È un incubo o un terrore notturno? Ecco come distinguerli
Condividi su Pinterest Alexandr Ivanets/StocksyGli incubi sono sogni intensi mentre i terrori notturni sono episodi in cui ti svegli solo parzialmente dal sonno e potresti dimenarti o urlare. Gli incubi sono più comuni.
Sebbene incubi e terrori notturni possano sembrare sinonimi, si tratta in realtà di due esperienze diverse.
Gli incubi sono sogni intensi che possono provocare terrore, rabbia o disgusto. Di solito puoi ricordarli facilmente. Sono molto comuni, ma si qualificano come una condizione di salute mentale solo se interrompono la tua vita diurna.
I terrori notturni, chiamati anche terrori del sonno, sono episodi in cui ti svegli parzialmente dal sonno a onde lente. Generalmente comportano segni di stress estremo, come urlare o agitare gli arti. Probabilmente non li ricorderai, ma una lampada rotta o un coinquilino preoccupato potrebbero farti capire cosa è successo.
Continua a leggere per un corso accelerato su come distinguere gli incubi dai terrori notturni.
Incubi e terrori notturni
Ecco una rapida analisi delle principali differenze tra incubi e terrori notturni:
| Incubi | Terrore notturno | |
| In generale | Tempistica: solitamente nell'ultimo terzo della notte.Fase del sonno: fase REM.Causa comune: Stress e traumi.Risveglio: in genere ti svegli da solo in uno stato lucido.Attività: potresti gemere o borbottare. | Tempistica: solitamente nel primo terzo della notte.Fase del sonno: fase NREM, solitamente durante il sonno a onde lente.Causa comune: interruzione delle onde cerebrali durante il sonno.Risveglio: di solito sarà difficile svegliarti e potresti rimanere confuso per diversi minuti.Attività: potresti dimenarti, urlare o correre giù dal letto. |
| Negli adulti | Prevalenza: praticamente tutti gli adulti hanno avuto un incubo nel corso della loro vita. Circa 35 -45% degli adulti ne hanno almeno uno al mese.Picco: più comune con l'avanzare dell'età.Contenuto: facile da ricordare. I temi comuni includono il fallimento, l’impotenza e il conflitto interpersonale. | Prevalenza: 1-2% ha avuto terrori notturni durante l'età adulta.Picco: più comune prima dei 25 anni.Contenuto: Difficile da ricordare. Alcuni adulti potrebbero avere un vago ricordo di essersi sentiti affrettati o in preda al panico, ma niente di più. |
| Nei bambini | Prevalenza: 75% di i bambini hanno avuto almeno un incubo.Picco: gli incubi di solito emergono a età 3e picco di età compresa tra 6 e 10.Contenuto: facile da ricordare. I temi comuni includono cadere, essere inseguiti o percepire una presenza malvagia. | Prevalenza: il 56% dei bambini di età pari o inferiore a 13 anni ha avuto almeno una volta dei terrori notturni.Picco: i terrori notturni emergono 18 mesi e la prevalenza diminuisce con l'età. Contenuto: Quasi impossibile da ricordare. |
Cosa provoca incubi?
Diversi fattori possono contribuire agli incubi, tra cui:
Stress e traumi
Gli incubi sono sogni macchiati da stress e traumi provenienti dal mondo esterno. Una teoria comune suggerisce che gli incubi siano il modo in cui il tuo cervello prova le tue risposte al pericolo.
Il tuo incubo potrebbe non riflettere esattamente la minaccia. Fornisce invece una rappresentazione simbolica semplificata. Se temi di allontanarti dai vecchi amici, potresti sognare un'alluvione che ti spazza letteralmente via dalla tua comunità.
Gli incubi si verificano comunemente dopo un trauma. Circa la metà delle persone in cerca di cure per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) hanno incubi replicativi. Questi sogni ricorrenti ti costringono a rivivere il trauma che ha causato il tuo disturbo da stress post-traumatico. Tendono a essere profondamente disturbanti e possono sabotare la tua capacità di dormire.
Esperienze della prima infanzia
Secondo il ipotesi dell'accelerazione dello stress, gran parte del cervello rimane in costruzione prima dei 3 anni e mezzo. Se ti succede qualcosa di brutto, il tuo cervello potrebbe affrettare lo sviluppo della tua risposta alla paura. Da adulto, il tuo cervello potrebbe essere meno efficiente nel controllare le emozioni negative mentre dormi, lasciandoti incline agli incubi.
Anche questa esperienza non deve comportare abusi. Deve semplicemente essere abbastanza spiacevole da causare una forte risposta allo stress. Ad esempio, un caso ostinato di dermatite da pannolino potrebbe non sembrare un grosso problema per gli adulti, ma per un neonato o un bambino che prova dolore per la prima volta, può essere traumatico a modo suo.
Farmaci
Alcuni farmaci possono aumentare le probabilità di avere incubi. Questi includono:
Che cosa causa i terrori notturni?
