Wie Sie Ihren Midlife-Blues überleben

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Unwohlsein in der Lebensmitte kommt häufig vor, aber seien Sie beruhigt: Mit zunehmendem Alter nimmt das Glücksgefühl tendenziell wieder zu, und es gibt Möglichkeiten, in der Zwischenzeit damit umzugehen.

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I Ich bin in meinen 50ern – etwas über der Lebensmitte, aber noch nicht ganz im hohen Alter. Meine Kinder sind erwachsen geworden, ich habe eine gute Karriere, meine Ehe ist solide und ich bin immer noch einigermaßen gesund. Daher sollte die Lebenszufriedenheit mein Ziel sein.

Aber das ist es nicht. Ich bin nicht glücklicher als die meisten Menschen, die ich kenne, und in vielen Fällen sogar weniger. Warum stecke ich in einer Krise, wenn doch scheinbar alles gut läuft?

Diese Frage steht im Mittelpunkt von Jonathan Rauchs neuem Buch Die Glückskurve. In seinem Buch argumentiert Rauch, dass ein Rückgang des Glücksgefühls in der Lebensmitte ein normaler Teil der menschlichen Entwicklung sei und möglicherweise sogar ein notwendiger Vorläufer späterer Lebenszufriedenheit sei. Er schlägt außerdem vor, dass unser Glück nicht nur wieder ansteigt, sondern wahrscheinlich unsere Erwartungen übertreffen wird, wenn wir Wege finden, in diesem turbulenten Übergang durchzuhalten.

Der Midlife-Slump

Obwohl die Idee der „Midlife-Crisis“ schon seit Jahrzehnten im Umlauf ist und meist Gegenstand von Verachtung und Spott ist, sagt Rauch, dass „Krise“ eigentlich das falsche Wort für das ist, was vielen von uns in der Lebensmitte widerfährt. Wenn man sich große Muster in globalen Glücksdaten und in Längsschnittexperimenten ansieht, in denen Einzelpersonen mit sich selbst verglichen werden, ist ein starkes Muster: Das Glück nimmt im Laufe des frühen Erwachsenenlebens allmählich ab, bis es seinen tiefsten Punkt erreicht, ungefähr zwischen Mitte 40 und Anfang 50 (allerdings). „glücklichere“ Länder neigen dazu, frühere Einbrüche zu haben).

Dies geschieht unabhängig von den Lebensumständen, z Das Einkommen ist hoch, Sie haben Kinder zu Hause, Sie kümmern sich um ältere Eltern oder Sie haben eine erfolgreiche Karriere. Das heißt nicht, dass diese Dinge für das Glück keine Rolle spielen – sie tun es! Als Carol Graham und unter Affen, wenn es nicht einigermaßen fest verdrahtet wäre“, schreibt Rauch.

Obwohl die Gründe dafür Obwohl der Rückgang des Glücks unklar ist, leistet Rauch einen tapferen Job, indem er die Forschung durchforstet, um ihn zu erklären. In einer Längsschnittstudie Forscher haben beispielsweise herausgefunden, dass die Vorhersagen viel höher lagen als die Realität, wenn man jüngere Deutsche fragte, wie sie sich ihr Leben in fünf Jahren vorstellen, und es dann damit verglich, wie sie sich fünf Jahre später tatsächlich fühlten. Mit anderen Worten, sie neigten dazu, übermäßig optimistisch zu sein, und dieses Missverhältnis schien ihr sinkendes Glücksniveau widerzuspiegeln.

Das macht Sinn – wenn die Erwartungen nicht erfüllt werden, sind wir zwangsläufig enttäuscht. Und, argumentiert Rauch, wenn wir in unserem Leben keine klaren externen Marker haben, die unsere Enttäuschung erklären könnten, kann das zu negativen Rückkopplungsschleifen führen, in denen wir uns schlecht fühlen und uns schuldig fühlen, weil wir uns schlecht fühlen.

„Die Der Rückkopplungseffekt kann und trifft oft auch Menschen, die keine schwere Krise oder einen schweren Schock durchleben, sondern Menschen, denen es im Gegenteil gut geht“, sagt Rauch. „Manchmal sind die Menschen, die relativ gesehen am wenigsten von objektiven Umständen betroffen sind, am stärksten in [negativen] Rückkopplungsschleifen gefangen.“

Der Altersboost

Interessanterweise kehrt sich dieses Muster nach der Lebensmitte vollständig um, sodass ältere Menschen tendenziell viel glücklicher sind, als sie es fünf Jahre zuvor erwartet hätten. Das deutet darauf hin, dass die Dinge von selbst besser werden, wenn wir durchhalten können, weil wir von unserem Glücksniveau angenehm überrascht werden.

„Positives Feedback ersetzt negatives, wenn Enttäuschungen zu angenehmen Überraschungen werden und dies zunimmt.“ Zufriedenheit und Dankbarkeit verstärken sich gegenseitig“, sagt Rauch.

