Sto crescendo i miei figli con una dieta a base vegetale per il loro futuro

Quando avevo 26 anni, ho vissuto un momento di umiliazione che avrebbe cambiato il corso della mia vita.

Stavo scrivendo la mia tesi di master sull'impatto ambientale della dieta americana standard quando improvvisamente mi sono reso conto che le mie scelte alimentari non rifletteva la mia etica o i miei valori personali.

Ciò è stato particolarmente ironico perché sono una dietista, ovvero una persona che si è dedicata a insegnare agli altri l'importanza della nutrizione.

Attraverso la mia ricerca, sono diventato scomodamente consapevole di questioni sociali, etiche e ambientali che non avevo mai considerato. Ciò che mi ha colpito è quanto le nostre scelte alimentari quotidiane siano interconnesse con tutte le altre forme di vita sul pianeta.

Ad esempio, ho imparato come il deflusso degli allevamenti industriali di animali contamina i corsi d'acqua, il che può influire sulla salute dell'ecosistema e sulla sicurezza dell'acqua che beviamo. Ho anche imparato che potremmo affrontare la fame nel mondo in modo più efficace fornendo i raccolti alle persone anziché al bestiame.

Attraverso le mie scelte alimentari, sostenevo l'agricoltura animale industriale definendomi un ambientalista o un amante degli animali. Questa dissonanza cognitiva era un perfetto esempio della disconnessione tra le persone e il cibo che mangiano.

Il cibo nel mio piatto ha influenzato il mondo intero, e non in senso positivo. Quindi, nel corso di diversi mesi, sono passato da una dieta occidentale ricca di carne a un modello alimentare prevalentemente di cibi integrali e vegetali.

Quando ho avuto figli, ho deciso fin dall'inizio di allevarli con una dieta a base vegetale.

Ecco perché i miei figli seguono un'alimentazione vegetale e perché insegno loro cose sul cibo che non conoscevo fino all'età di 26 anni.

Cos'è una dieta a base vegetale?

"A base vegetale" è un termine abbastanza ampio spesso usato per descrivere le variazioni di una dieta vegetariana. Può significare una dieta vegana che esclude tutti i prodotti animali, una dieta composta principalmente da piante con piccole quantità di prodotti animali come formaggio o pesce, o qualsiasi altra via di mezzo.

Indipendentemente da ciò, una dieta a base vegetale generalmente enfatizza cibi vegetali integrali come frutta, verdura, cereali, legumi, noci e semi.

Naturalmente, la semantica non è il punto. Ciò che conta di più è comprendere le ragioni per cui sempre più persone adottano diete a base vegetale e discutere di tali ragioni.

Plant- le diete basate sulla dieta sono migliori per l'ambiente

E se ti dicessi che allevo i miei figli con prodotti vegetali in modo che possano contribuire a creare un futuro migliore per se stessi e per il resto della razza umana? Potresti pensare che io sia drammatico, e lo capisco perfettamente.

Tuttavia, secondo l'analisi più completa fino ad oggi su come l'agricoltura moderna distrugge l'ambiente, il modo più efficace per ridurre le emissioni di carbonio è smettere di mangiare carne e latticini (1).

Gli impatti ambientali della carne sono stati evidenziati anche in un editoriale del 2018 di The Lancet, una delle riviste mediche più rispettate al mondo (2).

Se non intraprendiamo azioni drastiche per trattare l'ambiente diversamente, stiamo guardando a un futuro di cambiamenti climatici più intensi (3).

Ciò probabilmente significherebbe meno acqua dolce disponibile, temperature più estreme, più siccità e incendi boschivi e l'innalzamento del livello del mare che inonderà le comunità costiere, oltre ad altri effetti globali (4).

La buona notizia è che tu e i tuoi figli possono fare un cambiamento oggi per un futuro migliore. Ecco perché una dieta a base vegetale è migliore per il pianeta.

Aiuta a preservare l'utilizzo di terra e acqua

Le risorse della Terra sono limitate, ma la domanda di prodotti animali utilizza molte risorse.

Per creare terra sufficiente per pascolare bovini da carne e coltivare colture come la soia, utilizzata principalmente per nutrire gli animali, intere foreste vengono rasi al suolo in luoghi come la foresta amazzonica (5).

