Il COVID da lungo tempo è ormai comune nelle case di cura degli Stati Uniti

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Di Carole Tanzer Miller HealthDay Reporter

LUNEDI 27 novembre 2023 — Secondo un nuovo studio, ripetuti focolai di COVID-19 nelle case di cura hanno avuto un impatto forte e duraturo sui residenti più anziani vulnerabili.

Il COVID da tempo ha costretto molti residenti di queste strutture a fare sempre più affidamento sul personale che li aiuta, mesi dopo, nelle attività quotidiane di base come fare il bagno e usare la toilette.

Molti sperimentano anche un calo delle funzioni cerebrali, secondo lo studio condotto da ricercatori del Michigan Medicine, il centro medico accademico dell'Università del Michigan.

"I residenti in case di cura affetti da COVID-19 hanno sperimentato un nuovo declino delle loro funzioni e avevano bisogno di un aiuto sostanzialmente maggiore nelle attività quotidiane dopo il periodo di infezione acuta, durato mesi", ha affermato il coautore dello studio Dr. Lona Mody, capo ad interim del reparto di geriatria e medicina palliativa presso la facoltà di medicina del Michigan e medico dello staff del VA Ann Arbor Health Care System. "Ciò comporta un onere ancora maggiore per il personale delle case di cura, che è già al limite."

Il suo team ha esaminato il funzionamento fisico e mentale in due gruppi: uno composto da residenti in case di cura che avevano avuto il COVID e un gruppo simile che non l'aveva avuto. Sono stati seguiti fino a un anno.

I sopravvissuti al COVID hanno avuto effetti continuativi per circa nove mesi, in media. E il 30% dei soggetti con un caso confermato di COVID è morto durante il follow-up, più del doppio della percentuale di decessi nel gruppo di confronto.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i residenti che vivevano in due case di cura del Michigan. Disponevano di dati completi su 90 persone risultate positive a un test PCR per COVID tra marzo 2020 e ottobre 2021 e su 81 residenti che vivevano lì durante quel periodo ma non avevano un test positivo.

La maggior parte erano donne bianche di età superiore agli 80 anni. Tutti avevano diverse condizioni di salute croniche e la metà soffriva di demenza. Quasi tutti non erano vaccinati quando sono stati infettati.

I ricercatori hanno confrontato i punteggi dei pazienti prima della pandemia e durante l'anno successivo su due scale utilizzate nelle case di cura per valutare il funzionamento fisico e mentale. Ciascuno di loro aveva almeno quattro resoconti trimestrali sull'aiuto di cui avevano bisogno per attività come vestirsi, andare in bagno e lavarsi. Il team ha anche esaminato i punteggi dei residenti in compiti mentali come ripetere e ricordare parole e conoscere la data corrente.

"Prima della pandemia, i due gruppi avevano ottenuto più o meno lo stesso punteggio sia in termini di bisogno di aiuto nelle attività della vita quotidiana, o ADL, sia in termini di stato cognitivo", ha affermato il coautore Dr. Sophie Clark, ex ricercatrice geriatrica del Michigan che ora lavora all'Università del Colorado. "Ma i pazienti risultati positivi al COVID hanno mostrato un improvviso calo in entrambe le misurazioni che è durato molto tempo dopo l'infezione."

Le persone affette da demenza hanno continuato a diminuire più rapidamente rispetto ai loro coetanei che non erano stati infettati.

I ricercatori hanno notato che le misure di lotta alle infezioni, come la riduzione dell'attività sociale e delle opzioni di visita nel 2020 e nel 2021, potrebbero aver avuto un ruolo nel declino.

Lo studio ha avuto un aspetto positivo: a poco a poco, i sopravvissuti al COVID senza demenza hanno riacquistato la capacità di svolgere attività quotidiane. Un anno dopo l’infezione erano quasi alla pari con i loro coetanei non infetti.

I ricercatori hanno notato che l'esperienza dei pazienti in questo studio potrebbe non corrispondere a ciò che sta accadendo oggi nei pazienti vaccinati nelle case di cura perché quelli studiati per lo più si sono ammalati prima che i vaccini fossero disponibili.

"Ciò è particolarmente vero per coloro che hanno ricevuto il vaccino aggiornato reso disponibile a settembre", ha affermato Mody. "Incoraggiamo tutti i residenti e il personale delle case di cura, nonché i familiari che visitano queste case, a vaccinarsi e a contribuire a prevenire ulteriori casi di COVID acuto e prolungato in questa popolazione particolarmente vulnerabile."

I risultati sono stati recentemente pubblicati sul Journal of the American Geriatrics Society.

Fonti

  • Michigan Medicine-University of Michigan, comunicato stampa, 21 novembre 2023

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2023-11-27 20:31

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