É um pesadelo ou terror noturno? Veja como diferenciá-los

 Pessoa vestindo camisola rosa sentada na cama no escuro parecendo angustiadaCompartilhar no Pinterest Alexandr Ivanets/Stocksy

Pesadelos são sonhos intensos, enquanto terrores noturnos são episódios em que você acorda apenas parcialmente e pode se debater ou gritar. Pesadelos são mais comuns.

Embora pesadelos e terrores noturnos possam parecer sinônimos, na verdade são duas experiências diferentes.

Pesadelos são sonhos intensos que podem provocar terror, raiva ou repulsa. Geralmente você consegue se lembrar deles facilmente. Eles são muito comuns, mas só se qualificam como um problema de saúde mental se atrapalharem sua vida diurna. Os terrores noturnos, também chamados de terrores noturnos, são episódios em que você acorda parcialmente do sono de ondas lentas. Geralmente envolvem sinais de estresse extremo, como gritar ou agitar os membros. Você provavelmente não se lembrará deles, mas uma lâmpada quebrada ou um colega de quarto preocupado podem lhe dar uma pista do que aconteceu.

Continue lendo para um curso intensivo sobre como diferenciar pesadelos de terrores noturnos.

Pesadelos versus terrores noturnos

Aqui está uma análise rápida das principais diferenças entre pesadelos e terrores noturnos:

PesadelosTerrores noturnos
Em geralTempo: Geralmente no último terço da noite.Fase do sono: fase REM.Causa comum: > Estresse e trauma.Acordar: você normalmente acorda sozinho em estado lúcido.Atividade: você pode gemer ou resmungar.Tempo: Geralmente no primeiro terço da noite.Fase do sono: Fase NREM, geralmente durante o sono de ondas lentas.Causa comum: Interrupção das ondas cerebrais durante o sono.Acordar: normalmente você terá dificuldade para acordar e poderá ficar confuso por vários minutos.Atividade: você pode se debater, gritar ou sair correndo da cama.
Em adultosPrevalência: Praticamente todos os adultos tiveram um pesadelo durante a vida. Cerca de 35 -45% dos adultos têm pelo menos um por mês.Pico: Mais comum com o avançar da idade.Conteúdo: Facilmente lembrado. Temas comuns incluem fracasso, desamparo e conflito interpessoal. Prevalência: 1-2% tiveram terrores noturnos em algum momento durante a idade adulta.Pico: mais comum antes dos 25 anos.Conteúdo: Difícil de lembrar. Alguns adultos podem ter uma vaga lembrança de se sentirem apressados ​​ou em pânico, mas nada mais.
Em crianças Prevalência: 75% de crianças tiveram pelo menos um pesadelo.Pico: pesadelos geralmente surgem em 3 anose pico entre 6 e 10 anos.Conteúdo: facilmente lembrado. Temas comuns incluem cair, ser perseguido ou sentir uma presença maligna. Prevalência: 56% das crianças com 13 anos ou menos já tiveram terrores noturnos em algum momento.Pico: os terrores noturnos surgem em 18 meses e a prevalência diminui com a idade. Conteúdo: Quase impossível de lembrar.

O que causa pesadelos?

Vários fatores podem contribuir para pesadelos, incluindo:

Estresse e trauma

Pesadelos são sonhos contaminados por estresse e trauma do mundo exterior. Uma teoria comum sugere que os pesadelos são a maneira que seu cérebro usa para ensaiar suas respostas ao perigo.

Seu pesadelo pode não refletir exatamente a ameaça. Em vez disso, fornece uma representação simbólica e simplificada. Se você está preocupado em se afastar de velhos amigos, você pode sonhar com uma enchente literalmente varrendo você para longe de sua comunidade.

Pesadelos geralmente acontecem após um trauma. Cerca de metade das pessoas que procuram tratamento para transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) têm pesadelos replicativos. Esses sonhos recorrentes forçam você a reviver o trauma que causou seu TEPT. Eles tendem a ser profundamente perturbadores e podem sabotar sua capacidade de dormir.

Experiências na primeira infância

De acordo com o hipótese de aceleração do estresse, grande parte do seu cérebro permanece em construção antes dos 3 anos e meio de idade. Se algo ruim acontecer com você, seu cérebro poderá acelerar o desenvolvimento de sua resposta ao medo. Quando adulto, seu cérebro pode ser menos eficiente no controle de emoções negativas enquanto você dorme, deixando você propenso a pesadelos.