Trori notturni di solito si verificano quando sei profondamente addormentato. Questo periodo è chiamato sonno a onde lente poiché le onde dell'attività elettrica nel cervello sono più grandi e più lente del solito.
Le persone con frequenti terrori notturni tendono ad avere onde cerebrali non corrispondenti durante questa fase del sonno. Quando le onde cerebrali si scontrano, potrebbero gettarti in uno stato di semi-veglia. Il tuo corpo può andare da zero a 100, facendo battere forte il cuore e tendere i muscoli. Ma il tuo sé cosciente sarà probabilmente "offline" e inconsapevole di ciò che sta succedendo.
Diversi fattori possono predisporti ai terrori notturni:
Quanto sono comuni?
Gli incubi sono molto più comuni dei terrori notturni. Entrambi sono più diffusi nell'infanzia che nell'età adulta.
Incubi
Tanti quanto 75 per cento dei bambini afferma di aver avuto almeno un incubo. Uno studio del 2016 sui bambini della scuola materna suggerisce che gli incubi dei bambini si verificano più frequentemente e sono più angoscianti di quanto molti genitori credano.
Gli incubi possono iniziare intorno ai 3 anni, ma in genere diventano meno comuni dopo i 10 anni.
Gli adulti riferiscono di avere incubi meno frequentemente rispetto ai bambini, ma alcune persone li hanno spesso. Tra 35 e il 45% degli adulti ha incubi almeno una volta al mese, mentre dal 2 al 6% degli adulti ha incubi almeno una volta alla settimana.
Intorno a 4 La percentuale di adulti convive con il disturbo da incubi, una condizione che comporta incubi molto vividi e sconvolgenti. Altri sintomi includono:
Terrore notturno
I terrori notturni si verificano più comunemente nella prima infanzia, ma la loro prevalenza diminuisce rapidamente con l'età.
Uno Studio canadese del 2015 ha seguito 1.940 bambini dall'età di 18 mesi fino all'età di 13 anni. Gli autori hanno scoperto che il 56% dei partecipanti ha riferito di aver sperimentato terrori notturni ad un certo punto.
È improbabile che si sviluppi un nuovo caso di terrori notturni dopo l'età di 13 anni. 5. Tra i bambini intervistati, solo il 16,5% ha avuto un primo terrore notturno dopo i 5 anni. La maggior parte dei bambini più grandi che hanno sperimentato terrori notturni ne avevano una storia nella prima infanzia.
Entro l'età adulta, solo 1-2% delle persone soffre di terrori notturni. Anche in questo caso, sono più comuni prima dei 25 anni.
la ricerca suggerisce che gli adulti con terrori notturni hanno maggiori probabilità di avere una storia di ansia e depressione. Non è chiaro, tuttavia, se queste condizioni contribuiscano ai terrori notturni o viceversa. Sebbene i sintomi della salute mentale possano assolutamente disturbare il sonno, un sonno scarso può anche peggiorare la salute mentale.
Come riconoscerli
Gli incubi e i terrori notturni spesso assomigliano ad altri fenomeni legati al sonno. Ecco come distinguerli tutti.
Incubi e brutti sogni
Gli incubi tendono a suscitare un senso di pericolo, mentre i brutti sogni di solito sono semplicemente spiacevoli. Un sogno che ti spaventa abbastanza da svegliarti è probabilmente un incubo. Puoi dormire durante la maggior parte dei brutti sogni, il che significa che potresti non ricordarli chiaramente al mattino.
Incubo contro terrore notturno
La maggior parte degli incubi si verifica durante la fase REM del sonno: la mattina presto, se dormi durante la notte. Probabilmente ti sveglierai vigile e sarai in grado di ricordare chiaramente il sogno.
I terrori notturni si verificano in genere durante il sonno profondo o nelle prime ore della notte. Possono durare da 30 secondi a 5 minuti, dopodiché puoi tornare a letto. Probabilmente non li ricorderai la mattina.
Naturalmente, se dormi nella stessa stanza di qualcun altro, questi potrebbero ricordare i tuoi terrori notturni. Spesso sono difficili da ignorare poiché possono causare:
Lenzuola inzuppate di sudore o oggetti misteriosamente rotti possono anche offrire alcuni indizi su un episodio di terrore notturno.
Terrore notturno contro sonnambulismo
Quando cammini nel sonno, potresti mettere in atto comportamenti semplici, come alzarti dal letto e camminare per casa, senza esserne consapevole. Come i terrori notturni, il sonnambulismo deriva da un'interruzione delle onde cerebrali durante la fase NREM del sonno.
I terrori notturni più comunemente comportano disagio, non movimento. Potresti agitarti a letto, ma generalmente non vai a fare una gita. Il sonnambulismo in genere non comporta forti emozioni e alzarsi dal letto è un segnale chiave.
Secondo lo studio del 2015 menzionato sopra, il sonnambulismo è meno comune dei terrori notturni. Solo il 29% circa dei partecipanti ha avuto un episodio di sonnambulismo, mentre il 56% ha sperimentato terrori notturni.