Tatsächlich gibt es viele potenziell positive Aspekte, die das Altern mit sich bringt, worüber Rauch in dem Buch berichtet. Hier sind einige der Vorteile, die es mit sich bringt, aus der Krise in der Lebensmitte herauszukommen.

Stress lässt tendenziell nach.

Es scheint intuitiv – schließlich haben wir wahrscheinlich weniger beruflichen oder familiären Stress, wenn wir älter werden, sich unsere Karriere stabilisiert oder unsere Kinder das Haus verlassen. Aber tatsächlich haben Forscher fand heraus, dass der Stress mit zunehmendem Alter tendenziell abnimmt, auch wenn andere Dinge konstant bleiben, und dieser Abwärtstrend im Stress scheint mit unserem gesteigerten Glücksgefühl zusammenzuhängen.

Die emotionale Regulierung verbessert sich.

Ältere Erwachsene neigen nicht nur dazu, weniger intensive Emotionen als jüngere Erwachsene, sie scheinen im Allgemeinen auch besser mit Emotionen umzugehen. Nachdem ältere Erwachsene Tonbandaufnahmen von Menschen angehört hatten, die abfällige Bemerkungen über sie machten, antwortete mit weniger negativem Feedback gegenüber den Kritikern und mehr Distanz gegenüber der Situation, was auf eine stärkere emotionale Regulierung hindeutet.

Ältere Menschen empfinden weniger Bedauern.

Stephanie Brassen und ihre Kollegen fand heraus, dass ältere Teilnehmer weniger Reue verspürten als jüngere Erwachsene, wenn Menschen die falsche Wahl trafen und alle ihre Gewinne in einem Spiel verloren – ein Befund, der sich auch in ihren Ergebnissen widerspiegelte ausgeprägte Gehirnaktivitätsmuster. Ältere Menschen sind weniger anfällig für Depressionen.

Laut Untersuchungen zeigen, dass Depressionen mit zunehmendem Alter seltener auftreten. Dies kann daran liegen, dass ältere Erwachsene offenbar eine größere Optimismus-Voreingenommenheit – das Gefühl, dass alles gut wird – und mehr Positivität – ein Fokus auf das Positive statt auf das Negative im Leben – als jüngere Menschen.

Wie man die Lebensmitte überlebt

Es ist gut zu wissen, dass man mit zunehmendem Alter es wird besser. Das heißt aber nicht, dass wir nichts tun können, um mit dem Unwohlsein im mittleren Alter umzugehen. Zum Glück hat Rauch einige Ideen, wie man mit mehr Perspektive durch diese Zeit kommt.

Normalisieren Sie es.

Allein das Verständnis, dass es sich um ein nahezu universelles Phänomen handelt, kann uns helfen, uns nicht mehr selbst für unsere Gefühle verantwortlich zu machen und zu lernen, sie besser zu akzeptieren. Das bedeutet nicht, dass Sie nicht immer noch enttäuscht werden, aber zumindest hören Sie vielleicht auf, sich selbst wegen Ihrer Gefühle zu beschimpfen, was die Sache sonst nur noch schlimmer machen würde.

Unterbrechen Sie Ihren inneren Kritiker.

Wir sind grundsätzlich dazu veranlagt, mehr zu wollen und optimistisch in die Zukunft zu blicken – zumindest wenn wir jung sind –, weil es zu unserem evolutionären Vorteil ist. Wenn sich jedoch die Enttäuschung bemerkbar macht, vergleichen wir möglicherweise unsere Erfolge mit denen anderer und kommen zu dem Schluss, dass wir hinter den Erwartungen zurückbleiben. Dies ist ein Rezept für zusätzliches Leid.

Um dem entgegenzuwirken, schlägt Rauch vor, unseren inneren Kritiker mithilfe kognitiv-verhaltenstherapeutischer Ansätze zu unterbrechen, um eine Situation neu zu definieren oder unaufhörliches Grübeln zu stoppen. Ein kurzer Einwurf eines inneren Mantras oder einer Erinnerung – wie „Ich muss nicht besser sein als alle anderen“ oder das kürzere „Hör auf zu vergleichen“ – kann Ihnen dabei helfen, sich zu beruhigen und zu verhindern, dass Ihr Geist außer Kontrolle gerät.

Bleiben Sie präsent.

Ich weiß, dass es heutzutage allgegenwärtig ist, aber Achtsamkeit – oder andere gegenwärtige Disziplinen wie Tai Chi, Yoga oder einfach nur körperliche Bewegung – können Ihnen dabei helfen, den Knopf der Selbstbeurteilung auszuschalten, sich weniger ängstlich zu fühlen und mehr zu erleben mehr positive Emotionen. In meinem eigenen Leben habe ich Achtsamkeitsmeditationen, Dehnübungen und einen Spaziergang im Freien genutzt, um präsenter zu werden, und sie lenken immer wieder meine Stimmung in die richtige Richtung.

