voir pour un nouveau problème », a déclaré Licker, 82 ans, de Frisco, Texas. "Eh bien, aujourd'hui, nous sommes le 15 mai. Il peut vous voir le 30 juin. À ce moment-là, ça n'en vaut pas la peine."

Licker n'est pas le seul à être frustré – et les experts disent que la situation risque très probablement de s'aggraver avant de s'améliorer.

Plus de 8 adultes américains sur 10 (84 %) ont un médecin de famille ou un médecin de premier recours, selon une nouvelle enquête HealthDay/Harris Poll.*

Mais bon nombre de ces personnes n'ont un médecin de famille que sur papier, semble-t-il.

L'enquête a révélé que près de trois personnes sur cinq qui ont un médecin de famille (58 %) déclarent qu'elles ne peuvent pas recevoir de soins lorsqu'elles en ont besoin – en raison du manque de rendez-vous disponibles, de l'incapacité de joindre une réceptionniste, d'une attente trop longue pour la prochaine date d'ouverture ou d'autres problèmes similaires.

« Ces résultats soulignent un paradoxe au cœur des soins de santé américains : les gens comprennent clairement la valeur de la médecine familiale, mais nos systèmes n'ont pas réussi à la rendre accessible ou fiable », a déclaré Kathy Steinberg, vice-présidente de la recherche sur les soins de santé chez The Harris Poll.

« Il existe des obstacles. "Il n'est pas possible d'obtenir un médecin de famille pour ceux qui le souhaitent, et même pour ceux qui ont un médecin de famille primaire, ils rencontrent encore parfois des obstacles pour accéder aux soins dont ils ont besoin", a déclaré Steinberg à HealthDay.

Trouver un médecin de famille ou aller le voir lorsque vous êtes malade deviendra probablement encore plus difficile dans les années à venir, alors que les États-Unis sont confrontés à une pénurie croissante de médecins de premier recours, a déclaré le Dr. Jennifer Brull, présidente du conseil d'administration de l'American Academy of Family Physicians.

« Nous savons que nous aurons besoin d'environ 40 000 médecins de soins primaires supplémentaires d'ici 2036, ce qui est un chiffre vraiment effrayant », a déclaré Brull.

"Ce qui est beau, c'est que la pénurie peut être résolue si nous faisons les bons investissements, mais la réalité sur le terrain à l'heure actuelle ? Il y a une pénurie", a-t-elle ajouté.

Pourquoi la médecine familiale est importante

Avoir un médecin de famille est vital, étant donné que plus de deux adultes américains sur trois (68 %) interrogés dans le cadre du sondage HealthDay/Harris vivent avec un problème de santé chronique comme l'hypertension artérielle, l'anxiété, la dépression, les maladies cardiaques, diabète, obésité ou asthme.

Aux États-Unis, les médecins de premier recours sont en première ligne des soins de santé. Ils fournissent des soins réguliers à leurs patients, suivent leur état de santé au fil des années et les orientent vers des spécialistes pour un traitement supplémentaire si nécessaire.

« J'ai eu un patient aujourd'hui qui n'a pas vu de médecin depuis 20 ans », a déclaré Dr. Jason Goldman, président sortant de l'American College of Physicians. "Il est venu me voir parce que le mois dernier, il a eu un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque, plusieurs interventions chirurgicales et il réalise maintenant qu'il doit consulter un médecin de premier recours.

« Si un patient comme celui-là m'avait vu il y a 20 ans, nous aurions peut-être évité ces problèmes, en traitant leur cholestérol, leurs maladies cardiaques et tout le reste », a déclaré Goldman.

Les 15 % d'Américains qui n'ont pas de médecin de famille – soit plus de 40 millions de personnes – soulignent en outre les avantages d'avoir un médecin concentré sur vos soins, selon le sondage.

Parmi eux, 45 % ont eu un problème de santé lié à l'absence de médecin de famille. Parmi eux :

15 % n'ont pas pu obtenir un diagnostic pour leurs symptômes.

