Studienergebnisse zeigen, dass der Melatoninkonsum bei US-Kindern sprunghaft ansteigt

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Von Drugs.com medizinisch überprüft.

Von Dennis Thompson HealthDay Reporter

MITTWOCH, 15. November 2024 – Rekordzahlen von Kindern und Teenagern nehmen Melatonin zum Schlafen ein, was möglicherweise ihrer Entwicklung schadet, warnt eine neue Studie.

Fast jedes fünfte Kind im schulpflichtigen Alter nimmt Melatonin, um sich auszuruhen, oft mit Hilfe seiner Eltern, berichteten Forscher in der Ausgabe der Zeitschrift vom 13. November JAMA Pediatrics.

Aber die Sicherheits- und Wirksamkeitsdaten für Melatonin sind dürftig, und die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde reguliert solche Nahrungsergänzungsmittel nicht streng, sagen Forscher.

„Wir hoffen, dass dieses Papier Eltern und Ärzte sensibilisiert und die wissenschaftliche Gemeinschaft alarmiert“, sagte der leitende Studienautor Lauren Hartstein, Postdoktorandin im Schlaf- und Entwicklungslabor der University of Colorado Boulder.

„Wir sagen nicht, dass Melatonin unbedingt schädlich für Kinder ist“, fügte Hartstein in einer Pressemitteilung der Universität hinzu. „Aber es muss noch viel mehr Forschung betrieben werden, bevor wir mit Sicherheit sagen können, dass die langfristige Einnahme für Kinder sicher ist.“

Die menschliche Zirbeldrüse produziert auf natürliche Weise Melatonin, um dem Körper zu signalisieren, dass es Zeit zum Schlafen ist, und um den zirkadianen 24-Stunden-Schlafzyklus zu regulieren.

Viele Länder klassifizieren Melatonin als verschreibungspflichtiges Medikament, so Forscher in Hintergrundinformationen.

Aber in den Vereinigten Staaten ist Melatonin als Nahrungsergänzungsmittel rezeptfrei erhältlich – zunehmend auch in kinderfreundlichen Gummibärchen.

Nur etwas mehr als 1 % der US-Eltern gaben im Jahr 2018 an, dass ihre Kinder Melatonin verwendeten, aber Hartstein und ihre Kollegen stellten fest, dass im Jahr 2022 mehr Eltern angaben, dass ihr gesundes Kind regelmäßig Melatonin einnahm.

Um einen Eindruck davon zu bekommen, wie viele Kinder mittlerweile das Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, haben Forscher im ersten Halbjahr 2023 etwa 1.000 Eltern befragt.

Was sie fanden, war verblüffend:

  • Fast 19 % der Kinder im Alter von 5 bis 9 Jahren hatten in den letzten 30 Tagen Melatonin eingenommen, und mehr als 19 % der Teenager im Alter von 10 bis 13 Jahren taten dies.
  • Fast 6 % der Vorschulkinder im Alter von 1 bis 4 Jahren hatten im Vormonat Melatonin konsumiert.
  • Kinder im Vorschulalter, die Melatonin verwendeten, hatten es durchschnittlich ein Jahr lang eingenommen, während Grundschüler und Teenager im Durchschnitt 18 bzw. 21 Monate lang Melatonin eingenommen hatten.
  • Je älter das Kind, desto höher die Dosierung, wobei Kinder im Vorschulalter zwischen 0,25 Milligramm (mg) und 2 mg und Jugendliche im Vorschulalter bis zu 10 mg einnehmen.

    • Das Problem besteht darin, dass Melatonin-Gummibonbons unterschiedliche Mengen des Hormons enthalten, sagten Forscher.

    Etwa 22 von 25 Melatonin-Gummis, die in einer Studie im April analysiert wurden, enthielten unterschiedliche Mengen davon Hormon als auf dem Etikett angegeben. Bei einem war mehr als das Dreifache der auf dem Etikett angegebenen Menge enthalten, bei einem anderen gar nicht.

    Darüber hinaus enthielten einige Melatoninpräparate andere Substanzen, wie zum Beispiel Serotonin.

    „Eltern wissen möglicherweise nicht wirklich, was sie ihren Kindern geben, wenn sie diese Nahrungsergänzungsmittel verabreichen“, sagte Hartstein.

    Wissenschaftler haben Bedenken geäußert, dass die Verabreichung von Melatonin an sich entwickelnde Kinder den Zeitpunkt des Beginns der Pubertät beeinflussen könnte.

    Gummibärchen sehen auch wie Süßigkeiten aus und schmecken auch so, was das Risiko einer Überdosis Melatonin für ein Kind erhöht.

    Die Meldungen über die Einnahme von Melatonin an Giftnotrufzentralen stiegen von 2012 bis 2021 um 530 %, stellten die Autoren fest, wobei es sich größtenteils um Kinder unter 5 Jahren handelte.

    Mehr als 94 % waren unbeabsichtigte Überdosierungen und glücklicherweise waren 85 % asymptomatisch, fügten Forscher hinzu.

    Wenn Melatonin unter der Aufsicht eines Gesundheitsexperten verwendet wird, kann es eine nützliche kurzfristige Hilfe sein, insbesondere bei Kindern mit Autismus oder schweren Schlafproblemen, sagte Co-Forscher Julie Boergers, Psychologin und pädiatrische Schlafspezialistin am Rhode Island Hospital und der Alpert Medical School der Brown University.

    „Aber es ist fast nie eine Erstbehandlung“, sagte Boergers und bemerkte, dass sie Familien oft empfiehlt, Melatonin nur vorübergehend zu verwenden. „Obwohl es normalerweise gut vertragen wird, sollten wir bei der Einnahme von Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln jeglicher Art in einem jungen, sich entwickelnden Körper Vorsicht walten lassen.“

    Boergers sagte, sie habe von Eltern gehört, dass Melatonin am Anfang oft gut wirkt, aber mit der Zeit könnten Kinder höhere Dosen benötigen, um die gleiche Wirkung zu erzielen.

    Die Verabreichung von Melatonin an Kinder sendet auch die Botschaft aus, dass bei Schlafstörungen eine Tablette die Lösung ist, stellten die Forscher fest.

    „Wenn so viele Kinder Melatonin einnehmen, deutet das darauf hin, dass es viele zugrunde liegende Schlafprobleme gibt, die angegangen werden müssen“, sagte Hartstein. „Die Behandlung des Symptoms bekämpft nicht unbedingt die Ursache.“

    Quellen

  • University of Colorado Boulder, Pressemitteilung, 13. November 2023

    • Haftungsausschluss: Statistische Daten in medizinischen Artikeln stellen allgemeine Trends dar und beziehen sich nicht auf Einzelpersonen. Einzelne Faktoren können stark variieren. Lassen Sie sich bei individuellen Gesundheitsentscheidungen immer individuell medizinisch beraten.

    Quelle: HealthDay

    Gesendet : 2023-11-15 21:14

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