Come gestire i disturbi del sonno
Sebbene incubi e terrori notturni siano condizioni distinte, condividono molti degli stessi trigger. Puoi ridurre il rischio di sperimentarli:
Trova 17 suggerimenti per migliorare il tuo riposo.
Aiutare i bambini ad affrontare la situazione
Un bambino piccolo che soffre di incubi potrebbe aver bisogno di aiuto per calmarsi. Puoi confortare tuo figlio dopo un incubo con calma rassicurazione, qualche coccola o un giocattolo amato.
Una volta che tuo figlio si sarà sistemato, valuta la possibilità di lasciare aperte le porte della sua camera da letto e della tua. Questo può aiutare tuo figlio a sentirsi disponibile e a dormire vicino a te, anche se in realtà sei in fondo al corridoio. Questo senso di sicurezza può incoraggiare tuo figlio a rimanere nel suo letto invece di arrampicarsi nel tuo.
Quando si tratta di terrori notturni, probabilmente non sarai in grado di convincere tuo figlio ad affrontarli. Probabilmente sarà difficile svegliarlo e scuoterlo o urlargli contro potrebbe peggiorare il suo panico. In genere è meglio evitare di intervenire a meno che non si creda che potrebbero farsi del male.
Se stanno camminando per la stanza, attendi qualche minuto che l'episodio finisca e poi guidali di nuovo a letto. Molto probabilmente, torneranno al sonno tipico in breve tempo. Se tuo figlio ha un terrore notturno mentre è ancora a letto, prova a farlo riaddormentare con una ninna nanna o una rassicurazione silenziosa.
Quando per ottenere supporto professionale
Gli episodi di incubi e terrore notturno di solito non rappresentano motivo di preoccupazione a meno che non si verifichino frequentemente e interrompano la vita quotidiana.
Il supporto di un terapista o di uno specialista del sonno può essere utile se riscontri:
Trattamento per gli incubi
La terapia per gli incubi può aiutarti a individuare possibili fattori scatenanti e iniziare a elaborare le emozioni attorno a quel grilletto.
Ad esempio, supponiamo che gli incubi di un bambino siano legati al divorzio dei genitori. Un terapista familiare potrebbe aiutare il bambino a identificare e superare la paura dell’abbandono. Una volta che l'ansia si attenua, il cervello probabilmente smetterà di "provare" la sua risposta al rifiuto dei genitori.
Per gli incubi ripetitivi e legati a traumi, il American Academy of Sleep Medicine consiglia la terapia di ripetizione delle immagini. Questo trattamento ti fa ricordare la trama del tuo incubo ricorrente. Il terapeuta potrebbe quindi chiederti di creare un finale più felice e di provarlo nella tua mente. In teoria, questo può rendere i tuoi sogni più piacevoli, o almeno meno traumatici.
Trattamento per i terrori notturni
Il risveglio programmato è spesso il trattamento più indicato per i bambini piccoli poiché i terrori notturni si verificano all'incirca alla stessa ora ogni notte.
Se tuo figlio ha incubi notturni intorno alle 22:00, ad esempio, potresti svegliarlo brevemente alle 21:45. Il risveglio programmato può interrompere le onde cerebrali e prevenire il terrore notturno prima che inizi.
Per i bambini più grandi e gli adulti, la terapia comportamentale può spesso aiutare a ridurre lo stress e migliorare il sonno. Sebbene la ricerca sulla terapia per i terrori notturni rimanga limitata, i potenziali trattamenti includono:
Alcuni studi suggeriscono basse dosi di clonazepam (tra 0,5 e 1,0 mg al giorno) potrebbe anche aiutare con i terrori notturni. Tuttavia, le prove a sostegno di questo trattamento rimangono limitate. Gli operatori sanitari generalmente non prescrivono farmaci per gli incubi notturni a meno che non ci sia la possibilità che tu possa farti male fisicamente durante questi incubi.
Il risultato finale
Gli incubi sono sogni inquietanti che puoi ricordare facilmente al risveglio, mentre i terrori notturni sono episodi di urla e agitazioni che in genere non ricorderai.
Mentre i bambini sperimentano più comunemente questi disturbi del sonno, anche gli adulti possono averli. Il trattamento spesso comporta la riduzione dello stress, l’elaborazione del trauma e l’adozione di misure per migliorare il sonno.
Potrebbe aiutarti a riposare un po' più facilmente sapere che gli incubi occasionali o il terrore notturno in genere non sono motivo di preoccupazione. Ma senza dubbio possono comunque risultare spiacevoli. Se tu o una persona cara avete passato delle notti difficili ultimamente, avete sicuramente diritto a un abbraccio.
La scienza dei sogni: cosa sono gli incubi?
Emily Swaim è una scrittrice ed editrice freelance specializzata in psicologia. Ha una laurea in inglese presso il Kenyon College e un MFA in scrittura presso il California College of the Arts. Nel 2021, ha ricevuto la certificazione del Board of Editors in Life Sciences (BELS). Puoi trovare altri suoi lavori su GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox e Insider. Trovala su Twitter e LinkedIn.
Pubblicato : 2024-09-30 09:08
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