"Non avrei mai pensato che mi sarei preso cura di mia madre affetta da demenza", più 8...

una badante del bambino cammina lungo un corridoio dell'ospedale con sua madre affetta da demenza

Condividi su Pinterest Maskot/Getty Images

Quando David Hoshaw ha ricevuto una telefonata dal medico di sua madre, non era sicuro di cosa pensare.

Sua madre, Muriel, si stava dimenticando di prendere le medicine e aveva bisogno di aiuto. Era nelle prime fasi della demenza.

Essendo l'unico figlio vivente di Muriel, la responsabilità ricadeva su David.

Si è ritrovato inaspettatamente a far parte di un gruppo crescente di adulti appartenenti alla generazione del baby boom che ora si prendono cura di un genitore o di un membro della famiglia anziano.

Secondo un 2020 condotto dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), 1 "boomer" su 4 funge da caregiver. Lo studio ha dimostrato che più della metà degli operatori sanitari dei baby boomer ha fornito assistenza per più di 2 anni e più di un quarto ha fornito assistenza per 20 ore o più a settimana.

David si è trovato in entrambe le categorie e ha ora vive a tempo pieno con sua madre da più di 4 anni.

È importante sottolineare che il sondaggio del CDC ha anche rilevato che gli operatori sanitari spesso mettono la propria salute in secondo piano mentre concentrano le loro cure sul membro della famiglia bisognoso.

Di seguito, David ha condiviso come affronta il suo nuovo ruolo e mantiene la propria salute una priorità nonostante le sue responsabilità di assistenza.

Un grande cambiamento di vita

Dopo aver ricevuto la chiamata iniziale dal medico di Muriel, David e sua moglie Darlene hanno trascorso un paio di settimane a riflettere prima di arrivare a un piano d'azione.

La loro decisione? Per trasferirsi dalla California meridionale alla penisola di Kitsap nello stato di Washington, dove Muriel viveva da sola.

"Non potevo aiutarla da 1.200 miglia di distanza", ha detto David. “Lavoro in attività da 30 anni nel sud della California, e mia moglie ed io eravamo dei nidi vuoti. Eravamo pronti per un cambiamento."

La coppia iniziò a prendere accordi per trasferirsi e nel giro di un anno e mezzo divennero residenti nello stato di Washington.

E nemmeno un momento troppo presto.

Pochi giorni prima del loro arrivo, Muriel cadde nella vasca da bagno e non riuscì ad alzarsi. Non aveva preso i farmaci per il diabete e il suo livello di zucchero nel sangue era alle stelle.

Ha chiesto aiuto ed è stata trovata dai vicini, che l'hanno portata in ospedale. David e Darlene hanno accelerato il loro viaggio e sono arrivati pochi giorni dopo e hanno trovato Muriel debole e disorientata.

"Non mi aspettavo di vedere mia madre così", ha detto David. "Le ci sono volute alcune settimane per bilanciare i suoi liquidi fino al punto in cui ha iniziato a capire cosa era successo e dove si trovava."

Muriel è stata infine trasferita in una struttura di riabilitazione per riprendersi. Fu allora che iniziò il vero lavoro per David.

Mentre Muriel veniva accudita, lui e sua moglie iniziarono a ripulire la casa dal disordine. Muriel aveva accumulato mobili extra, pile di giornali e prodotti in scatola scaduti che riempivano la sua casa e il garage.

Secondo studio del 2019, questo tipo di comportamento di accumulo è ben documentato nelle persone con determinati tipi di demenza.

Poi sono arrivati gli ostacoli con l'assicurazione. Prima della diagnosi, Muriel aveva acquistato un piano assicurativo che copriva la vita assistita, dicendo ai propri cari che non voleva essere un peso nella sua vecchiaia.

Tuttavia, quando un'infermiera ha compilato in modo errato i moduli dell'assicurazione, le sue richieste sono state respinte.

"Il costo della residenza assistita era di circa 500 dollari al giorno", ha affermato David. "Alla fine abbiamo pagato di tasca propria circa 20.000 dollari per il tempo che ha trascorso lì e che l'assicurazione non avrebbe coperto."

