중년의 우울함에서 살아남는 방법

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중년의 불안감은 흔한 일이지만 용기를 가지십시오. 나이가 들수록 행복은 다시 찾아오는 경향이 있으며 그동안 대처할 수 있는 방법이 있습니다.

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I 저는 50대입니다. 중년을 조금 넘었지만 정확히 노년기에 접어들지는 않았습니다. 우리 아이들은 성장했고, 나는 좋은 직업을 갖고 있고, 결혼 생활도 탄탄하며, 여전히 합리적으로 건강합니다. 그러므로 삶의 만족은 뽑는 것이 나의 것이 되어야 합니다.

하지만 그렇지 않습니다. 나는 내가 아는 대부분의 사람들보다 더 행복하지 않으며, 많은 경우 덜 행복합니다. 모든 일이 잘 풀리는 것 같으면서도 나는 왜 슬럼프에 빠져 있는 걸까요?

그 질문은 조나단 라우치(Jonathan Rauch)의 신작 행복 곡선. 그의 책에서 Rauch는 중년기의 행복 감소는 인간 발달의 정상적인 부분이며 심지어 노년의 삶의 만족에 필요한 전조일 수도 있다고 주장합니다. 그는 또한 우리가 이 격동의 전환기 동안 버틸 수 있는 방법을 찾을 수 있다면 우리의 행복은 단지 반등하는 것이 아니라 우리의 기대를 뛰어넘을 가능성이 높다고 제안합니다.

중년의 슬럼프

'중년의 위기'라는 개념이 수십 년 동안 존재해 왔고 대부분 경멸과 조롱의 대상이 되었지만 Rauch는 '위기'가 실제로 중년의 많은 사람들에게 일어나는 일에 대한 잘못된 단어라고 말합니다. 전 세계 행복 데이터와 개인을 자신과 비교하는 종단적 실험에서 큰 패턴을 살펴보면 강력한 패턴 나타남: 행복은 성인 초기를 통해 점차적으로 감소하여 40대 중반에서 50대 초반에 가장 낮은 지점에 도달합니다(그러나 “더 행복한” 국가 더 일찍 하락하는 경향이 있습니다).

이는 귀하의 생활 환경과 관계없이 발생합니다. 소득이 높거나, 집에 자녀가 있거나, 연로한 부모를 돌보고 있거나, 성공적인 직업을 갖고 있는 경우입니다. 그렇다고 이러한 것들이 행복에 중요하지 않다고 말하는 것은 아닙니다. 그렇습니다! 캐롤 그레이엄 및 다른 행복 연구자들은 안정적인 결혼, 건강, 충분한 돈, 기타 요소가 모두 행복에 좋다는 사실을 발견했습니다. 단지 이러한 요인들만으로는 설명할 수 없는 중년의 불쾌감을 느끼는 경향이 있는 것 같습니다.

“행복 곡선은 유인원 사이에서, 어느 정도 유선으로 연결되지 않았다면"이라고 Rauch는 썼습니다.

하지만 그 이유는 다음과 같습니다. 행복의 정도가 불분명한 상황에서 Rauch는 이를 설명하기 위해 연구를 통해 용감하게 조사하고 있습니다. 한 종단적 연구 예를 들어, 연구자들은 젊은 독일인들에게 앞으로 5년 동안 자신의 삶이 어떻게 될 것이라고 생각하는지 물은 다음, 이를 5년 후의 실제 느낌과 비교하면 그들의 예측이 현실보다 훨씬 더 높다는 것을 발견했습니다. 즉, 그들은 지나치게 낙관적인 경향이 있었고, 이러한 불일치는 그들의 행복 수준 감소를 반영하는 것처럼 보였습니다.

이건 말이 됩니다. 기대가 충족되지 않으면 우리는 실망하게 마련입니다. 그리고 Rauch는 우리 삶에 실망감을 설명할 명확한 외부 표시가 없으면 부정적인 피드백 루프가 생겨서 기분이 나쁘고 기분이 나빠서 죄책감을 느낄 수 있다고 주장합니다.

“ 피드백 효과는 심각한 위기나 충격을 경험하지 않은 사람들, 반대로 잘 지내고 있는 사람들에게 영향을 미칠 수 있으며 종종 영향을 미칩니다.”라고 Rauch는 말합니다. "때로는 상대적으로 객관적인 상황에 가장 덜 영향을 받는 사람들이 [부정적인] 피드백 루프에 가장 많이 갇히게 됩니다."

노년 부스트

흥미롭게도 이 패턴은 중년 이후 완전히 역전되어 노인들은 5년 전 예상했던 것보다 훨씬 더 행복한 경향이 있습니다. 이는 우리가 버틸 수 있다면 행복 수준에 즐겁게 놀라는 대신 상황이 저절로 좋아질 수 있음을 시사합니다.

