Molti residenti in Louisiana potrebbero essere esposti a livelli altissimi di gas tossico

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Revisionato dal punto di vista medico da Carmen Pope, BPharm. Ultimo aggiornamento: 11 giugno 2024.

Di Dennis Thompson HealthDay Reporter

MARTEDÌ 11 giugno 2024 -- Molti residenti in Louisiana sono esposti a un cancro-gas tossico utilizzato in ambienti industriali.

Un laboratorio mobile all'avanguardia per i test dell'aria hanno trovato livelli pericolosi di ossido di etilene lungo ampi tratti della Louisiana, a volte a livelli mille volte superiori a quelli considerati sicuri, secondo i risultati pubblicati l'11 giugno sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali.

"Non credo che esista alcun tratto di censimento nell'area che non presenti un rischio di cancro più elevato di quanto riterremmo accettabile", ha affermato il ricercatore senior Peter DeCarlo, professore associato di salute ambientale e ingegneria presso la Johns Hopkins University di Baltimora.

"Ci aspettavamo di vedere l'ossido di etilene in quest’area”, ha aggiunto DeCarlo in un comunicato stampa universitario. "Ma non ci aspettavamo i livelli che abbiamo visto e certamente erano molto, molto più alti dei livelli stimati dall'EPA."

I risultati suggeriscono rischi di cancro significativamente più elevati per le persone che vivono vicino a impianti industriali che utilizzano ossido di etilene, hanno affermato i ricercatori.

L'ossido di etilene è un gas artificiale utilizzato per produrre altri prodotti chimici, per fumigare strutture e per sterilizzare attrezzature mediche e per la produzione alimentare.

È molto pericoloso per l'uomo, anche a basse concentrazioni. L'esposizione a lungo termine è stata collegata al cancro, hanno detto i ricercatori.

Molte strutture che utilizzano ossido di etilene sono concentrate nel sud-est della Louisiana, dove una storia di esposizioni a sostanze chimiche tossiche ha portato a soprannominarla "Cancer Alley".

"Siamo partiti per rispondere alla domanda: quanto ossido di etilene è presente nell'aria in questa regione e quali sono i livelli di preoccupazione per la salute delle persone?" ha detto il ricercatore capo Ellis Robinson, un assistente ingegnere ricercatore presso la Johns Hopkins. "Per realizzarlo è stato necessario mettere apparecchiature analitiche all'avanguardia in un gigantesco laboratorio mobile che potevamo guidare ovunque, analizzando i dati per circa un mese."

Due furgoni dotati di apparecchiature altamente sensibili hanno ripetutamente fatto il giro di una strada pesantemente rotta industrializzata tra New Orleans e Baton Rouge durante l'inverno del 2023, raccogliendo l'aria e testandola.

"Percorrendo lo stesso percorso, più e più volte in diverse ore del giorno nel corso di un mese intero, siamo stati in grado di creare statistiche e ottenere concentrazioni medie in tutta la regione", ha spiegato DeCarlo.

L'ossido di etilene è così tossico che i livelli di allarme per la salute umana partono da qualcosa di più di 11 parti per trilione.

Il team ha rilevato livelli fino a 40 parti per miliardo in punti vicini a impianti industriali, "che è più di mille volte superiore al rischio accettato per l'esposizione nel corso della vita", ha affermato DeCarlo.

I ricercatori hanno anche hanno riscontrato livelli elevati di gas tossico fino a 6 miglia sottovento dagli impianti.

I livelli rilevati dagli strumenti del team erano significativamente più alti di quelli rilevati con gli attuali strumenti di screening dell'EPA, il che significa che le comunità vicine potrebbero avere rischi molto maggiori di cancro rispetto a quanto precedentemente noto.

"Il nostro studio dimostra la necessità per misurazioni più accurate che aiutino a identificare i luoghi in cui installare i monitor per un monitoraggio più a lungo termine e in modo da poter proteggere al meglio la salute delle persone che vivono in quelle aree", ha affermato DeCarlo.

Fonti

  • Johns Hopkins University, comunicato stampa, 11 giugno 2024

    • Disclaimer: i dati statistici contenuti negli articoli medici forniscono tendenze generali e non riguardano singoli individui. I fattori individuali possono variare notevolmente. Cerca sempre una consulenza medica personalizzata per le decisioni sanitarie individuali.

    Fonte: HealthDay

    Pubblicato : 2024-06-11 23:15

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