De la survie à l’épanouissement : aider les enfants à remplir leurs réservoirs de joie après un changement majeur

Au cours des deux dernières années, les parents ont eu une tâche extrêmement difficile.

Ils ont dû apprendre à protéger leur famille contre une nouvelle menace, à faire face à des changements majeurs dans leur façon de vivre, à improviser face à des changements imprévisibles et, tout en continuant à être parents.

Ils ont dû comprendre les sentiments difficiles de leurs enfants et les aider à accepter l'isolement et les perturbations.

Ils ont dû jouer le rôle d'éducateur, de camarade de jeu, de thérapeute et de prestataire chaque fois qu'on leur a demandé, souvent avec peu de soutien.

Cela fait plus de 2 ans que les premiers confinements ont commencé aux États-Unis. Certaines familles commencent à se sentir prêtes à aller de l’avant, mais elles retournent dans un monde différent d’avant.

La crise de santé mentale chez les enfants du pays remonte bien avant la pandémie, mais les deux dernières années ont intensifié la situation.

"La COVID a été un amplificateur", déclare Eileen Kennedy-Moore, PhD, psychologue clinicienne, experte en développement de l'enfant et créatrice du programme "Porte ouverte pour les parents".

« Si quelqu’un avait tendance à se sentir anxieux, il devenait beaucoup plus anxieux. S’ils étaient en baisse, ils le sont davantage. Dans l’ensemble, les enfants sont moins capables de résoudre les conflits normaux. Ils sont plus en larmes. Ils souffrent. »

Bien que les mesures prises pendant la pandémie soient nécessaires pour la santé publique, il est également nécessaire de retrouver une base sûre, celle qui vient du fait d'avoir un but, des liens et des sources de joie.

Tous les parents souhaitent que leur enfant ait les mêmes chances de réussite et de bonheur qu'avant la pandémie, malgré les changements auxquels nous avons tous été confrontés.

Le côté positif des moments difficiles

Ce n’est pas une chose facile de passer d’un état d’esprit de sécurité et de survie à un état d’esprit de vie et d’épanouissement.

Pourtant, c'est possible. Ces défis pourraient même céder la place à une génération d’enfants résilients, plus forts, plus heureux et en meilleure santé grâce à la façon dont ils ont appris à faire face aux difficultés.

« L'issue la plus courante d'un traumatisme n'est pas le trouble de stress post-traumatique (SSPT). C'est une croissance », déclare William Stixrud, PhD, professeur de psychiatrie et de pédiatrie et auteur de « The Self-Driven Child ».

« Il est très possible que nous voyions une génération d'enfants qui ont traversé une période très difficile, une période très effrayante, une période très isolante, et qui en sont pourtant devenus plus forts. » p>

Pour y parvenir, il est essentiel que les enfants se sentent entendus.

Ils ont besoin de savoir que leurs sentiments sont naturels et humains et de rétablir un sentiment de sécurité et de paix. Ils ont également besoin d’aide pour redécouvrir leur chemin individuel vers le bonheur.

En bref, ils ont besoin de soutien pour réapprendre à remplir leurs réservoirs de joie.

La bonne nouvelle, c'est que les parents peuvent faire beaucoup de choses.

Des conversations sur la façon de trouver le bonheur à la planification active d'opportunités de joie partagée, les parents peuvent aider leurs enfants à retrouver leur sentiment de plaisir, d'émerveillement et d'optimisme après une période de profonde perte et de perturbation.

« L'issue la plus courante d'un traumatisme n'est pas le SSPT. C'est la croissance. »

— William Stixrud, PhD

Commencez quand vous êtes (tous) prêts

Lorsque vous et votre famille vous sentez prêts à vous lancer dans le voyage de la redécouverte de la joie, vous pouvez prendre certaines mesures pour y parvenir.

Se concentrer sur la joie et le bonheur ne signifie pas que nous devons minimiser le passé.

Il est également important que les sentiments négatifs soient entendus, validés et traités. Se précipiter pour s’amuser au milieu de problèmes non résolus ne les fera pas disparaître. Cela peut en fait conduire à des émotions refoulées.

Il est important que vous preniez le temps de déterminer si vous et votre famille êtes prêts à aller de l'avant. Il n'est pas nécessaire de forcer le processus.

Pourtant, les défis auxquels nous avons tous été confrontés récemment ne doivent pas nécessairement définir cette génération.

« Je ne veux pas avoir pitié d'un enfant, parce que je ne veux pas qu'il se sente désolé pour lui-même », déclare Stixrud. « L’apitoiement sur soi n’a jamais aidé un enfant. Au lieu de cela, je dis que je comprends que quelque chose est douloureux, mais je ne me sens pas désolé pour toi. Cela fait partie de votre vie, du chemin que vous devez parcourir et ce n'est pas grave."