“실망이 기분 좋은 놀라움이 되면서 긍정적인 피드백이 부정적인 피드백을 대체하고, 성장함에 따라 긍정적인 피드백이 부정적인 피드백을 대체합니다. 만족과 감사는 서로를 강화합니다.”라고 Rauch는 말합니다.

사실 Rauch는 책에서 노화와 함께 오는 잠재적인 긍정적인 측면이 많이 있다고 설명합니다. 다음은 중년의 슬럼프에서 벗어나면 얻을 수 있는 이점 중 일부입니다.

스트레스는 감소하는 경향이 있습니다.

직관적인 것 같습니다. 나이가 들고 직업이 안정되거나 자녀가 집을 떠나면 결국 직장이나 가족의 스트레스 요인이 줄어들 것입니다. 그러나 실제로 연구자들은 발견은 다른 조건을 일정하게 유지하더라도 나이가 들수록 스트레스는 여전히 감소하는 경향이 있으며 이러한 스트레스 하향 곡선은 행복 증가와 관련이 있는 것으로 보입니다.

감정조절이 좋아진다.

노년층은 젊은 성인에 비해 덜 강렬한 감정을 보이지만 일반적으로 감정을 더 잘 처리하는 것으로 보입니다. 자신에 대해 비난하는 사람들의 녹음 테이프를 들은 후 노인들은 응답은 비판자에 대한 부정적인 피드백이 적고 상황에 대한 초연함이 더 많아 감정 조절이 더 많이 이루어졌음을 시사합니다.

나이가 많은 사람들은 후회를 덜 느낍니다.

Stephanie Brassen과 동료 발견은 사람들이 게임에서 잘못된 선택을 하여 승리를 모두 잃었을 때 노인 참가자들이 젊은 성인들보다 후회를 덜 경험한다는 사실을 발견했습니다. 뚜렷한 뇌 활동 패턴. 노인들은 우울증에 덜 취약합니다.

연구에 따르면, 나이가 들수록 우울증은 덜 흔해집니다. 이는 노인들이 낙관주의 편향(일이 잘 풀릴 것이라는 느낌) 등 긍정성—젊은 사람들보다 삶의 부정적인 면보다는 긍정적인 면에 초점을 맞춥니다.

중년에 살아남는 방법

나이가 들수록 상황이 좋아집니다. 하지만 그렇다고 해서 우리가 중년의 불안감을 극복하는 데 도움이 되는 어떤 것도 할 수 없다는 의미는 아닙니다. 운 좋게도 Rauch는 이 시기를 더 많은 관점에서 헤쳐나갈 수 있는 몇 가지 아이디어를 가지고 있습니다.

정규화하세요.

이것이 거의 보편적인 현상이라는 점을 이해하는 것만으로도 우리의 감정에 대해 스스로를 비난하는 것을 멈추고 감정을 더 많이 받아들이는 법을 배우는 데 도움이 될 수 있습니다. 그렇다고 해서 여전히 실망하지 않을 것이라는 의미는 아니지만 적어도 자신의 감정에 대해 자신을 질책하는 것을 멈출 수 있습니다. 그렇지 않으면 상황이 더 악화될 뿐입니다.

내부 비판의 말을 끊으세요.

우리는 기본적으로 더 많은 것을 원하고 미래에 대해 낙관적이어야 합니다. 적어도 젊을 때는 그것이 진화에 유리하기 때문입니다. 그러나 실망감이 깊어짐에 따라 우리는 자신의 성취를 다른 사람의 성취와 비교하고 자신이 부족하다고 판단하게 될 수도 있습니다. 이는 추가적인 고통을 안겨주는 비결입니다.

이에 대응하기 위해 Rauch는 상황을 재구성하거나 끊임없는 반추를 중단하기 위해 인지 행동 치료 접근 방식을 사용하여 내부 비판을 중단할 것을 제안합니다. "나는 다른 사람보다 더 나을 필요는 없습니다" 또는 더 짧은 "비교를 중단하세요"와 같은 내면의 주문이나 알림을 짧게 삽입하면 정신을 차리고 마음이 통제 불능 상태로 돌아가는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

현재 상태를 유지하세요.

요즘 어디에나 있다는 걸 알지만 마음챙김 또는 태극권, 요가 또는 단순한 신체 운동과 같은 기타 현재 지향적인 훈련은 자기 판단 버튼을 끄고 불안을 덜 느끼며 경험하는 데 도움이 될 수 있습니다. 더 긍정적인 감정. 나는 내 삶에 더 집중하기 위해 마음챙김 명상, 스트레칭, 야외 산책 등을 활용했는데, 그것들은 내 기분을 올바른 방향으로 인도하는 데 결코 실패하지 않았습니다.

