Est-ce un cauchemar ou une terreur nocturne ? Voici comment les distinguer
Partager sur Pinterest Alexandr Ivanets/StocksyLes cauchemars sont des rêves intenses tandis que les terreurs nocturnes sont des épisodes au cours desquels vous ne vous réveillez que partiellement du sommeil et pouvez vous débattre ou crier. Les cauchemars sont plus fréquents.
Bien que cauchemars et terreurs nocturnes puissent sembler synonymes, il s'agit en réalité de deux expériences différentes.
Les cauchemars sont des rêves intenses qui peuvent provoquer la terreur, la colère ou le dégoût. Vous pouvez généralement vous en souvenir facilement. Elles sont très courantes, mais elles ne sont considérées comme un problème de santé mentale que si elles perturbent votre vie quotidienne.
Les terreurs nocturnes, également appelées terreurs nocturnes, sont des épisodes au cours desquels vous vous réveillez partiellement d'un sommeil lent. Ils impliquent généralement des signes de stress extrême, comme crier ou agiter les membres. Vous ne vous en souviendrez probablement pas, mais une lampe cassée ou un colocataire inquiet peuvent vous indiquer ce qui s'est passé.
Poursuivez votre lecture pour suivre un cours intensif expliquant comment distinguer les cauchemars des terreurs nocturnes.
Cauchemars et terreurs nocturnes
Voici un aperçu rapide des principales différences entre les cauchemars et les terreurs nocturnes :
| Cauchemars | Terreurs nocturnes | |
| En général | Moment : Généralement dans le dernier tiers de la nuit.Phase de sommeil : Phase REM.Cause fréquente : Stress et traumatismes.Réveil : Vous vous réveillerez généralement tout seul dans un état de lucidité.Activité : Vous pouvez gémir ou marmonner. | Moment : Généralement dans le premier tiers de la nuit.Phase de sommeil : Phase NREM, généralement pendant le sommeil lent.Cause fréquente : Perturbation des ondes cérébrales pendant le sommeil.Réveil : Vous aurez généralement du mal à vous réveiller et pourrez être confus pendant plusieurs minutes.Activité : Vous pourriez vous débattre, crier ou sortir du lit en courant.Activité : /td> |
| Chez les adultes | Prévalence : Pratiquement tous les adultes ont fait un cauchemar au cours de leur vie. Environ 35 -45 % des adultes en font au moins un par mois.Pic : Plus fréquent avec l'âge.Contenu : Facilement mémorisé. Les thèmes courants incluent l’échec, l’impuissance et les conflits interpersonnels. | Prévalence : 1 à 2 % ont eu des terreurs nocturnes à un moment donné au cours de l'âge adulte.Pic : Plus fréquents avant 25 ans.Contenu : Difficile à retenir. Certains adultes peuvent avoir un vague souvenir de sentiment de précipitation ou de panique, mais pas plus. |
| Chez les enfants | Prévalence : 75 % de les enfants ont fait au moins un cauchemar.Pic : Les cauchemars surviennent généralement à 3 anset pic entre 6 et 10 ans.Contenu : Facilement mémorisé. Les thèmes courants incluent la chute, le fait d'être poursuivi ou la sensation d'une présence maléfique. | Prévalence : 56 % des enfants âgés de 13 ans et moins ont eu des terreurs nocturnes à un moment donné.Pic : Les terreurs nocturnes apparaissent à 18 mois et la prévalence diminue avec l'âge. Contenu : Presque impossible à retenir. |
Quoi provoque des cauchemars ?
Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux cauchemars, notamment :
Stress et traumatismes
Les cauchemars sont des rêves entachés par le stress et les traumatismes du monde extérieur. Une théorie courante suggère que les cauchemars sont le moyen utilisé par votre cerveau pour répéter vos réactions face au danger.
Votre cauchemar ne reflète peut-être pas exactement la menace. Au lieu de cela, il fournit une représentation symbolique simplifiée. Si vous craignez de vous éloigner de vos vieux amis, vous pourriez rêver d'une inondation vous emportant littéralement loin de votre communauté.
