I campioni di capelli possono aiutare a individuare i rischi per la salute mentale nei bambini malati

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Di I. Edwards HealthDay Reporter

Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento il 17 settembre 2025.

tramite HealthDay

MERCOLEDI 17 settembre 2025 — I bambini affetti da malattie croniche devono affrontare sfide aggiuntive e la misurazione dello stress attraverso campioni di capelli può aiutare i medici a prevedere quali bambini sono a maggior rischio di problemi di salute mentale.

I ricercatori hanno studiato 244 bambini canadesi con malattie fisiche croniche come diabete, artrite e fibrosi cistica. Per quattro anni, il team ha misurato il cortisolo, un ormone rilasciato durante lo stress, utilizzando campioni di capelli.

Il cortisolo è un indicatore chimico che riflette lo stress nel tempo.

Più di due terzi dei bambini avevano livelli di cortisolo costantemente elevati. Lo studio ha rilevato che questi bambini avevano maggiori probabilità di sviluppare sintomi di ansia, depressione o problemi comportamentali rispetto ai coetanei i cui livelli di cortisolo diminuivano nel tempo.

"Convivere con una malattia cronica significa affrontare sfide quotidiane come l'assunzione di farmaci, la mancanza di scuola e l'adattamento delle attività, tutte cose che possono comportare un grave tributo emotivo", ha affermato l'autrice principale Emma Littler in un comunicato stampa. È dottoranda in Scienze della sanità pubblica presso l'Università di Waterloo in Ontario, Canada.

Lo studio ha inoltre scoperto che i bambini i cui livelli di ormone dello stress erano diminuiti mostravano meno sintomi emotivi e comportamentali.

"Identificare precocemente questi fattori di rischio potrebbe aiutare i medici e le famiglie a intervenire prima che prendano piede le difficoltà emotive e comportamentali", ha spiegato il coautore dello studio Mark Ferro, professore di scienze della salute pubblica all'università.

Ha aggiunto che il cortisolo nei capelli è "non invasivo e facile da raccogliere" e un giorno potrebbe essere utilizzato per monitorare se i trattamenti stanno riducendo lo stress.

Quasi il 40% dei bambini canadesi vive con una malattia cronica, hanno osservato i ricercatori, che li espone a un rischio maggiore di scarsa qualità della vita, pensieri suicidi e un maggiore utilizzo dei servizi sanitari.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Stress e salute.

In una ricerca correlata, il team ha anche scoperto che alcuni biomarcatori del sangue possono aiutare a prevedere se i sintomi di salute mentale peggiorano o migliorano nei bambini con malattie croniche.

Fonti

  • Università di Waterloo, comunicato stampa, 15 settembre 2025

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano gli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2025-09-18 16:18

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