Essa experiência também não precisa envolver abuso. Simplesmente precisa ser desagradável o suficiente para causar uma forte resposta ao estresse. Por exemplo, um caso persistente de assaduras pode não parecer grande coisa para os adultos, mas para um bebê ou criança pequena que sente dor pela primeira vez, pode ser traumático à sua maneira.

Medicamentos

Certos medicamentos podem aumentar suas chances de ter pesadelos. Estes incluem:

  • Betabloqueadores. Esses medicamentos tratam a hipertensão e os batimentos cardíacos irregulares.
  • Agonistas da dopamina. Esses medicamentos tratam uma série de condições, imitando a ação da dopamina no cérebro.
  • Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS). Esses antidepressivos comuns podem ajudar a aliviar os sintomas de depressão e ansiedade.
  • O que causa os terrores noturnos?

    Terrores noturnos normalmente acontecem quando você está dormindo profundamente. Esse período é chamado de sono de ondas lentas, pois as ondas de atividade elétrica no cérebro são maiores e mais lentas que o normal.

    Pessoas com terrores noturnos frequentes tendem a ter ondas cerebrais incompatíveis durante esta fase do sono. Quando as ondas cerebrais se chocam, elas podem deixá-lo meio acordado. Seu corpo pode ir de zero a 100, fazendo seu coração disparar e seus músculos ficarem tensos. Mas seu eu consciente provavelmente estará “off-line” e inconsciente do que está acontecendo.

    Vários fatores podem predispor você a terrores noturnos:

  • Genética. O alelo HLA-DQB1*05:01 aparece com mais frequência em pessoas com terror noturno.
  • Histórico familiar. Se você tem terrores noturnos, existe um 96 por cento de chance de um membro da família ter preocupações semelhantes. Eles podem ter terrores noturnos, crises de sonambulismo ou ambos.
  • Perturbações do sono. A síndrome das pernas inquietas, a apneia do sono ou a febre podem interromper o sono profundo e alterar as ondas cerebrais. kilter.
  • Medicação. Drogas como oxibato de lítio e sódio (Xyrem) podem aprofundar o sono e tornar os episódios de terror noturno mais frequentes.
  • Quão comuns são?

    Pesadelos são muito mais comuns que terrores noturnos. Ambos são mais prevalentes na infância do que na idade adulta.

    Pesadelos

    Tantos quanto 75 por cento das crianças dizem que tiveram pelo menos um pesadelo. Um estudo de 2016 com alunos do jardim de infância sugere que os pesadelos das crianças acontecem com mais frequência e são mais angustiantes do que muitos pais imaginam.

    Os pesadelos podem começar por volta dos 3 anos de idade, mas geralmente se tornam menos comuns após os 10 anos.

    Os adultos relatam pesadelos com menos frequência do que as crianças, mas algumas pessoas os têm com frequência. Entre 35 e 45 por cento dos adultos têm pesadelos pelo menos uma vez por mês, enquanto 2 a 6 por cento dos adultos têm pesadelos pelo menos uma vez por semana.

    Em torno de 4 por cento dos adultos vivem com transtorno de pesadelo, uma condição que envolve pesadelos muito vívidos e perturbadores. Outros sintomas incluem:

  • pensamentos intrusivos sobre pesadelos
  • ansiedade que persiste até as horas de vigília
  • fadiga diurna devido a distúrbios do sono
  • relutância em adormecer devido ao medo de ter mais pesadelos
  • Terrores noturnos

    Os terrores noturnos acontecem mais comumente na primeira infância, mas sua prevalência diminui rapidamente com a idade.

    Um estudo canadense de 2015 acompanhou 1.940 crianças de 18 meses a 13 anos. Os autores descobriram que 56% dos participantes relataram ter sofrido terrores noturnos em algum momento.

  • Aos 18 meses, 34,4% das crianças sofreram terrores noturnos.
  • Aos 5 anos de idade, apenas 13,4% das crianças tinham terror noturno.
  • Aos 13 anos, apenas 5,3% das crianças continuaram a sofrer de terror noturno.
  • É improvável que você desenvolva um novo caso de terror noturno após os 13 anos de idade. 5. Entre as crianças pesquisadas, apenas 16,5% tiveram o primeiro terror noturno após os 5 anos de idade. A maioria das crianças mais velhas que sofreram de terror noturno tinha um histórico deles na primeira infância.