당신의 고통을 다음과 공유하세요. 다른 사람.

많은 사람들이 중년의 불만을 느낄 때 다른 사람에게 다가가는 것이 어렵다고 생각합니다. 그들은 그것이 자신에게 뭔가 잘못되었거나, 어떤 면에서 부족하거나, 다른 사람들로부터 존경심을 잃게 될 것이라는 것을 암시하는 것을 두려워합니다.

그러나 연민을 가지고 들어주고 배려할 수 있는 좋은 친구와 감정을 나누십시오. 또한 경험을 통해 당신을 지원하고 외로움을 덜 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다. “고립 상태에서 실망과 불만은 부끄러움을 더하고 고립에 대한 충동을 키우며 발효되고 곪아갑니다. 그 악순환을 깨는 것이 첫 번째 작업입니다.”라고 Rauch는 썼습니다.

좋은 친구는 상사에게 고발하거나 배우자에게 바람을 피우는 등의 경솔한 행동을 방지하는 데 도움이 될 수도 있습니다. 이러한 행동은 불안감을 없애줄 것처럼 보이지만 역효과를 낳을 수 있습니다.

작은 조치를 취하세요. 도약하지 마십시오.

이것은 가장 어려운 일이지만 매우 중요합니다. 중년의 슬럼프를 느낄 때 인생의 일이나 가족을 버리고 열대 섬에서 다시 시작하여 상황을 근본적으로 흔들려고 하지 마십시오. 대신 축적된 기술, 경험 및 연결에 맞춰 작은 변화를 주는 것을 고려해보세요.

Rauch는 Jonathan Haidt, 그는 우리 목표를 향해 진전을 이루고 있음을 발견했습니다. —목표를 달성하는 것이 아니라—목적이 있는 삶을 사는 것이 지속적인 행복으로 이어집니다. 따라서 삶을 전면적으로 재구성하기보다는 긍정적인 마음을 조금 더 높일 수 있는 점진적인 변화를 생각해 보세요. 어쩌면 직장에서 측면 이동을 고려하거나, 함께 새로운 것을 시도하거나, 새로운 취미를 취함으로써 결혼 생활에 활력을 불어넣는 것을 고려해 볼 수도 있습니다. 그렇게 하면 행복 곡선이 올라갈 때(아마도 그럴 것임) 인생이 망가지는 일이 없을 것입니다. 그의 마지막 제안은…

잠깐만요.

이상한 조언처럼 보입니다. 그러나 중년의 불쾌감은 발달상의 문제이기 때문에 행복이 줄어들 때까지 기다렸다가 바뀔 가능성이 있다는 것을 받아들이는 것이 가장 좋습니다. 우울증에 빠지지 않는 한, 안정을 유지하는 것이 최선의 전략일 수 있습니다.

그렇다고 인생의 심각한 문제를 무시해야 한다는 의미는 아닙니다. 그것은 단순히 당신의 감정이 현재 일어나고 있는 상황과 맞지 않는 것처럼 보인다면, 주의를 기울이고 자신에게 인내심을 가지라는 뜻입니다. 물론 사람들이 당신의 감정을 일종의 자기애적 위기로 무시하지 않는다면 이것은 아마도 훨씬 쉬울 것입니다. Rauch는 우리 모두에게 중년의 어려움을 겪고 있는 사람들을 폄하하는 것을 중단하고 더 많은 동정심을 보일 것을 촉구합니다.

게다가 그의 책은 노화를 쇠퇴의 시기로 고정관념하는 것이 잘못된 것임을 시사합니다. 그는 Encore.org와 같은 조직을 가리킵니다. 노화에 대한 부정적인 메시지를 바꾸고 노인들이 활력을 유지하고 사회에 기여하려는 노력을 방해받지 않고 지지받고 있다는 느낌을 갖도록 돕기 위해 노력하고 있습니다.

개인적으로는 그의 책이 상당히 고무적이라고 생각합니다. 그리고 유익하다. 중년의 불쾌감을 느낀 나 자신을 더 용서하고 그것을 극복하기를 더 기대하는 데 확실히 도움이 되었습니다. 아마도 이 책은 다른 중년 독자들이 단지 불만을 느낀다고 해서 인생이 지나가고 있다는 의미는 아니라는 점을 깨닫는 데 도움이 될 것입니다. 대신 이제 막 꽃을 피울 준비를 하고 있는 것 같습니다.

이 기사는 원래 Greater에 게재되었습니다. 좋습니다, Greater의 온라인 잡지 UC 버클리의 굿 사이언스 센터

게시됨 : 2024-08-29 10:50

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