Diventare un caregiver

Una volta che la casa fu riordinata e messa in ordine, Muriel poté tornare a casa.

Fu allora che David e Darlene assunsero ufficialmente il ruolo di badanti, somministrando i farmaci a Muriel ogni mattina e facendole colazione e pranzo.

Di sera si sono avvalsi dell'aiuto di un servizio di assistenza domiciliare per monitorare Muriel mentre prendeva l'insulina, le davano da mangiare e le facevano compagnia. Ciò ha concesso a David e Darlene il tempo di affrontare altri compiti importanti, come mettere in ordine le finanze di Muriel.

Erano passati diversi anni dall'ultima volta che aveva pagato le tasse e Muriel doveva all'IRS decine di migliaia di dollari. . Aveva anche accumulato un saldo su una carta di credito e aveva pagato solo il minimo dovuto.

Dopo tante pratiche burocratiche, telefonate, burocrazia e risoluzione creativa dei problemi, David e Darlene sono riusciti a ottenere tutto sui piani di rimborso che gestiscono ancora 4 anni dopo.

Un altro compito importante è stato ripulire la dieta di Muriel.

Prima di essere ricoverata in ospedale, il frigorifero di Muriel era pieno di yogurt al gusto di frutta, ad alto contenuto di zucchero e che probabilmente aumentavano il suo glucosio.

Con David in giro, ha iniziato a mangiare cibi integrali e meno carboidrati, cosa che ha notato migliorare il suo umore e la lucidità mentale.

In effetti, un Revisione del 2021 ha rilevato che diversi studi su piccola scala sull'uomo hanno mostrato benefici cognitivi nella demenza dopo l'intervento con una dieta chetogenica.

Anche il suo medico se ne è accorto, riducendo l'assunzione di insulina necessaria da 13 unità notturne a solo cinque.

Se lasciata a se stessa, tuttavia, Muriel potrebbe ingoiare diversi pezzi di frutta a stomaco vuoto e aumentare il livello di zucchero nel sangue. David e sua moglie hanno imparato ad essere proattivi nel fornirle pasti regolari e completi e nel tenere frutta e dolci a portata di mano.

Vantaggi inaspettati

Senza dubbio, diventare la badante di sua madre ha sconvolto la vita precedente di David. Tuttavia, condivide, insieme a tutti i cambiamenti ci sono stati vantaggi inaspettati.

"Prima del trasloco, io e mia madre non eravamo così legati", ha detto. "È sempre stata molto indipendente."

Oltre a vivere a 1.200 miglia di distanza, nel corso degli anni avevano avuto dei disaccordi. Ora, sotto lo stesso tetto per la prima volta dalla sua infanzia, David ha detto che si è avvicinato di più a sua madre.

"Ho dovuto assumermi la responsabilità e lei lo capisce. È grata che siamo qui perché, anche se non sempre le piace, sa che ha bisogno di noi”, ha detto.

Passaggi per affrontare

L'assistenza può comportare grandi sacrifici, cambiamenti dello stile di vita e a volte – come nel caso di David – trasferendosi completamente.

È essenziale dare priorità alla cura di se stessi in quanto caregiver tanto quanto alla cura della persona amata in difficoltà.

Ecco alcuni modi in cui David dà priorità alle proprie cure mentre bilancia il suo ruolo di caregiver.

Mangia quando mangiano

Invece di preparare pasti speciali per la persona di cui ti prendi cura, valuta la possibilità di prepararli insieme.

Quando David ha sottoposto sua madre a una dieta chetogenica, anche lui si è avvicinato e ha iniziato a mangiare in quel modo.

Ciò significa che la loro famiglia prepara meno i pasti (e pulisce) di quanto farebbe se tutti mangiassero cose diverse in orari diversi.

Riposati molto

Una buona notte di sonno può fare miracoli.

Secondo un Revisione del 2016, fino al 76% degli operatori sanitari adulti ha segnalato una scarsa qualità del sonno. La scarsa qualità del sonno era anche associata a tassi più elevati di depressione, affaticamento e ansia.