Inoltre, se si prende in considerazione l'acqua necessaria per allevare la mucca e coltivare il cibo per lei, alcune fonti stimano che siano necessari 6.814 litri (1.800 galloni) di acqua per produrre 0,45 kg (1 libbra) di manzo (6).

Perché è importante? Le Nazioni Unite riferiscono che il mondo avrà solo il 60% dell'acqua di cui abbiamo bisogno nel 2030 se continuiamo a lavorare come al solito (7).

Aiuta a proteggere l'oceano

Tutti i prodotti chimici, i rifiuti e i contaminanti provenienti dagli allevamenti industriali di animali devono finire da qualche parte, e questo spesso significa corsi d'acqua. Ogni corso d'acqua alla fine sfocia nell'oceano, dove ha effetti duraturi, come la creazione di zone morte.

Le zone morte sono aree in cui le alghe dannose sono fiorite e hanno privato l'oceano di ossigeno, rendendo impossibile la vita alla maggior parte della vita acquatica. sopravvivere. Nel 2008 esistevano almeno 400 zone morte in tutto il mondo, di cui una delle più grandi, nel Golfo del Messico, grande quanto lo stato del New Jersey (8, 9).

Gli scienziati prevedono un grave collasso dell'ecosistema ed estinzioni di massa se questo modello non viene invertito (10).

Aiuta a preservare la biodiversità

Ci vuole un delicato equilibrio tra piante, animali e insetti per mantenere prosperi gli ecosistemi. Quando deforestiamo l’Amazzonia, stiamo anche distruggendo gli habitat di molte specie autoctone, comprese le persone.

Queste ex foreste sono in gran parte sostituite da mandrie di bovini al pascolo o utilizzate come terreni agricoli per coltivare colture, come la soia, per nutrire il bestiame (11).

Inoltre, molti componenti necessari per realizzare i moderni medicinali salvavita sono ha avuto origine da piante della foresta pluviale, che stanno rapidamente scomparendo (12).

Contribuisce a ridurre le emissioni di gas serra

I principali gas serra (GHG) includono l'anidride carbonica (CO2), il protossido di azoto e il metano, tutti prodotti dall'agricoltura animale industriale. Quando i gas serra vengono rilasciati nell'atmosfera, contribuiscono al riscaldamento globale (3, 4).

Mentre l'attenzione alla riduzione delle emissioni di gas serra è da tempo focalizzata sull'acquisto di veicoli a basso consumo di carburante, il bestiame è responsabile di circa stessa quantità di emissioni di tutti i trasporti. Ciascun settore contribuisce per circa il 14-15% ai gas serra globali (13, 14, 15).

In particolare, le mucche producono metano, che è circa 30 volte più potente della CO2 nell'intrappolare il calore nell'atmosfera. Poiché circa il 60% di tutti i mammiferi sulla Terra in un dato momento sono animali d'allevamento, si tratta di una grande quantità di metano (16, 17).

Inoltre, la foresta amazzonica svolge un ruolo significativo nella regolazione del clima perché i suoi alberi assorbono CO2 dall’atmosfera. Quando le foreste vengono tagliate e bruciate per fare spazio al bestiame al pascolo, questa CO2 viene rilasciata nuovamente nell'atmosfera (11, 18, 19).

Sebbene una dieta a base vegetale richieda comunque risorse naturali, il suo impatto ambientale è minore. Inoltre, la coltivazione di piante per il consumo umano si traduce in una resa molto maggiore.

Inoltre, fornendo più raccolti direttamente alle persone invece che al bestiame, potremmo utilizzare le risorse alimentari in modo più efficiente e affrontare meglio la fame nel mondo. Uno studio ha suggerito che questo cambiamento nell’utilizzo delle colture potrebbe aumentare la disponibilità globale di calorie fino al 70% (20).

Qualunque sia l'aspetto di una dieta a base vegetale per la tua famiglia, la ricerca dimostra chiaramente che il modo di mangiare più sostenibile è fortemente incentrato sulle piante, con i prodotti animali ridotti al minimo o esclusi del tutto (21).

Altri benefici delle diete a base vegetale

Oltre a salvare gli animali e contribuire a ridurre molti degli attuali stress sull'ambiente, una dieta a base vegetale può fare miracoli per la salute a lungo termine (22).

Molte prove dimostrano che una dieta prevalentemente a base di cibi integrali e vegetali favorisce una sana perdita di peso, protegge la salute del cervello, rafforza l'immunità e riduce l'infiammazione (23, 24, 25, 26).

