La consommation de mélatonine monte en flèche chez les enfants américains, selon une étude

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Par Dennis Thompson HealthDay Reporter

MERCREDI 15 novembre 2024 -- Un nombre record d'enfants et d'adolescents prennent désormais de la mélatonine pour dormir, ce qui pourrait nuire à leur développement, prévient une nouvelle étude.

Près d'un enfant d'âge scolaire sur cinq prend de la mélatonine pour se reposer, souvent avec l'aide de ses parents, ont rapporté des chercheurs dans le numéro du 13 novembre de la revue JAMA Pédiatrie.

Mais les données sur la sécurité et l'efficacité de la mélatonine sont minces, et la Food and Drug Administration des États-Unis ne réglemente pas fortement ces suppléments, affirment les chercheurs.

« Nous espérons que cet article sensibilisera les parents et les cliniciens, et tirera la sonnette d'alarme auprès de la communauté scientifique », a déclaré l'auteur principal de l'étude Lauren Hartstein, boursière postdoctorale au laboratoire du sommeil et du développement de l'Université du Colorado à Boulder.

« Nous ne disons pas que la mélatonine est nécessairement nocive pour les enfants », a ajouté Hartstein dans un communiqué de presse universitaire. "Mais il reste encore beaucoup de recherches à faire avant de pouvoir affirmer avec certitude que le traitement à long terme est sans danger pour les enfants."

La glande pinéale humaine produit naturellement de la mélatonine, pour signaler au corps qu'il est temps de dormir et pour réguler le cycle de sommeil circadien de 24 heures.

De nombreux pays classent la mélatonine parmi les médicaments disponibles uniquement sur ordonnance, ont indiqué les chercheurs dans leurs notes d'information.

Mais aux États-Unis, la mélatonine est disponible en vente libre comme complément alimentaire – de plus en plus disponible sous forme de bonbons gélifiés adaptés aux enfants.

Seulement un peu plus de 1 % des parents américains ont déclaré en 2018 que leurs enfants consommaient de la mélatonine, mais Hartstein et ses collègues ont remarqué qu'en 2022, davantage de parents ont déclaré que leur enfant en bonne santé prenait régulièrement de la mélatonine.

Pour avoir une idée du nombre d'enfants qui prennent désormais le supplément, les chercheurs ont interrogé environ 1 000 parents au cours du premier semestre 2023.

Ce qu'ils ont découvert était surprenant :

  • Près de 19 % des enfants âgés de 5 à 9 ans avaient pris de la mélatonine au cours des 30 jours précédents, et plus de 19 % des préadolescents de 10 à 13 ans en ont pris
  • Près de 6 % des enfants d'âge préscolaire âgés de 1 à 4 ans avaient utilisé de la mélatonine au cours du mois précédent.
  • Les enfants d'âge préscolaire qui consomment de la mélatonine en prennent en moyenne depuis un an, tandis que les élèves du primaire et les préadolescents en consomment en moyenne depuis 18 et 21 mois, respectivement.
  • Plus l'enfant est âgé, plus la dose est élevée, les enfants d'âge préscolaire prenant entre 0,25 milligrammes (mg) et 2 mg et les préadolescents jusqu'à 10 mg.

    • Le problème est que les bonbons gélifiés à la mélatonine contiennent des quantités variables de l'hormone, ont déclaré les chercheurs.

    Environ 22 des 25 bonbons gélifiés à la mélatonine analysés lors d'une étude d'avril contenaient différentes quantités de hormone que l’étiquette ne l’indique. L'un d'eux avait plus de trois fois le montant indiqué sur l'étiquette, tandis qu'un autre n'en avait pas du tout.

    De plus, certains suppléments de mélatonine contenaient d'autres substances, telles que la sérotonine.

    « Les parents ne savent peut-être pas réellement ce qu'ils donnent à leurs enfants lorsqu'ils administrent ces suppléments », a déclaré Hartstein.

    Les scientifiques ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que la mélatonine administrée aux enfants en développement pourrait influencer le moment du début de la puberté.

    Les bonbons ont également l'apparence et le goût de bonbons, ce qui augmente le risque de surdose de mélatonine chez l'enfant.

    Les rapports d'ingestion de mélatonine dans les centres antipoison ont augmenté de 530 % entre 2012 et 2021, ont noté les auteurs, survenant principalement chez les enfants de moins de 5 ans.

    Plus de 94 % étaient des surdoses involontaires et, heureusement, 85 % étaient asymptomatiques, ont ajouté les chercheurs.

    Lorsqu'elle est utilisée sous la supervision d'un expert de la santé, la mélatonine peut être une aide utile à court terme, en particulier chez les enfants autistes ou présentant de graves problèmes de sommeil, a déclaré le co-chercheur Julie Boergers, psychologue et pédiatre spécialiste du sommeil à l'hôpital de Rhode Island et à la faculté de médecine Alpert de l'université Brown.

    « Mais il ne s'agit presque jamais d'un traitement de première intention », a déclaré Boergers, soulignant qu'elle recommande souvent aux familles de n'utiliser la mélatonine que temporairement. "Bien qu'il soit généralement bien toléré, chaque fois que nous utilisons un médicament ou un supplément dans un corps jeune et en développement, nous devons faire preuve de prudence."

    Boergers a déclaré que ses parents lui ont dit que la mélatonine fonctionne souvent bien au début, mais qu'avec le temps, les enfants peuvent avoir besoin de doses plus élevées pour obtenir le même effet.

    Donner de la mélatonine aux enfants envoie également le message que si vous avez du mal à dormir, une pilule est la solution, ont noté les chercheurs.

    « Si autant d'enfants prennent de la mélatonine, cela suggère qu'il existe de nombreux problèmes de sommeil sous-jacents qui doivent être résolus », a déclaré Hartstein. « S'attaquer au symptôme ne s'attaque pas nécessairement à la cause. »

    Sources

  • Université du Colorado à Boulder, communiqué de presse, 13 novembre 2023

    • Avertissement : Les données statistiques contenues dans les articles médicaux fournissent des tendances générales et ne concernent pas les individus. Les facteurs individuels peuvent varier considérablement. Demandez toujours un avis médical personnalisé pour prendre des décisions individuelles en matière de soins de santé.

    Source : Journée Santé

    Publié : 2023-11-15 21:14

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