Recadrer de cette manière valide l'expérience tout en faisant savoir aux enfants qu'ils peuvent aller au-delà.

Comprenez les sources de joie de vos enfants

Avant que les parents puissent aider leurs enfants à trouver la joie, il est important de la définir d'abord. Une chose sur laquelle les experts s’accordent est que la joie peut être différente pour chaque enfant.

La joie et le bonheur peuvent être trouvés en se blottissant ou en jouant dehors. Certains enfants préféreront peut-être jouer avec un ami, tandis que certains adolescents préféreront la solitude.

La joie peut être trouvée de manière active ou passive, forte ou silencieuse, en groupe ou isolément. L'important est que vous soyez à l'écoute de ce qui rend votre enfant heureux et de ce dont il peut avoir besoin à un moment donné.

« Vous devez définir ce que la joie signifie pour une personne en particulier », explique Mona Delahooke, PhD, psychologue clinicienne et experte en comportement de l'enfant.

« Vous pourriez éprouver des joies tranquilles, comme lire un livre et vous sentir à l'aise », dit-elle. "Dans certaines familles, vous pouvez avoir des enfants qui ressentent de la joie lorsqu'ils jouent avec leurs parents ou courent partout."

Kennedy-Moore est d'accord et ajoute que la joie peut même différer d'un pays ou d'une culture à l'autre.

« Il existe de nombreux types de bonheur différents », explique Kennedy-Moore. « D’autres cultures en dehors de l’Amérique accordent plus d’importance au contentement tranquille que les Américains, par exemple. Mais je ne vais pas porter de jugement : ils sont tous bons."

Démarrez une conversation

Pour comprendre ce qui rend vos enfants heureux, la meilleure chose que les parents puissent faire est d'en parler avec eux.

Cela peut sembler une réponse simple, mais Stixrud souligne que les conversations sur ce qui rend un enfant heureux peuvent être rares dans de nombreux foyers.

Quand cela ne se produit pas, les enfants comblent le vide en associant le bonheur à d'autres valeurs sur lesquelles les parents ont tendance à mettre l'accent, comme la réussite ou la réussite.

Une trop grande importance accordée au succès peut conduire à des efforts sans fin. Cela peut être bon pour l’entrepreneuriat, mais ce n’est pas toujours propice à la paix et au contentement.

Trouvez votre flux

Lorsque vous discutez avec vos enfants de ce qui leur procure de la joie, il est utile de garder deux concepts à l'esprit : la fluidité et la saveur.

Le flow, c'est « lorsque nous sommes tellement immergés dans une activité que nous oublions en quelque sorte le temps et la conscience de soi », explique Kennedy-Moore.

Recherche a montré que la présence de flow dans nos vies contribue grandement au bonheur, et Kennedy-Moore souligne que les enfants peuvent entrer dans un état de flow plus naturellement que les adultes.

« Parlez aux enfants de l'état du flux », dit-elle. "Demandez-leur de réfléchir aux expériences qui leur donnent l'état de flow, puis essayez d'en faire davantage."

Le flow, c'est « quand nous sommes tellement immergés dans une activité. que nous oublions en quelque sorte le temps et la conscience de soi. »

— Eileen Kennedy-Moore, PhD

Savourez tout

Si flow consiste à perdre la notion du temps, savourer consiste à en tirer le meilleur parti.

Kennedy-Moore décrit la dégustation comme la capacité d'extraire le plus de valeur possible d'une certaine expérience agréable.

Au lieu de laisser des vacances reposantes se terminer rapidement avec le premier e-mail professionnel du lundi matin, vous pouvez continuer à en profiter en :

Bien que certains de ces instincts puissent sembler naturels, ils peuvent facilement être négligés lorsque les choses sont occupées. Essayez plutôt d'en faire un rituel pour en parler tous les jours.

« Parlez à vos enfants de leur moment préféré de la journée, par exemple, ou d'une activité que vous avez récemment pratiquée », explique Kennedy-Moore. . "Quand on le rejoue comme ça, c'est une façon de prolonger et de savourer cette expérience positive."

Parmi toutes les conversations difficiles que les parents doivent avoir avec leurs enfants, parler de bonheur peut être un soulagement bienvenu.

Ces conversations peuvent non seulement vous aider à mieux connaître les déclencheurs de joie de votre enfant, mais elles feront également du bonheur un objectif important et valable.

