La malaria sviluppa resistenza ai farmaci che salvano la vita dei bambini

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Da Ernie Mundell HealthDay Reporter

GIOVEDI 14 novembre 2024 -- Oltre 600.000 persone in tutto il mondo muoiono ogni anno a causa della malaria trasmessa dalle zanzare, e la maggior parte di questi decessi si verifica tra i bambini sotto i 5 anni.

Ora, ci sono notizie preoccupanti che il parassita della malaria potrebbe acquisire resistenza all'artemisinina, il farmaco più spesso utilizzato per cercare di salvare queste giovani vite.

"Questo è il primo studio africano che dimostra che i bambini affetti da malaria e chiari segni di malattia grave sperimentano una resistenza almeno parziale all'artemisinina", ha affermato il coautore dello studio Dr. Chandy John, che dirige il Ryan White Center for Infectious Diseases and Global Health dell'Università dell'Indiana, a Indianapolis.

"È anche il primo studio che mostra un alto tasso di bambini africani affetti da malaria grave che soffrono di una successiva episodio di malaria con lo stesso ceppo entro 28 giorni di trattamento standard con artesunato, un derivato dell'artemisinina, e una combinazione di artemisinina terapia [ACT]," ha aggiunto John.

I ricercatori hanno presentato i loro risultati giovedì all'incontro annuale dell'American Society of Tropical Medicine and Hygiene a New Orleans. I risultati sono stati pubblicati contemporaneamente sul Journal of American Medical Association.

Come hanno spiegato i ricercatori in un comunicato stampa del convegno, l'avvento delle terapie con artemisinina due decenni fa ha rivoluzionato la cura della malaria.

Il Plasmodium falciparum, il parassita microscopico che causa la malaria, era diventato resistente ai farmaci standard, ma l'artemisinina poteva curare rapidamente la malattia.

Ma nel 2008 c'erano già segnali che anche P. falciparum stava sviluppando resistenza al nuovo farmaco. I casi in Cambogia hanno mostrato una resistenza parziale al farmaco e nel 2013 si sono verificati casi in cui l'artemisinina non è riuscita completamente ad aiutare i pazienti infetti.

Nel nuovo studio, è stata riscontrata una resistenza parziale all'artemisinina in 11 dei 100 bambini ugandesi trattati, hanno riferito John e colleghi. Anche il tempo di trattamento necessario per eliminare il parassita dai bambini era molto più lungo in molti casi.

Questi bambini avevano un'età compresa tra 6 mesi e 12 anni ed erano tutti in cura per la malaria "complicata" - malattia con segni di sintomi potenzialmente pericolosi per la vita come anemia o complicazioni cerebrali.

Inoltre, 10 bambini la cui malaria si pensava fosse guarita hanno visto una recidiva della malattia entro un mese, suggerendo che dopotutto l'artemisinina non aveva eliminato il parassita.

Tutti i bambini alla fine si ripresero. Tuttavia, analisi di laboratorio hanno determinato che 10 portavano forme di P. falciparum che ospitavano le stesse mutazioni di resistenza osservate nei casi resistenti nel sud-est asiatico, hanno detto i ricercatori.

È la prima volta che vengono individuati in bambini africani affetti da malaria grave, ha osservato il team.

Molti bambini sono stati trattati anche con un secondo farmaco (non artemisinina), lumefantrina. Ma un numero elevato di bambini che hanno ricevuto la terapia di combinazione di due farmaci ha visto anche la ricomparsa della malattia, suggerendo che anche il parassita della malaria potrebbe sviluppare resistenza alla lumefantrina.

"Il fatto che abbiamo iniziato a vedere prove di resistenza ai farmaci prima ancora di iniziare a cercarla specificatamente è un segnale preoccupante", ha osservato John. "Siamo rimasti ulteriormente sorpresi dal fatto che, dopo aver rivolto la nostra attenzione alla resistenza, abbiamo finito per trovare pazienti che avevano avuto recidive dopo che pensavamo fossero stati curati."

Fonti

  • American Society of Tropical Medicine & Hygiene, comunicato stampa, 14 novembre 2024

    • Disclaimer: i dati statistici negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano i singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-11-15 00:00

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