Tutti hanno un documento di famiglia, ma puoi prendere un appuntamento?

Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Drugs.com

via HealthDayBenvenuti nella prima puntata dell'esclusiva serie investigativa di HealthDay, "C'è un medico in casa? La crisi della medicina di famiglia negli Stati Uniti". Attraverso resoconti originali, interviste agli esperti e storie di pazienti, esaminiamo la crescente interruzione dell'accesso alla medicina di famiglia in America e cosa significa per te e per il futuro dell'assistenza sanitaria a livello nazionale.

MARTEDÌ 26 maggio 2026 — Il medico in pensione Ken Licker è abbastanza grande da ricordare un tempo in cui potevi chiamare il tuo medico di famiglia e vederlo nel giro di pochi giorni, se non ore.

"Chiami per un appuntamento adesso e sei un paziente abituale, ma hai bisogno di vederlo per un nuovo problema", ha detto Licker, 82 anni, di Frisco, Texas. "Beh, oggi è il 15 maggio. Potrà vederti il 30 giugno. A quel punto non ne vale la pena."

Licker non è il solo a provare frustrazione: gli esperti dicono che molto probabilmente la situazione peggiorerà molto prima di migliorare.

Secondo un nuovo sondaggio HealthDay/Harris Poll, più di 8 adulti statunitensi su 10 (84%) hanno un medico di famiglia o un medico di base.*

Ma molte di queste persone, a quanto pare, hanno un medico di famiglia solo sulla carta.

Dal sondaggio è emerso che quasi 3 persone su 5 che hanno un medico di famiglia (58%) affermano di non essere in grado di ricevere cure quando ne hanno bisogno, a causa della mancanza di appuntamenti disponibili, dell'impossibilità di contattare un addetto alla reception, di un'attesa troppo lunga per la prossima data di apertura o di altri problemi simili.

"Questi risultati sottolineano un paradosso al cuore dell'assistenza sanitaria americana: le persone comprendono chiaramente il valore della medicina di famiglia, ma i nostri sistemi non sono riusciti a renderla accessibile o affidabile", ha affermato Kathy Steinberg, vicepresidente della ricerca sanitaria presso The Harris Poll.

"Ecco sono ostacoli all'accesso a un medico di famiglia per coloro che ne desiderano uno, e anche per coloro che hanno un medico di famiglia, a volte incontrano ancora ostacoli nell'accesso alle cure di cui hanno bisogno", ha detto Steinberg a HealthDay.

Trovare un medico di famiglia o farsi visitare quando si è malati diventerà probabilmente ancora più difficile nei prossimi anni, poiché gli Stati Uniti si trovano ad affrontare una crescente carenza di medici di base, ha affermato Dr. Jennifer Brull, presidente del consiglio dell'American Academy of Family Physicians.

"Sappiamo che avremo bisogno di circa 40.000 medici di base in più entro il 2036, il che è un numero davvero spaventoso", ha affermato Brull.

"La cosa bella è che la carenza è risolvibile se facciamo i giusti investimenti, ma la realtà sul campo in questo momento? C'è una carenza", ha aggiunto.

Perché la medicina di famiglia è importante

Avere un medico di famiglia è vitale, dato che più di 2 adulti statunitensi su 3 (68%) intervistati nell'HealthDay/Harris Poll vivono con una condizione di salute cronica come ipertensione, ansia, depressione, ecc. malattie cardiache, diabete, obesità o asma.

Negli Stati Uniti, i medici di base prestano servizio in prima linea nell'assistenza sanitaria. Forniscono assistenza regolare ai loro pazienti, monitorano la loro salute nel corso degli anni e li indirizzano a specialisti per ulteriori trattamenti, se necessario.

"Oggi ho avuto un paziente che non vedeva un medico da 20 anni", ha affermato Dr. Jason Goldman, immediato ex presidente dell'American College of Physicians. "È venuto da me perché il mese scorso ha avuto un ictus, un infarto e ha subito diversi interventi e ora si rende conto che ha bisogno di consultare un medico di base.