Questa dieta può anche favorire la digestione e salute riproduttiva, allungare la durata della vita e ridurre il rischio di malattie croniche come diabete, malattie cardiache e cancro (27, 28, 29, 30).

Vantaggi specifici per i bambini

Per i miei figli in particolare, mi piace il fatto che una dieta a base vegetale abbia posizionato alimenti che combattono le malattie come fagioli, verdure a foglia verde, lenticchie e semi come base dei nostri pasti anziché semplici contorni.

Mi piace anche che i miei figli stiano imparando a riconoscere questi alimenti come la norma piuttosto che gli snack a base di animali e i fast food pesantemente commercializzati per i bambini.

Inoltre, la ricerca suggerisce che, poiché l'accumulo di placche nelle arterie inizia durante l'infanzia, iniziare precocemente una dieta a base vegetale può prevenire le malattie cardiache più avanti nella vita. Altri studi rilevano una piccola ma possibile correlazione tra il consumo di latticini durante l'infanzia e un rischio più elevato di cancro alla prostata in età adulta (31, 32).

Le diete sane a base vegetale sono anche associate a una minore incidenza di sovrappeso e obesità nei bambini ( 33, 34).

Questi sono benefici che possono essere utili ai bambini ora e per tutta la vita.

Le diete a base vegetale sono sicure per i bambini

Condividi su Pinterest Foto per gentile concessione di Lauren Panoff

Nonostante le prove a sostegno delle diete a base vegetale, i critici affermano che non è sicuro o appropriato escludere i prodotti animali dalla dieta di un bambino.

Uno dei principali argomenti contro le diete a base vegetale per i bambini è che non forniscono abbastanza grassi, proteine o micronutrienti come calcio e ferro, tutti importanti per la crescita e lo sviluppo.

Tuttavia, organizzazioni professionali altamente rispettate come l'Accademia di Nutrizione e Dietetica sottolineano che le diete vegetariane e vegane ben pianificate sono sane, adeguate dal punto di vista nutrizionale e appropriate per tutte le fasi del ciclo di vita, compresa l'infanzia e la fanciullezza ( 35) .

Uno studio ha confrontato l'apporto energetico e di macronutrienti, nonché la crescita, in bambini vegani, vegetariani e onnivori di 1-3 anni in Germania.

I ricercatori hanno scoperto che una dieta onnivora includeva più proteine e zuccheri aggiunti mentre una dieta vegana vantava più carboidrati e fibre. Hanno concluso che una dieta a base vegetale può soddisfare le loro esigenze nutrizionali e supportare normali modelli di crescita (36).

Sebbene i prodotti di origine animale siano un modo per ottenere nutrienti importanti per i bambini, non sono certamente gli unici, o necessariamente i migliori, sul mercato.

I miei figli seguono una dieta ricca di fibre e di antiossidanti vegetali che combattono le malattie. Si ingrassano con avocado, noci, semi e olio d'oliva; proteine di tofu, seitan e fagioli; e una vasta gamma di vitamine e minerali da frutta e verdura.

A loro piace anche il dessert, preparato utilizzando solo ingredienti vegetali.

Assumiamo integratori quando necessario, come fanno molte persone indipendentemente dalla loro dieta.

È importante sottolineare che i miei figli hanno sperimentato una crescita e uno sviluppo normali senza preoccupazioni nutrizionali da parte della loro mamma pediatra o dietista.

Suggerimenti per far passare i tuoi figli (e te stesso) a una dieta a base vegetale

Fare un cambiamento a base vegetale è un affare di famiglia, quindi rendilo divertente! Coinvolgi i tuoi figli in cose come la pianificazione dei pasti, la scelta di nuovi cibi da provare o anche la preparazione dei piatti in cucina. Queste idee aiutano a renderlo divertente concentrandosi sulla nutrizione e mantenendo le cose semplici.

Quando modifichi la dieta della tua famiglia, tieni presente le esigenze individuali e i potenziali ostacoli. La cosa più importante è identificare i tuoi obiettivi e implementare i cambiamenti più sensati per la tua famiglia.

Ecco alcuni suggerimenti che possono rendere un po' più semplice il passaggio al metodo vegetale con i bambini:

Identifica la tua motivazione. Avere un "perché" dietro al cambiamento dello stile di vita lo rende più significativo e sostenibile a lungo termine. Questa è un'ottima conversazione da avere in famiglia, con il contributo di tutti.