14 % se sont retrouvés aux urgences en raison d'une maladie ou d'une blessure non traitée.

14 % se sont retrouvés sans aucun traitement pour une maladie ou une blessure.

12 % n'ont pas pu faire exécuter une ordonnance.

10 % ont vu leur maladie s'aggraver parce qu'ils n'ont pas pu obtenir de diagnostic ou de traitement.

10 % ont dû consulter plusieurs prestataires ou cliniques pour enfin obtenir les soins dont ils avaient besoin.

« Nous avons demandé aux adultes qui n'ont pas de médecin de famille, vers qui ou vers quoi vous adressez-vous lorsque vous avez besoin de soins médicaux ou de soins de santé ? » Steinberg a dit à propos du sondage.

"Je ne pense pas que quiconque sera surpris d'apprendre que la réponse n°1 était les soins d'urgence (40 %)", a-t-elle déclaré. "La réponse n°2 était les urgences (26 %).

"Ce que j'ai trouvé choquant et inquiétant, c'est que 29 % de ceux qui n'ont pas de médecin ont répondu qu'il n'y en avait pas", a déclaré Steinberg. "Ils ne reçoivent tout simplement pas de soins d'une autre source lorsqu'ils en ont besoin. Cela représente de nombreux besoins non satisfaits. »

Un prochain segment de la série HealthDay approfondira la manière dont la pénurie de médecins de famille affecte la santé des Américains au quotidien.

Trouver un médecin de famille

Mais il n'est pas nécessairement facile de trouver un médecin de soins primaires qui prend en charge de nouveaux patients, même si vous avez une assurance.

Environ 27 % de ceux qui ont un médecin de famille ou un médecin de famille ont déclaré l'avoir trouvé grâce à leur régime d'assurance maladie, et 27 % ont déclaré avoir été recommandés par un ami ou un membre de leur famille.

Environ 15 % ont déclaré avoir été recommandés par un autre fournisseur de soins de santé et 22 % ont déclaré avoir effectué une recherche en ligne pour trouver leur médecin.

Malheureusement, bon nombre de ces personnes ont signalé des obstacles à la recherche et au maintien d'une relation avec un médecin de famille :

38 % ont déclaré qu'il était difficile de trouver un médecin qui leur plaise.

36 % se sont opposés à ce que les médecins refusent de prendre de nouveaux patients.

36 % ont déclaré que leur assurance ne couvrirait pas le médecin qu'ils souhaitaient consulter.

25 % ont déclaré qu'il n'y avait pas assez de prestataires de soins primaires.

23 % ont déclaré qu'ils n'avaient pas d'assurance maladie.

22 % ont déclaré qu'ils ne savaient pas où chercher en premier lieu.

Les États-Unis sont confrontés à une pénurie de médecins de famille en raison de plusieurs facteurs, a déclaré Brull.

« Nous avons une très grande génération de médecins de famille qui faisaient partie des baby-boomers qui atteignent l'âge de la retraite, et il est temps pour eux de célébrer, de prendre une pause et de ne plus travailler », a-t-elle expliqué.

« Et c'est merveilleux pour eux », a-t-elle poursuivi. « Malheureusement, ils quittent le marché du travail, tout comme un nombre important de médecins de famille qui souffrent d'épuisement professionnel et quittent les soins cliniques à cause de cet épuisement. »

Brull a déclaré que le stress et les tensions de la pandémie de COVID-19 ont ajouté à cet épuisement professionnel, incitant certains médecins à quitter la médecine familiale pour d'autres carrières médicales ou à abandonner complètement la médecine.

« Le taux auquel les gens abandonnent la médecine familiale et les soins primaires en général dépasse le taux de ceux qui entrent en médecine familiale », a-t-elle déclaré. « Nous sommes donc confrontés à un problème historique dans lequel la valeur des médecins de soins primaires est sous-estimée, ce qui entraîne une pénurie de cliniciens.