"Se un paziente del genere mi avesse visitato 20 anni fa, forse avremmo prevenuto questi problemi, curando il colesterolo, le malattie cardiache e tutto il resto", ha affermato Goldman.

Il 15% degli americani che non hanno un medico di famiglia – più di 40 milioni di persone – evidenzia ulteriormente i vantaggi di avere un medico concentrato sulle proprie cure, secondo il sondaggio.

Di questi, il 45% ha avuto un problema di salute legato alla mancanza di un documento di famiglia. Tra questi:

il 15% non è stato in grado di ottenere una diagnosi per i propri sintomi.

Il 14% è finito al pronto soccorso a causa di una malattia o di un infortunio non trattato.

Il 14% è rimasto senza alcuna cura per una malattia o un infortunio.

Il 12% non è riuscito a ottenere una prescrizione.

Il 10% ha avuto un peggioramento della malattia perché non è riuscito a ottenere una diagnosi o un trattamento.

Il 10% ha dovuto visitare più fornitori o cliniche per ottenere finalmente le cure di cui aveva bisogno.

"Abbiamo chiesto agli adulti che non hanno un medico di famiglia, a chi o a cosa ti rivolgi quando hai bisogno di cure mediche o sanitarie?" Steinberg ha detto del sondaggio.

"Non credo che sorprenderà nessuno che la risposta n. 1 sia stata cure urgenti (40%)", ha affermato. "La risposta n. 2 è stata il pronto soccorso (26%).

"Ciò che ho trovato scioccante e preoccupante è che il 29% di coloro che non hanno un medico ha detto di non avere un medico", ha detto Steinberg. "Semplicemente non ricevono cure da un'altra fonte quando ne hanno bisogno. Sono molti i bisogni insoddisfatti."

Un futuro segmento della serie di HealthDay approfondirà il modo in cui la carenza di medici di famiglia influisce sulla salute quotidiana degli americani.

Trovare un medico di famiglia

Ma non è necessariamente facile trovare un medico di base che si occupi di nuovi pazienti, anche se si ha un'assicurazione.

Circa il 27% di coloro che hanno un medico di base o un medico di famiglia ha affermato di averlo trovato tramite il proprio piano di assicurazione sanitaria e un altro 27% ha affermato di essere stato indirizzato da un amico o un familiare.

Circa il 15% ha affermato di essere stato indirizzato da un altro operatore sanitario e il 22% ha affermato di aver cercato online per trovare il proprio documento.

Sfortunatamente, molte di queste persone hanno segnalato ostacoli nel trovare e mantenere una relazione con un medico di famiglia:

il 38% ha affermato che è difficile trovare un medico di loro gradimento.

Il 36% ha riscontrato che i medici non accettavano nuovi pazienti.

Il 36% ha affermato che la propria assicurazione non avrebbe coperto il medico che voleva vedere.

Il 25% ha affermato che non ci sono abbastanza fornitori di cure primarie.

Il 23% ha affermato di non avere un'assicurazione sanitaria.

Il 22% ha affermato di non sapere dove cercare.

Gli Stati Uniti si trovano ad affrontare una carenza di medici di famiglia a causa di diversi fattori, ha affermato Brull.

"Abbiamo una generazione molto ampia di medici di famiglia che facevano parte della generazione del baby boom che sta raggiungendo l'età della pensione, ed è tempo per loro di festeggiare, prendersi una pausa e non lavorare più", ha spiegato.

"E questo è meraviglioso per loro", ha continuato. "Sfortunatamente, stanno lasciando il mondo del lavoro, oltre a un numero significativo di medici di famiglia che stanno sperimentando il burnout e abbandonano le cure cliniche a causa di tale burnout."

Brull ha affermato che lo stress e le tensioni della pandemia di COVID-19 si sono aggiunti a questo burnout, spingendo alcuni medici a lasciare la medicina di famiglia per altre carriere mediche o ad abbandonare del tutto la medicina.