    Na idade adulta, apenas 1 a 2 por cento das pessoas têm terror noturno. Mesmo assim, são mais comuns antes dos 25 anos.

    Pesquisas sugerem que adultos com terror noturno têm maior probabilidade de ter histórico de ansiedade e depressão. Não está claro, porém, se estas condições contribuem para os terrores noturnos ou vice-versa. Embora os sintomas de saúde mental possam perturbar totalmente o seu sono, o sono insatisfatório também pode piorar a saúde mental.

    Como reconhecê-los

    Pesadelos e terrores noturnos muitas vezes se assemelham a outros fenômenos da hora do sono. Veja como diferenciá-los.

    Pesadelo versus pesadelo

    Pesadelos tendem a provocar uma sensação de perigo, enquanto pesadelos geralmente são apenas desagradáveis. Um sonho que assusta você o suficiente para acordá-lo é provavelmente um pesadelo. Você pode dormir durante a maioria dos pesadelos, o que significa que pode não se lembrar deles claramente pela manhã.

    Pesadelo versus terror noturno

    A maioria dos pesadelos acontece durante a fase REM do sono – de manhã cedo, se você dormir durante a noite. Você provavelmente acordará alerta e será capaz de se lembrar do sonho com clareza. Os terrores noturnos geralmente acontecem durante o sono profundo ou no início da noite. Eles podem durar de 30 segundos a 5 minutos, após os quais você pode voltar para a cama. Você provavelmente não se lembrará deles pela manhã.

    É claro que se você dormir no mesmo quarto que outra pessoa, ela poderá se lembrar dos seus terrores noturnos. Muitas vezes são difíceis de ignorar, pois podem causar:

  • gritos ou choro
  • espasmos ou movimentos de membros
  • batimentos cardíacos acelerados
  • músculos tensos
  • suor abundante
  • Lençóis encharcados de suor ou pertences misteriosamente quebrados também podem oferecer algumas pistas para um episódio de terror noturno.

    Terror noturno versus sonambulismo

    Quando você é sonâmbulo, você pode adotar comportamentos simples, como sair da cama e andar pela casa, sem consciência. Assim como os terrores noturnos, o sonambulismo decorre de uma interrupção nas ondas cerebrais durante a fase NREM do sono.

    Os terrores noturnos envolvem mais comumente angústia, não movimento. Você pode se debater na cama, mas geralmente não sai para passear. O sonambulismo normalmente não envolve emoções fortes, e sair da cama é um sinal importante.

    De acordo com o estudo de 2015 mencionado acima, o sonambulismo é menos comum que o terror noturno. Apenas cerca de 29% dos participantes já tiveram um episódio de sonambulismo, enquanto 56% experimentaram terrores noturnos.

    Como lidar com perturbações do sono

    Embora pesadelos e terrores noturnos sejam condições distintas, eles compartilham muitos dos mesmos gatilhos. Você pode diminuir o risco de experimentá-los:

  • tomando medidas para diminuir seus níveis de estresse diurno
  • limitando o consumo de álcool e outras drogas recreativas antes de dormir
  • praticar uma boa higiene do sono, mantendo seu quarto escuro e silencioso
  • dormir o suficiente todas as noites
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    Ajudar as crianças a lidar com a situação

    Uma criança pequena com pesadelos pode precisar de ajuda para se acalmar. Você pode confortar seu filho depois de um pesadelo com calma, alguns abraços ou um brinquedo querido.

    Depois que seu filho estiver acomodado, considere deixar as portas do quarto dele e do seu quarto abertas. Isso pode ajudar seu filho a se sentir como se você estivesse disponível e dormindo por perto, mesmo que você esteja no final do corredor. Essa sensação de segurança pode incentivar seu filho a ficar na própria cama, em vez de subir na sua.

    Quando se trata de terrores noturnos, você provavelmente não conseguirá convencer seu filho a lidar com eles. Provavelmente será difícil acordá-los e tremer ou gritar com eles pode piorar o pânico. Geralmente é melhor evitar intervir, a menos que você acredite que eles possam se machucar.

    Se ele estiver andando pelo quarto, espere alguns minutos até que o episódio termine e depois leve-o de volta para a cama. Muito provavelmente, eles retornarão ao sono normal em pouco tempo. Se seu filho tiver um terror noturno enquanto ainda está na cama, tente acalmá-lo para que ele volte a dormir com uma canção de ninar ou uma garantia silenciosa.