Les cauchemars surviennent généralement après un traumatisme. Environ la moitié des personnes cherchant un traitement pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT) font des cauchemars réplicatifs. Ces rêves récurrents vous obligent à revivre le traumatisme qui a causé votre SSPT. Ils ont tendance à être profondément dérangeants et peuvent saboter votre capacité à dormir.
Expériences de la petite enfance
Selon le hypothèse d'accélération du stress, une grande partie de votre cerveau reste en construction avant l'âge de 3 ans et demi. Si quelque chose de grave vous arrive, votre cerveau peut accélérer le développement de votre réaction de peur. En tant qu'adulte, votre cerveau peut être moins efficace pour contrôler les émotions négatives pendant que vous dormez, ce qui vous rend sujet aux cauchemars.
Cette expérience n'implique pas non plus d'abus. Il faut simplement que cela soit suffisamment désagréable pour provoquer une forte réponse au stress. Par exemple, un cas tenace d’érythème fessier peut ne pas sembler grave aux adultes, mais pour un nourrisson ou un jeune enfant qui ressent de la douleur pour la première fois, cela peut être traumatisant à sa manière.
Médicaments
Certains médicaments peuvent augmenter vos risques de faire des cauchemars. Ceux-ci incluent :
Quelles sont les causes des terreurs nocturnes ?
Terreurs nocturnes cela se produit généralement lorsque vous dormez profondément. Cette période est appelée sommeil lent, car les vagues d'activité électrique dans votre cerveau sont plus importantes et plus lentes que d'habitude.
Les personnes souffrant de terreurs nocturnes fréquentes ont tendance à avoir des ondes cérébrales incompatibles pendant cette phase du sommeil. Lorsque les ondes cérébrales entrent en collision, elles peuvent vous plonger dans un état à moitié éveillé. Votre corps peut passer de zéro à 100, ce qui fait accélérer votre cœur et contracter vos muscles. Mais votre moi conscient sera probablement « hors ligne » et ignorant ce qui se passe.
Plusieurs facteurs peuvent vous prédisposer aux terreurs nocturnes :
Dans quelle mesure sont-ils communs ?
Les cauchemars sont beaucoup plus courants que les terreurs nocturnes. Les deux sont plus répandus dans l'enfance qu'à l'âge adulte.
Cauchemars
Autant que 75 % des enfants déclarent avoir fait au moins un cauchemar. Une étude de 2016 auprès des enfants de maternelle suggère que les cauchemars des enfants se produisent plus fréquemment et sont plus pénibles que de nombreux parents ne le pensent.
Les cauchemars peuvent commencer vers l'âge de 3 ans, mais ils deviennent généralement moins fréquents après l'âge de 10 ans.
Les adultes signalent des cauchemars moins fréquemment que les enfants, mais certaines personnes en font souvent. Entre 35 et 45 % des adultes font des cauchemars au moins une fois par mois, tandis que 2 à 6 % des adultes font des cauchemars au moins une fois par semaine.
Autour de 4 pour cent des adultes vivent avec le trouble des cauchemars, une condition qui implique des cauchemars très vifs et bouleversants. D'autres symptômes incluent :
Terreurs nocturnes
Les terreurs nocturnes surviennent le plus souvent dans la petite enfance, mais leur prévalence diminue rapidement avec l'âge.
Une 2015 Étude canadienne a suivi 1 940 enfants âgés de 18 mois à 13 ans. Les auteurs ont constaté que 56 % des participants ont déclaré avoir eu des terreurs nocturnes à un moment donné.
Il est peu probable que vous développiez un nouveau cas de terreurs nocturnes après l'âge de 13 ans. 5. Parmi les enfants interrogés, seulement 16,5 pour cent ont eu une première terreur nocturne après l'âge de 5 ans. La plupart des enfants plus âgés qui ont souffert de terreurs nocturnes en avaient eu dans la petite enfance.
À l'âge adulte, uniquement 1 à 2 % des personnes souffrent de terreurs nocturnes. Même dans ce cas, ils sont plus fréquents avant l'âge de 25 ans.