Problèmes du panel

Pour contrer la pénurie de médecins de famille, les médecins subissent des pressions pour augmenter le nombre de patients dont ils s'occupent, que les médecins appellent leur panel.

« Les médecins de famille soignent aujourd'hui un nombre croissant de patients dans leur panel », a déclaré Brull. "Ces personnes sont identifiées comme leurs patients peut-être grâce à une assurance ou à un programme d'employeur, et pourtant il n'y a tout simplement pas d'espace sur le calendrier du médecin pour voir tous les patients qui leur sont attribués ou qui les revendiquent comme les leurs."

Il est naturel que les gens moyens – et même certains médecins – soient abasourdis par l'idée de prendre en charge plus de personnes que ce que vous pouvez raisonnablement traiter, a déclaré le Dr. Caroline Richardson, médecin de famille en exercice et titulaire de la chaire de médecine familiale à la faculté de médecine Warren Alpert de l'Université Brown à Providence, Rhode Island.

"Comment faites-vous pour que votre cabinet soit entièrement réservé et que vous n'ayez pas accès aux rendez-vous urgents ? Que s'est-il passé là ?" elle a dit à HealthDay.

« Nous sommes poussés à avoir des panels de patients de plus en plus nombreux », a déclaré Richardson. « Alors qu'avant, vous étiez peut-être 1 patient sur 1 500, maintenant vous êtes 1 patient sur 3 000, et il n'y a tout simplement pas assez de places. »

En fait, les médecins de famille qui travaillent pour un grand système de santé sont récompensés lorsqu'ils acceptent plus de patients, même s'ils ne peuvent pas réellement les voir, a déclaré Richardson.

« Il existe un contrat entre le système de santé et le médecin qui exerce en tant qu'employé du système de santé », a-t-elle déclaré. "Souvent, dans le contrat, il est stipulé que vous devez avoir autant de personnes dans votre panel, c'est l'attente, et souvent il y a un paiement attaché pour répondre à cette attente."

En raison de la prise en charge de tous ces patients, les médecins se retrouvent en lambeaux, a déclaré Brull.

« La plupart des médecins passent presque autant de temps à dresser des dossiers, à effectuer des autorisations préalables, à contacter et à essayer de trouver des notes de consultants et à boucler des boucles qu'à voir réellement des patients face à face », a-t-elle déclaré. "Cela explique en grande partie pourquoi les patients ont des médecins mais ne peuvent pas les voir."

Existe-t-il des alternatives ?

Les personnes qui ne peuvent pas consulter leur médecin sont obligées de se rendre dans un centre de soins d'urgence, une clinique médicale de détail ou une urgence. Environ 74 % des Américains déclarent s'être rendus dans une clinique de soins d'urgence ou de vente de médicaments, et 72 % ont été traités aux urgences, selon l'enquête.

Parmi ceux qui se sont rendus dans ces centres à la place d'un médecin de famille, la grande majorité estimait avoir reçu les soins dont ils avaient besoin. Près de 9 personnes sur 10 (89 %) ont déclaré qu'elles étaient satisfaites de leur traitement, et plus de 2 sur 5 (43 %) se disent tout à fait satisfaites.

Bien que les patients aient reçu les soins dont ils avaient besoin sur le moment, devoir se rendre aux urgences ou aux urgences peut signifier que les patients ne reçoivent pas le niveau de traitement nuancé qu'ils pourraient recevoir de la part du médecin qui les connaît le mieux, ont déclaré les experts.

« L'avantage d'avoir un partenaire dans votre vie et votre santé est que ce partenaire vous connaît bien mieux que quelqu'un que vous rencontrez pour la première fois dans un centre de soins d'urgence », a déclaré Brull. "Ils seront au courant de vos maladies chroniques, de vos antécédents médicaux, des médicaments que vous prenez. Même si vous ne vous en souvenez pas tous, ils le seront."