"Il tasso con cui le persone abbandonano la medicina di famiglia e l'assistenza primaria in generale supera il tasso di coloro che entrano nella medicina di famiglia", ha detto. "Ci troviamo quindi davanti a un problema storico in cui il valore dei medici di base è sottoriconosciuto e ciò sta determinando una carenza di medici.

Predicazioni del panel

Per contrastare la carenza di medici di famiglia, i medici sono sotto pressione per aumentare il numero di pazienti in loro cura, che i medici chiamano il loro panel.

"I medici di famiglia oggi si prendono cura di un numero crescente di pazienti nel loro panel", ha affermato Brull. "Queste persone vengono identificate come loro pazienti forse attraverso un'assicurazione o un programma del datore di lavoro, eppure non c'è spazio nel calendario del medico per vedere tutti i pazienti che vengono loro attribuiti o che li rivendicano come propri."

È naturale che la gente media, e anche alcuni medici, rimangano sbalorditi dall'idea di assumere più persone di quelle che si possono ragionevolmente curare, ha affermato Dr. Caroline Richardson, medico di famiglia praticante e cattedra di medicina di famiglia presso la Warren Alpert Medical School della Brown University a Providence, Rhode Island.

"Come fai a prenotare l'intero studio e non hai accesso per gli appuntamenti urgenti? Che cosa è successo?" ha detto a HealthDay.

"Siamo spinti ad avere gruppi di pazienti sempre più ampi", ha affermato Richardson. "Laddove prima eri 1 paziente su 1.500, ora sei 1 paziente su 3.000 e non ci sono abbastanza posti."

In effetti, i medici di famiglia che lavorano per un grande sistema sanitario vengono ricompensati per aver assunto più pazienti, anche se non saranno in grado di vederli effettivamente, ha affermato Richardson.

"Esiste un contratto tra il sistema sanitario e il medico che esercita come dipendente del sistema sanitario", ha affermato. "Spesso nel contratto c'è una clausola secondo cui devi portare così tante persone nel tuo panel, questa è l'aspettativa, e spesso c'è un pagamento allegato per soddisfare tale aspettativa."

Come risultato dell'assunzione di tutti questi pazienti, i medici si ritrovano esausti, ha detto Brull.

"La maggior parte dei medici dedica quasi lo stesso tempo alla stesura di grafici, all'esecuzione di autorizzazioni preventive, al contatto e al tentativo di trovare note del consulente e alla chiusura dei circuiti, che nel vedere i pazienti faccia a faccia", ha affermato. "Molto di ciò spiega perché i pazienti hanno medici ma non possono vederli."

Ci sono alternative?

Le persone che non possono vedere il proprio medico sono costrette a recarsi in un centro di cure urgenti, in una clinica di medicina al dettaglio o in un pronto soccorso. Secondo il sondaggio, circa il 74% degli americani afferma di essersi recato in una clinica di pronto soccorso o di medicina al dettaglio e il 72% è stato curato al pronto soccorso.

Tra coloro che si sono rivolti a questi centri al posto di un documento di famiglia, la stragrande maggioranza ha ritenuto di aver ricevuto le cure di cui aveva bisogno. Quasi 9 su 10 (89%) hanno dichiarato di essere soddisfatti del trattamento, con più di 2 su 5 (43%) fortemente d'accordo nel dichiararsi soddisfatti.

Sebbene le persone abbiano ricevuto le cure di cui avevano bisogno in quel momento, dover andare al pronto soccorso o al pronto soccorso potrebbe significare che i pazienti non ricevono il livello di trattamento specifico che potrebbero ricevere dal medico che li conosce meglio, hanno detto gli esperti.

"Il vantaggio di avere un partner nella tua vita e nella tua salute è che quel partner ti conosce molto meglio di qualcuno che incontri per la prima volta in un centro di cure urgenti", ha detto Brull. "Saranno a conoscenza delle tue condizioni croniche, della tua storia medica passata, dei farmaci che stai assumendo. Anche se non riesci a ricordarli tutti, lo faranno."