Recherche suggère que les adultes souffrant de terreurs nocturnes sont plus susceptibles d'avoir des antécédents d'anxiété et de dépression. On ne sait cependant pas si ces conditions contribuent aux terreurs nocturnes, ou vice versa. Même si les symptômes de santé mentale peuvent absolument perturber votre sommeil, un mauvais sommeil peut également aggraver la santé mentale.
Comment les reconnaître
Les cauchemars et les terreurs nocturnes ressemblent souvent à d'autres phénomènes liés au sommeil. Voici comment les distinguer tous.
Cauchemar ou mauvais rêve
Les cauchemars ont tendance à susciter un sentiment de danger, tandis que les mauvais rêves sont généralement tout simplement désagréables. Un rêve qui vous fait suffisamment peur pour vous réveiller est probablement un cauchemar. Vous pouvez dormir malgré la plupart des mauvais rêves, ce qui signifie que vous ne vous en souviendrez peut-être pas clairement le matin.
Cauchemar contre terreur nocturne
La plupart des cauchemars surviennent pendant la phase de sommeil paradoxal, c'est-à-dire tôt le matin, si vous dormez pendant la nuit. Vous vous réveillerez probablement alerte et capable de vous souvenir clairement du rêve.
Les terreurs nocturnes se produisent généralement pendant le sommeil profond ou tôt dans la nuit. Ils peuvent durer de 30 secondes à 5 minutes, après quoi vous pouvez vous recoucher. Vous ne vous en souviendrez probablement pas demain matin.
Bien sûr, si vous dormez dans la même pièce que quelqu'un d'autre, il se peut qu'il se souvienne de vos terreurs nocturnes. Ils sont souvent difficiles à ignorer car ils peuvent provoquer :
Des draps trempés de sueur ou des objets mystérieusement brisés peuvent également offrir quelques indices sur un épisode de terreur nocturne.
Terreurs nocturnes vs somnambulisme
Lorsque vous êtes somnambule, vous pouvez adopter des comportements simples, comme quitter le lit et vous promener dans la maison, sans en être conscient. Comme les terreurs nocturnes, le somnambulisme découle d'une perturbation des ondes cérébrales pendant la phase NREM du sommeil.
Les terreurs nocturnes impliquent plus généralement de la détresse et non du mouvement. Vous pouvez vous débattre au lit, mais vous ne partez généralement pas en escapade. Le somnambulisme n'implique généralement pas d'émotions fortes, et quitter votre lit est un signe clé.
Selon l'étude de 2015 mentionnée ci-dessus, le somnambulisme est moins courant que les terreurs nocturnes. Seulement environ 29 pour cent des participants ont déjà eu un épisode de somnambulisme, tandis que 56 pour cent ont souffert de terreurs nocturnes.
Comment gérer les perturbations du sommeil
Bien que les cauchemars et les terreurs nocturnes soient des conditions distinctes, ils partagent bon nombre des mêmes déclencheurs. Vous pouvez réduire votre risque d'en souffrir en :
Trouvez 17 conseils pour améliorer votre repos.
Aider les enfants à faire face
Un jeune enfant qui fait des cauchemars peut avoir besoin d'aide pour se calmer. Vous pouvez réconforter votre enfant après un cauchemar en le rassurant calmement, en lui faisant des câlins ou en lui offrant un jouet bien-aimé.
Une fois votre enfant installé, pensez à laisser les portes de sa chambre et de votre chambre ouvertes. Cela peut aider votre enfant à se sentir comme si vous étiez disponible et que vous dormiez à proximité, même si vous êtes au bout du couloir. Ce sentiment de sécurité peut encourager votre enfant à rester dans son propre lit plutôt que de grimper dans le vôtre.
En ce qui concerne les terreurs nocturnes, vous ne pourrez probablement pas en parler à votre enfant. Il sera probablement difficile de les réveiller, et les secouer ou leur crier dessus pourrait aggraver leur panique. Il est généralement préférable d’éviter d’intervenir à moins que vous ne pensiez qu’ils pourraient se blesser.