Faciliter la connexion

Parmi tous les facteurs contribuant à la crise actuelle de santé mentale chez les enfants, de nombreux experts s'accordent à dire que l'un des plus courants est le sentiment d'isolement.

Lorsque nous sommes déconnectés de nos amis, de nos familles et de nos systèmes de soutien, nous pouvons nous sentir seuls et impuissants face aux défis.

« Nous sommes si profondément programmés pour nous connecter avec les autres », déclare Stixrud. « Nous pourrions constater une sorte de retard chez certains enfants, mais la plupart des enfants ne resteront pas coincés avec 2 ans de retard. Nous sommes si profondément programmés pour rechercher des liens que je ne pense pas du tout que cela sera irréversible. »

Il est important de contribuer à faciliter les liens entre vos enfants et leurs pairs, en particulier chez les plus jeunes. Pour ce faire, Kennedy-Moore dit qu’il existe une façon particulière de les aider, et ce n’est pas d’organiser une grande fête.

Un 2018 a révélé que le meilleur indicateur de l'amitié chez les adultes est le temps passé ensemble, avec des amitiés occasionnelles naissant à 30 heures et des amitiés solides se nouant à 50 heures.

Bien qu'il soit difficile de dire si cela se traduit directement par les enfants, une chose est claire : vous ne pouvez pas vous faire d'amis si vous ne passez pas de temps avec les autres.

« La meilleure chose que les parents puissent faire pour aider leurs enfants à approfondir leurs amitiés est d'organiser des rendez-vous de jeu en tête-à-tête », explique Kennedy-Moore. "Les enfants se font des amis en faisant des choses amusantes ensemble."

Conseils pour jouer à des jeux

N'attendez pas le moment « parfait »

« Parfois, les enfants ont l'impression qu'ils doivent devenir des âmes sœurs avant de pouvoir inviter quelqu'un », explique Kennedy-Moore. "Mais si vous avez passé un bon moment avec la personne une fois, c'est une raison suffisante pour se réunir."

Ayez un plan d'action et donnez des choix aux enfants

Ayez un plan d'action et donnez des choix aux enfants

Pour garantir le succès de la soirée de jeu, elle recommande également d'aider votre enfant à proposer deux activités possibles pour la journée. Cela permet d’éviter ce moment gênant au début où aucun des enfants ne sait quoi faire.

« Lorsque l'ami arrive, il peut demander : « Voulez-vous faire A ou B ? » Cela l'amène à jouer le rôle le plus rapidement possible », suggère Kennedy-Moore.

Revoir la pièce

Entretenir une relation positive et saine avec vos enfants n'est pas toujours facile, surtout lorsque les parents ont beaucoup de pain sur la planche. Lorsque vous vous sentez prêt, vous pouvez faire beaucoup pour aider vos enfants à renouer avec vous et avec leurs amis.

L'une des meilleures façons de renforcer votre lien avec vos enfants et de les aider à éprouver de la joie est de jouer avec eux. Et avant de sortir le jeu de société, le gant de baseball ou l'iPad, prenez le temps de les laisser lancer l'activité.

« Suivez l'exemple de vos enfants, car ils nous montreront le chemin », déclare Delahooke. "Ils nous montrent ce qui leur apporte de la joie, et leur corps est attiré par les activités qui leur apportent de la joie."

Elle suggère de trouver seulement 5 à 10 minutes par jour loin de vos appareils pour jouer ensemble et faire tout ce qui leur apporte de la joie. joie pour vous et votre enfant.

« Suivez l'exemple de vos enfants, car les enfants nous montreront le chemin. »

— Mona Delahooke, PhD

Définir des intentions joyeuses

La chose la plus importante que les parents puissent faire pour remonter le moral de leurs enfants est peut-être simplement de se soucier de leur bonheur. Le bonheur n’est pas acquis et nous avons le pouvoir de le cultiver.

Parler du bonheur avec nos enfants, faciliter des relations joyeuses et saines, créer un espace de jeu : ce sont autant de moyens par lesquels nous pouvons intentionnellement augmenter les chances d'un enfant heureux.

De manière encore plus directe, nous pouvons réellement programmer le bonheur. Kennedy-Moore appelle cela « la planification d’événements agréables » et cela pourrait être le chemin le plus court et le plus direct vers des sentiments de joie.

« C'est là que nous prévoyons chaque jour de faire quelque chose d'agréable », explique Kennedy-Moore. "C'est tout ce que la personne considère comme un événement agréable, qu'il s'agisse d'aller se promener, d'appeler un ami, de embellir la table ou même d'utiliser un bon shampoing."

D'autres idées pour cultiver le bonheur incluent :