Uso de melatonina dispara entre crianças dos EUA, revela estudo

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Por Dennis Thompson HealthDay Reporter

QUARTA-FEIRA, 15 de novembro de 2024 – Um número recorde de crianças e pré-adolescentes agora tomam melatonina para dormir, o que pode prejudicar seu desenvolvimento, alerta um novo estudo.

Quase uma em cada cinco crianças em idade escolar está tomando melatonina para ajudá-las a descansar, muitas vezes com a ajuda dos pais, relataram pesquisadores na edição de 13 de novembro da revista JAMA Pediatrics.

Mas os dados de segurança e eficácia da melatonina são escassos, e a Food and Drug Administration dos EUA não regulamenta fortemente esses suplementos, dizem os pesquisadores.

“Esperamos que este artigo conscientize pais e médicos e soe o alarme para a comunidade científica”, disse o principal autor do estudo Lauren Hartstein, pós-doutoranda no Laboratório de Sono e Desenvolvimento da Universidade do Colorado em Boulder.

“Não estamos dizendo que a melatonina seja necessariamente prejudicial às crianças”, acrescentou Hartstein em um comunicado à imprensa da universidade. “Mas é necessário fazer muito mais investigação antes de podermos afirmar com confiança que é seguro para as crianças tomarem medicamentos a longo prazo.”

A glândula pineal humana produz naturalmente melatonina, para sinalizar ao corpo que é hora de dormir e para regular o ciclo circadiano de sono de 24 horas.

Muitos países classificam a melatonina como um medicamento disponível apenas mediante receita médica, disseram os pesquisadores em notas explicativas.

Mas nos Estados Unidos, a melatonina está disponível sem prescrição médica como suplemento dietético – cada vez mais disponível em gomas adequadas para crianças.

Apenas um pouco mais de 1% dos pais nos EUA relataram em 2018 que seus filhos usavam melatonina, mas Hartstein e seus colegas notaram que em 2022 mais pais disseram que seus filhos saudáveis ​​tomavam melatonina regularmente.

Para ter uma ideia de quantas crianças agora tomam o suplemento, os pesquisadores entrevistaram cerca de 1.000 pais no primeiro semestre de 2023.

O que eles descobriram foi surpreendente:

  • Quase 19% das crianças de 5 a 9 anos tomaram melatonina nos últimos 30 dias, e mais de 19% dos adolescentes de 10 a 13 anos tomaram.
  • Quase 6% das crianças em idade pré-escolar com idades entre 1 e 4 anos usaram melatonina no mês anterior.
  • Crianças em idade pré-escolar que usavam melatonina tomavam-na em média há um ano, enquanto crianças em idade escolar e pré-adolescentes usavam em média 18 e 21 meses, respectivamente.
  • Quanto mais velha a criança, maior a dosagem, com pré-escolares tomando entre 0,25 miligramas (mg) a 2 mg e pré-adolescentes tomando até 10 mg.

    • O problema é que as gomas de melatonina contêm quantidades variadas do hormônio, disseram os pesquisadores.

    Cerca de 22 das 25 gomas de melatonina analisadas em um estudo de abril continham quantidades diferentes da hormônio do que o indicado no rótulo. Um deles tinha mais de três vezes o valor indicado no rótulo, enquanto outro não tinha nenhum.

    Além disso, alguns suplementos de melatonina continham outras substâncias, como a serotonina.

    “Os pais podem não saber realmente o que estão dando aos filhos ao administrar esses suplementos”, disse Hartstein.

    Cientistas levantaram preocupações de que a melatonina administrada a crianças em desenvolvimento possa influenciar o momento do início da puberdade.

    As gomas também têm a aparência e o sabor de doces, aumentando o risco de uma criança ter uma overdose de melatonina.

    Os relatos de ingestão de melatonina em centros de controle de intoxicações aumentaram 530% entre 2012 e 2021, observaram os autores, ocorrendo principalmente entre crianças menores de 5 anos.

    Mais de 94% foram overdoses não intencionais e, felizmente, 85% foram assintomáticos, acrescentaram os pesquisadores.

    Quando usada sob a supervisão de um especialista em saúde, a melatonina pode ser uma ajuda útil a curto prazo, especialmente em crianças com autismo ou com problemas graves de sono, disse o co-pesquisador Julie Boergers, psicóloga e especialista em sono pediátrico do Rhode Island Hospital e da Alpert Medical School da Brown University.

    “Mas quase nunca é um tratamento de primeira linha”, disse Boergers, observando que ela frequentemente recomenda que as famílias usem melatonina apenas temporariamente. “Embora seja normalmente bem tolerado, sempre que usamos qualquer tipo de medicamento ou suplemento em um corpo jovem e em desenvolvimento, queremos ter cautela.”

    Boergers disse que ouviu dos pais que a melatonina geralmente funciona bem no início, mas com o tempo as crianças podem precisar de doses mais altas para obter o mesmo efeito.

    Dar melatonina às crianças também envia a mensagem de que se você está tendo problemas para dormir, um comprimido é a resposta, observaram os pesquisadores.

    “Se tantas crianças estão tomando melatonina, isso sugere que há muitos problemas subjacentes de sono que precisam ser resolvidos”, disse Hartstein. “Abordar o sintoma não resolve necessariamente a causa.”

    Fontes

  • Universidade do Colorado Boulder, comunicado à imprensa, 13 de novembro de 2023

    • Isenção de responsabilidade: os dados estatísticos em artigos médicos fornecem tendências gerais e não se referem a indivíduos. Fatores individuais podem variar muito. Sempre procure aconselhamento médico personalizado para decisões individuais de saúde.

    Fonte: HealthDay

    Postou : 2023-11-15 21:14

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