S'ils se promènent dans la pièce, attendez quelques minutes que l'épisode se termine, puis ramenez-les au lit. Il est plus que probable qu’ils retrouveront bientôt leur sommeil habituel. Si votre enfant a des terreurs nocturnes alors qu'il est encore au lit, essayez de le endormir avec une berceuse ou de le rassurer tranquillement.
Quand pour obtenir une assistance professionnelle
Les épisodes de cauchemars et de terreurs nocturnes ne sont généralement pas préoccupants, à moins qu'ils ne se produisent fréquemment et ne perturbent votre vie quotidienne.
Le soutien d'un thérapeute ou d'un spécialiste du sommeil peut être bénéfique si vous ressentez :
Traitement des cauchemars
La thérapie contre les cauchemars peut vous aider à détecter les déclencheurs possibles et à commencer à traiter les émotions. autour de ce déclencheur.
Par exemple, disons que les cauchemars d'un enfant sont liés au divorce de ses parents. Un thérapeute familial peut aider l'enfant à identifier et à surmonter ses peurs d'abandon. Une fois que leur anxiété s'atténuera, leur cerveau cessera probablement de « répéter » sa réponse au rejet parental.
Pour les cauchemars répétitifs liés à un traumatisme, le American Academy of Sleep Medicine recommande la thérapie par répétition d'images. Ce traitement vous rappelle le scénario de votre cauchemar récurrent. Le thérapeute peut alors vous demander de créer une fin plus heureuse et de la répéter dans votre esprit. En théorie, cela peut rendre vos rêves plus agréables, ou du moins moins traumatisants.
Traitement des terreurs nocturnes
Le réveil programmé est souvent le traitement de prédilection pour les jeunes enfants, car les terreurs nocturnes surviennent à peu près à la même heure chaque nuit.
Si votre enfant a des terreurs nocturnes vers 22 heures, par exemple, vous pourriez le réveiller brièvement à 21 h 45. Le réveil programmé peut interrompre leurs ondes cérébrales et empêcher la terreur nocturne avant qu'elle ne commence.
Pour les enfants plus âgés et les adultes, la thérapie comportementale peut souvent aider à réduire le stress et à améliorer le sommeil. Bien que la recherche sur la thérapie contre les terreurs nocturnes reste limitée, les traitements potentiels incluent :
Certaines études suggèrent de faibles doses de clonazépam (entre 0,5 et 1,0 mg par jour) pourrait également aider contre les terreurs nocturnes. Cependant, les preuves soutenant ce traitement restent limitées. Les professionnels de la santé ne prescrivent généralement pas de médicaments contre les terreurs nocturnes, sauf s’il existe un risque que vous puissiez vous blesser physiquement pendant celles-ci.
L'essentiel
Les cauchemars sont des rêves troublants dont vous vous souvenez facilement au réveil, tandis que les terreurs nocturnes sont des épisodes de cris et de mouvements dont vous ne vous souvenez généralement pas.
Bien que les enfants souffrent plus fréquemment de ces troubles du sommeil, les adultes peuvent également en souffrir. Le traitement implique souvent de réduire le stress, de traiter les traumatismes et de prendre des mesures pour améliorer votre sommeil.
Cela pourrait vous aider à vous reposer un peu plus facilement en sachant que les cauchemars ou les terreurs nocturnes occasionnels ne sont généralement pas préoccupants. Mais sans aucun doute, ils peuvent quand même se sentir désagréables. Si vous ou un proche avez vécu des nuits difficiles ces derniers temps, vous avez certainement droit à un câlin.
Science des rêves : Que sont les cauchemars ?
Emily Swaim est une rédactrice et rédactrice indépendante spécialisée en psychologie dans le domaine de la santé. Elle est titulaire d'un baccalauréat en anglais du Kenyon College et d'un MFA en écriture du California College of the Arts. En 2021, elle a obtenu sa certification Board of Editors in Life Sciences (BELS). Vous pouvez retrouver davantage de son travail sur GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox et Insider. Retrouvez-la sur Twitter et LinkedIn.
Publié : 2024-09-30 09:08
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