Se avverti disturbi del sonno come risvegli frequenti o difficoltà ad addormentarti, parla con il tuo medico delle opzioni per ottenere il riposo di cui hai bisogno.

Se il tuo riposo è interrotto perché la persona di cui ti prendi cura si sveglia spesso e ha bisogno di attenzione, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di un baby monitor in modo da non dover alzarti dal letto per controllarla.

Puoi anche esplorare la possibilità di condividere i turni notturni con un altro assistente o di fare dei sonnellini diurni per combattere la stanchezza.

Rimani attivo

Nelle giornate soleggiate, Muriel esce a fare una passeggiata con i suoi aiutanti domestici. David fa la sua forma di esercizio, che si tratti di lezioni di yoga Zoom, mountain bike o palestra presso l'YMCA locale.

Puoi anche fare esercizio insieme alla persona a cui tieni. Secondo un Revisione 2021, gli operatori sanitari che hanno fatto attività fisica con la persona assistita hanno riscontrato miglioramenti sia nella salute psicosociale che fisica.

Connettiti alla comunità

David ha l'opportunità di entrare in contatto con la sua comunità locale allenando una squadra di mountain bike per bambini.

Dopo 30 anni come agente immobiliare in California, ha continuato a gestire la sua attività anche a Washington.

Questo gli dà l'opportunità di rimanere coinvolto anziché isolarsi mentre si prende cura di sua madre.

Vai in vacanza se puoi

David e sua moglie Darlene fanno viaggi frequenti quando possono. Per consentire ciò, si avvalgono dell’aiuto di familiari locali o assumono temporaneamente operatori sanitari a domicilio.

Questo dà loro l'opportunità di trascorrere del tempo insieme da soli, senza la responsabilità di prendersi cura di Muriel.

Mantenere degli hobby

Oltre alla mountain bike, David ama il giardinaggio, lo yoga e rimanere coinvolto nella sua attività.

Avere degli hobby è un ottimo modo per mantenere un senso di identità, godersi il tempo libero e dare libero sfogo alla propria creatività come badante. In alcuni casi, potresti essere in grado di condividere i tuoi hobby anche con la persona che ti assiste.

Condividi le responsabilità quando possibile

David è fortunato ad avere sua moglie su cui contare così tante responsabilità di assistenza. non cadere direttamente sulle sue spalle. Si rivolge anche alla famiglia locale e agli aiutanti domestici quando lui e Darlene hanno bisogno di una pausa.

Naturalmente, non tutti gli operatori sanitari hanno queste opzioni. Qualunque siano le circostanze, è importante contattare presto e spesso gli amici, la famiglia e il supporto locale per evitare il burnout del caregiver.

Ottenere supporto

Oltre a quanto sopra, è essenziale che gli operatori sanitari si sentano supportati mentre forniscono assistenza agli altri.

Puoi contattare un terapista professionista per parlare della tua esperienza, ottenere consigli o entrare in contatto con le risorse necessarie.

Molti operatori sanitari beneficiano anche di gruppi di supporto per operatori sanitari. Queste sono un'opportunità per condividere con altri che stanno attraversando la stessa cosa, nonché per coltivare relazioni amichevoli al di fuori del gruppo di supporto formale.

Trova supporto come badante

Esempi di gruppi di supporto per caregiver includono:

Alzheimer e demenza

Associazione Alzheimer

Centro risorse per l'Alzheimer e la demenza

Gruppo di supporto per operatori sanitari con demenza

Alzheimer latino e Alleanza per i disturbi della memoria

Memory People

ALS

Associazione ALS

Cancro

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American Cancer Society

CancerCare

National Cancer Institute

Potresti anche riuscire a trovare gruppi di supporto locali attraverso ospedali, centri di residenza assistita e altri gruppi di interesse.

The conclusione

L'assistenza è una responsabilità importante. È essenziale trovare modi per affrontare il tuo ruolo e prenderti cura anche di te stesso.

Come David, potresti scoprire che, oltre al ruolo inaspettato, anche la tua vita si arricchisce in modi inaspettati.

Pubblicato : 2024-08-29 10:50

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