Una vida sana genera una 'reserva cognitiva' en el cerebro que puede prevenir la demencia

Revisado médicamente por Carmen Pope, BPharm. Última actualización el 5 de febrero de 2024.

Por Ernie Mundell HealthDay Reporter

LUNES, 5 de febrero de 2024: una nueva investigación sugiere estilos de vida saludables puede ayudar a prevenir la demencia, tal vez construyendo una 'reserva cognitiva' resistente en el cerebro que envejece.

El estudio se basó en las autopsias cerebrales de 586 personas que vivieron hasta una edad promedio de casi 91 años. El estilo de vida de cada persona y sus habilidades mentales al final de la vida hasta sus signos neurológicos de demencia, como placas de proteínas cerebrales o cambios en el flujo sanguíneo cerebral.

Ninguno de estos factores cerebrales pareció afectar en gran medida la conexión positiva entre vida saludable y las habilidades mentales al final de la vida de una persona, dijo un equipo dirigido por Dra. Klodian Dhana, del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.

Eso significa que una buena nutrición, el ejercicio regular y otros factores pueden "proporcionar una reserva cognitiva" que amortigua los cambios negativos que ocurren en el cerebro, permitiendo a las personas mayores "mantener las capacidades cognitivas" con el tiempo, dijeron los investigadores.

"Casi se puede engañar un poco a la biología y aun así no detectar la sintomatología tan pronto" como alguien que está menos sano, dijo Dr. Liron Sinvani, que no participó en el estudio. Dirige los servicios hospitalarios geriátricos en Northwell Health en Uniondale, Nueva York.

El estudio se publicó el 5 de febrero en la revista JAMA Neurology.

Como señala el grupo de Dhana, se sabe desde hace mucho tiempo que ciertas elecciones de estilo de vida (comer bien, hacer ejercicio, evitar fumar y beber en exceso) están relacionadas con tasas más bajas de demencia. .

Pero, ¿cómo hace una vida sana su magia neurológica?

Para averiguarlo, utilizaron datos del actual Proyecto Rush Memory and Aging. A lo largo de 24 años, el proyecto rastreó las historias de estilo de vida y la función mental al final de la vida de 586 participantes, todos los cuales murieron y habían donado sus cerebros para la autopsia.

El grupo vivió mucho tiempo. , con un promedio de poco menos de 91. El setenta y uno por ciento eran mujeres.

El grupo de Dhana realizó autopsias cerebrales que se centraron en los signos neurológicos clásicos de la demencia: una acumulación de placas y ovillos de proteína amiloide dentro del tejido cerebral, así como cambios en la vasculatura (sistema circulatorio) del cerebro que podría indicar una reducción del flujo sanguíneo causada por eventos como accidentes cerebrovasculares o mini accidentes cerebrovasculares.

Como era de esperar, descubrieron que las personas que habían vivido una vida muy saludable era mucho más probable que mantuvieran su ingenio a medida que se acercaban al final de su vida. Los investigadores encontraron que cada aumento de un punto en la "puntuación de estilo de vida" de una persona se asociaba con un aumento en su "puntuación cognitiva global" al final de la vida.

Sin embargo, la mayor parte de esa relación tenía poca correlación. con cambios cerebrales observados en las autopsias.

En otras palabras, aunque pudieran aparecer placas y ovillos de proteínas o problemas vasculares en el cerebro de una persona fallecida que había vivido de forma saludable, las puntuaciones mentales de esa persona seguían siendo altas.

La única Se observó un efecto (muy leve) en la acumulación de placas amiloides en el cerebro. El grupo de Dhana calculó que las reducciones en la placa amiloide podrían representar el 11,6% de la relación estilo de vida/cognición.

Todo esto refuerza la noción de que una vida saludable proporciona al cerebro envejecido algún tipo de "reserva", permitiéndole funcionar bien incluso cuando se están produciendo cambios que típicamente indican demencia.

Entonces, "si tomas a dos personas y ambas tienen la misma cantidad de esta proteína mala en su cerebro, la persona que tiene un estilo de vida más saludable podrá tener un mejor funcionamiento cognitivo", explicó Sinvani, que también es profesor de medicina en la Escuela de Medicina Zucker de Hofstra/Northwell.

"Puede funcionar a un nivel superior, funcionar normalmente, funcionar sin problemas durante más tiempo", afirmó.

En lo que respecta al ejercicio, Sinvani cree que el estudio también muestra que "nunca eres demasiado viejo ni demasiado frágil para empezar a mejorar tu estilo de vida".

Las recomendaciones actuales de ejercicio exigen al menos un ejercicio total. de 150 minutos de actividad física por semana. Para las personas mayores que han estado inactivas durante mucho tiempo, Sinvani sugiere consultar con un médico y/o entrenador personal antes de iniciar un régimen de ejercicios.

Fuentes