Inizia lentamente. Credo che i cambiamenti più fattibili nello stile di vita vengano apportati gradualmente. Potrebbe sembrare come adottare una dieta vegana 1-2 giorni a settimana o semplicemente a colazione. Potrebbe sembrare che il primo passo sia rimuovere il pollo. Non c'è una risposta sbagliata su dove cominciare.

Apporta modifiche intenzionali. Osserva la dieta attuale della tua famiglia e decidi quali modifiche verranno apportate. Pianificare i pasti per la settimana a venire è un’ottima abitudine per aiutare a prevenire lo stress dell’ultimo minuto. Questa è anche un'opportunità per imparare a sostituire cibi come il maiale stirato (prova il jackfruit), le uova strapazzate (scegli il tofu sbriciolato) e la carne macinata (prova le lenticchie).

Sperimenta. Una dieta a base vegetale non significa eliminare i piatti, ma imparare nuovi modi per gustare i vecchi piatti.

Prova le "uova di lino" nell'impasto dei muffin e delle torte. 1 uovo = 1 cucchiaio (10 grammi) di semi di lino macinati e 2 cucchiai (30 ml) di acqua.

Prepara la panna montata con latte di cocco in scatola.

Utilizza semi di chia e latte di soia per preparare budini non caseari.

Dare priorità alla nutrizione. Anche se oggi sono disponibili innumerevoli alimenti vegani, questi prodotti rendono facile fare affidamento più che altro sugli alimenti confezionati. ti potrebbe piacere. Una varietà di cibi vegetali integrali è l'approccio migliore per soddisfare le esigenze nutrizionali.

Mantieni la semplicità. Le diete a base vegetale non devono essere costose o richiedere molto tempo. Puoi preparare molti pasti nutrienti utilizzando ingredienti poco costosi come tofu, fagioli e lenticchie in scatola, cereali secchi, verdure surgelate e prodotti di stagione. Erbe e spezie possono fare la differenza man mano che le papille gustative di tuo figlio si adattano.

Integra in modo intelligente. L'integrazione con alcuni nutrienti, come gli acidi grassi omega-3 e le vitamine B12 e D, è fondamentale in una dieta totalmente a base vegetale. Alcuni genitori scelgono di utilizzare un multivitaminico, mentre altri preferiscono i singoli nutrienti. Parla con un dietista esperto in nutrizione vegana per consigli personalizzati.

La nostra dieta oggi influenza il mondo dei nostri figli domani

I miei figli sono piccoli, quindi le conversazioni sono semplici in questo momento.

Sanno che non mangiamo animali, ma alcune persone lo fanno e va bene. Parlo loro di come maiali, mucche e galline siano proprio come il nostro cane e meritino lo stesso trattamento. Sanno anche che non mangiare animali aiuta a mantenere la natura bella, così possiamo continuare a divertirci giocando all'aperto.

Ciò che non capiscono ancora del tutto è che mangiare più cibi vegetali ora è un investimento per la loro salute a lungo termine, così come per la salute del pianeta, di cui possono godere man mano che crescono.

Capisco che all'inizio l'idea di passare a una dieta a base vegetale possa sembrare opprimente. Ci sono stato.

Ci sono molti malintesi riguardo al fatto che le diete a base vegetale siano costose, difficili, inadeguate dal punto di vista nutrizionale o addirittura insipide. Tuttavia, con un po' di pianificazione e pratica, possono essere assolutamente fattibili, accessibili e divertenti per chiunque, anche per i tuoi figli.

Non sempre farò le scelte giuste come genitore. Tuttavia, penso che allevare i bambini di oggi a mangiare in un modo che favorisca la loro salute per tutta la vita, insegni un’empatia illimitata e preservi il futuro del pianeta sia qualcosa con cui tutti possiamo essere d’accordo.

Lauren Panoff è una dietista registrata, scrittore e oratore specializzato nell'aiutare le famiglie a passare a stili di vita basati sulle piante. Crede che la consapevolezza, le informazioni basate sull’evidenza e l’umorismo siano tre ingredienti chiave per condurre una vita sana. Lauren ha conseguito la laurea in scienze della nutrizione umana presso la Colorado State University e il master in sanità pubblica presso la Michigan State University.

Pubblicato : 2024-05-28 14:36

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