Teilen Sie Ihren Schmerz mit andere.

Vielen Menschen fällt es schwer, auf andere zuzugehen, wenn sie mitten im Leben unzufrieden sind. Sie befürchten, dass dies bedeutet, dass mit ihnen etwas nicht stimmt, dass sie in irgendeiner Weise mangelhaft sind oder dass sie den Respekt anderer verlieren.

Aber Gefühle mit einem guten Freund teilen, der mitfühlend zuhören kann und Sie werden auch während der Erfahrung unterstützt und können dazu beitragen, dass Sie sich weniger allein fühlen. „In der Isolation gären und eitern Enttäuschung und Unzufriedenheit, was die Scham verstärkt und den Drang nach Isolation nährt. Diesen Kreislauf zu durchbrechen ist die erste Aufgabe“, schreibt Rauch.

Ein guter Freund kann Ihnen auch dabei helfen, zu verhindern, dass Sie etwas Unüberlegtes tun, wie Ihren Chef zu beschimpfen oder Ihren Ehepartner zu betrügen – etwas, das vielleicht so aussieht, als würde es Sie von Ihrem Unwohlsein befreien, aber höchstwahrscheinlich nach hinten losgehen wird.

Machen Sie kleine Schritte; Springe nicht.

Das ist vielleicht das Schwierigste, aber es ist so wichtig. Wenn Sie den Tiefpunkt in der Lebensmitte spüren, versuchen Sie nicht, die Dinge radikal durcheinander zu bringen, indem Sie Ihr Lebenswerk oder Ihre Familie wegwerfen und auf einer tropischen Insel neu anfangen. Ziehen Sie stattdessen in Erwägung, kleinere Änderungen vorzunehmen, die Ihren gesammelten Fähigkeiten, Erfahrungen und Verbindungen entsprechen.

Rauch verweist auf die Arbeit von Jonathan Haidt, der festgestellt hat, dass wir Fortschritte in Richtung unserer Ziele machen – anstatt unsere Ziele zu erreichen – und ein Leben voller Sinn zu führen, führen zu dauerhaftem Glück. Anstatt also Ihr Leben komplett neu zu organisieren, denken Sie darüber nach, schrittweise Änderungen vorzunehmen, die kleinere positive Impulse mit sich bringen. Vielleicht können Sie über einen Querwechsel bei der Arbeit nachdenken, Ihrer Ehe neuen Schwung verleihen, indem Sie gemeinsam neue Dinge ausprobieren, oder sich einem neuen Hobby widmen. Wenn Ihre Glückskurve steigt – was wahrscheinlich der Fall sein wird –, werden Sie auf diese Weise nicht mit einem zerrütteten Leben zurückbleiben. Das bringt uns zu seinem letzten Vorschlag …

Warten Sie.

Das scheint ein seltsamer Rat zu sein; Da es sich bei Unwohlsein in der Lebensmitte jedoch um ein Entwicklungsproblem handelt, ist es vielleicht am besten, einfach den Glücksrückgang abzuwarten und zu akzeptieren, dass er sich wahrscheinlich ändern wird. Solange Sie nicht in eine Depression verfallen, ist es vielleicht die beste Strategie, ruhig zu bleiben.

Das bedeutet nicht, dass Sie schwerwiegende Probleme in Ihrem Leben ignorieren sollten; Es bedeutet einfach, dass Sie aufmerksam sein und Geduld mit sich selbst haben sollten, wenn Ihre Emotionen in keinem Verhältnis zu dem stehen, was gerade passiert. Natürlich wäre das wahrscheinlich viel einfacher, wenn die Leute deine Gefühle nicht als eine Art narzisstische Krise abtun würden. Rauch ruft uns alle dazu auf, Menschen in mittleren Lebensschwierigkeiten nicht mehr herabzuwürdigen und mehr Mitgefühl zu zeigen.

Darüber hinaus weist sein Buch darauf hin, dass die Stereotypisierung des Alterns als eine Zeit des Verfalls falsch ist. Er verweist auf Organisationen – wie Encore.org – die daran arbeiten, negative Botschaften rund um das Altern zu ändern und älteren Menschen dabei zu helfen, sich bei ihren Versuchen, vitale und beitragende Mitglieder der Gesellschaft zu bleiben, unterstützt und nicht behindert zu fühlen.

Persönlich fand ich sein Buch ziemlich ermutigend und lehrreich. Es hat mir auf jeden Fall dabei geholfen, mir das Unwohlsein in der Lebensmitte besser zu verzeihen … und mich mehr darauf zu freuen, es zu überwinden. Vielleicht hilft es anderen Lesern mittleren Alters zu erkennen, dass die bloße Unzufriedenheit nicht bedeutet, dass das Leben an einem vorbeizieht. Stattdessen bereitet es sich wahrscheinlich gerade auf die Blüte vor.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Greater Gut, das Online-Magazin der Greater Good Science Center an der UC Berkeley.

Gesendet : 2024-08-29 10:50

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