    Quando para obter suporte profissional

    Episódios de pesadelo e terror noturno geralmente não representam motivo de preocupação, a menos que aconteçam com frequência e atrapalhem sua vida diária.

    O apoio de um terapeuta ou especialista em sono pode ser benéfico se você tiver:

  • Privação de sono. Para adultos, isso pode envolver sintomas como mau humor e falta de memória. As crianças podem ser propensas a acessos de raiva.
  • Relutância em dormir. Os adultos podem sentir insônia ou adiar a hora de dormir, enquanto as crianças podem se recusar abertamente a ir para a cama.
  • Estresse subjacente. A ansiedade do mundo desperto pode transbordar. para dormir. Os pesadelos infantis geralmente se concentram em ameaças físicas, como quedas. Os pesadelos dos adultos tendem a se concentrar em questões interpessoais mais abstratas.
  • Lesões. Durante os terrores noturnos, os adultos podem atacar outras pessoas, danificar pertences próximos ou até mesmo bater em paredes e móveis. Crianças pequenas podem se machucar no berço ou cair da cama.
  • Tratamento para pesadelos

    A terapia para pesadelos pode ajudá-lo a descobrir possíveis gatilhos e começar a processar emoções em torno desse gatilho.

    Por exemplo, digamos que os pesadelos de uma criança estejam relacionados ao divórcio dos pais. Um terapeuta familiar pode ajudar a criança a identificar e superar o medo do abandono. Assim que a ansiedade diminuir, o cérebro provavelmente parará de “ensaiar” sua resposta à rejeição dos pais.

    Para pesadelos repetitivos e relacionados a traumas, o American Academy of Sleep Medicine recomenda terapia de ensaio de imagem. Este tratamento faz você relembrar o enredo do seu pesadelo recorrente. O terapeuta pode então pedir-lhe para criar um final mais feliz e ensaiá-lo em sua mente. Em teoria, isso pode tornar os seus sonhos mais agradáveis, ou pelo menos menos traumáticos.

    Tratamento para terrores noturnos

    O despertar programado costuma ser o tratamento ideal para crianças pequenas, já que os terrores noturnos ocorrem aproximadamente no mesmo horário todas as noites.

    Se seu filho tiver terrores noturnos por volta das 22h, por exemplo, você pode acordá-lo brevemente às 21h45. O despertar programado pode interromper as ondas cerebrais e prevenir o terror noturno antes que ele comece.

    Para crianças mais velhas e adultos, a terapia comportamental muitas vezes pode ajudar a reduzir o estresse e melhorar o sono. Embora a pesquisa sobre terapia para terrores noturnos permaneça limitada, os tratamentos potenciais incluem:

  • psicoterapia
  • terapia de relaxamento
  • hipnose
  • Alguns estudos sugerem doses baixas de clonazepam (entre 0,5 e 1,0 mg por dia) também pode ajudar com terrores noturnos. No entanto, as evidências que apoiam este tratamento permanecem limitadas. Os profissionais de saúde geralmente não prescrevem medicamentos para terrores noturnos, a menos que haja uma chance de você se machucar fisicamente durante eles.

    O resultado final

    Pesadelos são sonhos perturbadores dos quais você pode se lembrar facilmente ao acordar, enquanto os terrores noturnos são episódios de gritos e agitações dos quais você normalmente não se lembra.

    Embora as crianças tenham esses distúrbios do sono com mais frequência, os adultos também podem tê-los. O tratamento geralmente envolve reduzir o estresse, processar traumas e tomar medidas para melhorar seu sono.

    Pode ajudar você a descansar um pouco mais sabendo que pesadelos ocasionais ou terror noturno geralmente não são motivo de preocupação. Mas, sem dúvida, eles ainda podem ser desagradáveis. Se você ou um ente querido teve noites difíceis ultimamente, certamente tem direito a um abraço.

    Ciência dos Sonhos: O que são Pesadelos?

    Emily Swaim é redatora e editora freelancer de saúde especializada em psicologia. Ela possui bacharelado em inglês pelo Kenyon College e mestrado em redação pelo California College of the Arts. Em 2021, ela recebeu a certificação do Conselho de Editores em Ciências da Vida (BELS). Você pode encontrar mais trabalhos dela em GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox e Insider. Encontre-a no Twitter e LinkedIn.

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