Pour Goldman, cela s'applique aussi en quelque sorte à une autre tactique que les cliniques de médecine familiale utilisent pour répondre aux besoins des patients : compter sur des infirmières praticiennes et des adjoints au médecin pour consulter les patients qui ne peuvent pas obtenir de rendez-vous chez le médecin.

« Les infirmières praticiennes ont leur rôle approprié, mais elles ne sont pas à la tête de l'équipe médicale », a déclaré Goldman. « S’il n’y a pas assez de pilotes, laissez-vous les agents de bord piloter l’avion simplement parce qu’ils sont là ?

Sans oublier que les personnes qui doivent recourir à des soins d'urgence ou aux urgences sont également confrontées à des factures médicales plus importantes, a noté Brull.

« Certes, il y a un coût financier pour ce patient, car presque toujours le coût d'aller aux urgences, que vous ayez ou non une assurance, est plus élevé que le coût de consulter votre médecin de premier recours », a-t-elle déclaré.

De plus, « vous allez probablement attendre très longtemps avant d'être vu dans cette salle d'urgence », a poursuivi Brull. "Cela peut vous coûter des heures loin de votre travail. Cela vous coûte certainement des heures loin de votre famille. Et ce n'est pas amusant de rester assis dans la salle d'attente des urgences."

Dans un prochain article, HealthDay examinera comment d'autres modèles de soins s'intègrent dans la médecine familiale américaine – et si l'un d'entre eux pourrait remettre en question le statu quo actuel.

Les Américains apprécient toujours la médecine familiale

Malgré ces frustrations, le sondage HealthDay/Harris a trouvé de nombreuses preuves que les Américains continuent de soutenir et d'apprécier la médecine familiale.

« Près de 9 Américains sur 10, qu'ils aient ou non un prestataire, conviennent qu'il est important d'avoir une relation continue avec un médecin de premier recours qui supervise vos soins médicaux », a déclaré Steinberg. "Et plus de la moitié sont tout à fait d'accord avec cette affirmation."

Les médecins de famille sont également la principale source vers laquelle les gens se tournent lorsqu'ils ont une question médicale, 28 % d'entre eux déclarant que c'est vers eux qu'ils s'adressent en premier. À titre de comparaison, les moteurs de recherche Internet ont été le premier arrêt pour 21 % des personnes interrogées, et pour les amis et la famille, 14 %.

« C'est une réaffirmation de ce que nous constatons chaque jour dans nos bureaux », a déclaré Brull. « [Nous savons qu'il y a] des patients que nous ne connaissons pas et qui vivent dans nos communautés et qui tentent d'accéder à des soins mais n'y parviennent pas. »

Cela inclut Licker, un urologue à la retraite qui lutte désormais contre le cancer du rein grâce à la chimiothérapie.

"J'en ai des effets secondaires assez terribles, il faut parfois deux jours pour obtenir une réponse", a-t-il déclaré.

"Dans un cas, j'ai été mis en attente", a-t-il expliqué. "J'ai appelé vers 16h et je suis en attente, et à 16h45 je reçois un message, notre bureau est maintenant fermé, merci d'appeler demain.

Licker a ri tristement et a ajouté : « Merci d'avoir été si réactif. »

*HealthDay/Harris Poll a interrogé des personnes à travers les États-Unis concernant leurs expériences et leurs points de vue sur la médecine familiale. L'enquête a été réalisée en deux vagues en mars et avril 2026, impliquant un total de 4 180 personnes.

Sources

Health Day/Harris Poll

Kathy Steinberg, vice-présidente de la recherche en soins de santé, The Harris Poll

Dre Jennifer Brull, présidente du conseil d'administration de l'American Academy of Family Physicians

Dr Jason Goldman, président de l'American College of Médecins

Dre Caroline Richardson, médecin de famille praticienne et présidente de la médecine familiale, faculté de médecine Warren Alpert de l'Université Brown

Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour les décisions individuelles en matière de soins de santé.

Source : HealthDay

Publié : 2026-05-26 21:58

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