Per Goldman, questo si applica in qualche modo anche a un'altra tattica che le cliniche di medicina di famiglia stanno utilizzando per soddisfare le esigenze dei pazienti: fare affidamento su infermieri e assistenti medici per consultare i pazienti che non riescono a fissare un appuntamento dal medico.

"Gli infermieri hanno il loro ruolo appropriato, ma non sono il capo del team medico", ha affermato Goldman. “Se non ci sono abbastanza piloti, lasci che siano gli assistenti di volo a pilotare l’aereo solo perché sono lì?”

Per non parlare del fatto che le persone che devono ricorrere a cure urgenti o al pronto soccorso devono affrontare anche spese mediche più elevate, ha osservato Brull.

"Certamente, c'è un costo finanziario per quel paziente perché quasi sempre il costo per andare al pronto soccorso, che tu abbia o meno un'assicurazione, è maggiore del costo per vedere il tuo medico di base", ha detto.

Inoltre, "probabilmente aspetterai molto tempo per essere visitato al pronto soccorso", ha continuato Brull. "Ciò potrebbe costarti ore di lontananza dal lavoro. Sicuramente ti costa ore di lontananza dalla famiglia. E non è divertente sedersi nella sala d'attesa del pronto soccorso."

In una puntata futura, HealthDay esaminerà in che modo altri modelli di cura si adattano alla medicina di famiglia statunitense e se alcuni potrebbero rappresentare una sfida all'attuale status quo.

Gli americani apprezzano ancora la medicina di famiglia

Nonostante queste frustrazioni, il sondaggio HealthDay/Harris ha rilevato molte prove del fatto che gli americani continuano a sostenere e apprezzare la medicina di famiglia.

"Quasi 9 americani su 10, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno un fornitore, concordano sull'importanza di avere un rapporto continuativo con un medico di base che supervisiona le cure mediche", ha affermato Steinberg. "E più della metà è pienamente d'accordo con questa affermazione."

I medici di famiglia sono anche la principale fonte a cui le persone si rivolgono quando hanno una domanda medica, con il 28% che afferma che è lì che si rivolgono per primi. In confronto, i motori di ricerca su Internet sono stati la prima tappa per il 21% degli intervistati, mentre amici e familiari per il 14%.

"Questa è una riaffermazione di ciò che vediamo ogni giorno nei nostri uffici", ha affermato Brull. "[Sappiamo che ci sono] pazienti di cui non siamo a conoscenza che vivono nelle nostre comunità che stanno cercando di ottenere cure che non sono in grado di farlo."

Tra questi c'è Licker, un urologo in pensione che ora sta combattendo il cancro ai reni con la chemioterapia.

"Ho alcuni effetti collaterali piuttosto terribili, a volte ci vogliono due giorni per ottenere una risposta", ha detto.

"In un caso, sono stato messo in attesa terminale", ha spiegato. "Ho chiamato intorno alle 16:00 e sono in attesa, e alle 16:45 ricevo un messaggio, il nostro ufficio ora è chiuso, per favore chiama domani.

Licker rise mestamente e aggiunse: "Grazie per essere stato così reattivo".

*HealthDay/Harris Poll ha intervistato persone in tutti gli Stati Uniti riguardo alle loro esperienze e opinioni sulla medicina di famiglia. L'indagine è stata condotta in due fasi, nel marzo e nell'aprile del 2026, coinvolgendo un totale di 4.180 persone.

Fonti

Health Day/Harris Poll

Kathy Steinberg, vicepresidente della ricerca sanitaria, The Harris Poll

Dott.ssa Jennifer Brull, presidente del consiglio di amministrazione dell'American Academy of Family Physicians

Dott. Jason Goldman, presidente dell'American College of Medici

Dott.ssa Caroline Richardson, medico di famiglia praticante e presidente della cattedra di medicina di famiglia, Warren Alpert Medical School della Brown University

Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

Fonte: HealthDay

Pubblicato : 2026-05-26 21:58

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